De Education and Skills Funding Agency heeft toegezegd onderzoeken naar academietrusts te blijven publiceren, ondanks dat het beleid wordt herzien nu verschillende rapporten stof verzamelen.
De regering publiceerde in november vorig jaar voor het laatst een vertrouwensonderzoek van de academie.
Maar uit een verzoek om vrijheid van informatie aan het ministerie van Onderwijs blijkt dat elf trusts “onderworpen zijn aan lopende onderzoeksactiviteiten door de ESFA”.
Grote onderzoeken naar drie door schandalen getroffen academieketens – Bright Tribe, Lilac Sky en SchoolsCompany, die tussen 2016 en 2019 van hun scholen werden ontdaan – zijn nog steeds niet gepubliceerd.
Nu is gebleken dat de regering haar publicatiebeleid voor trusts van de academie heeft ingetrokken, in afwachting van een herziening.
In het meest recente exemplaar van het publicatiebeleid staat dat de regering een toezegging heeft gedaan aan de Public Accounts Committee (PAC) om “onderzoeksrapporten over academietrusts binnen twee maanden na voltooiing van haar werkzaamheden vrij te geven”.
Het zal ernaar streven de documenten “zo snel mogelijk” na voltooiing ervan te publiceren, waarbij ambtenaren “rekening houden met eventuele verklaringen van de instelling of individuen”.
Trusts en identificeerbare individuen die in het rapport worden bekritiseerd, maar die verder zijn gegaan, krijgen “10 werkdagen van tevoren bericht over de publicatiedatum”.
‘Belangrijk verantwoordingsmechanisme’
Dame Meg Hillier, de voorzitter van de PAC, zei dat ze “het bijgewerkte onderzoeksbeleid van de ESFA met grote belangstelling” zou lezen, gezien de eerder gedane beloften.
Op de vraag in welk stadium elk van de elf lopende onderzoeken zich bevond, zei de ESFA in de FOI dat de zaken werden vermeld als “live tot het punt waarop ze zijn gesloten”.
Er was “geen formele classificatie van de onderzoeksfase”. Het merkte ook op dat het “zeer moeilijk was om te voorspellen wanneer rapporten zullen worden gepubliceerd terwijl er onderzoeken gaande zijn”.
Ambtenaren benadrukten dat er geen documenten “worden gepubliceerd totdat alle onderzoeks-, handhavings- en regelgevende acties zijn voltooid”.
Onderwijsprofessor Anne West van de London School of Economics beschreef de rapporten als een “cruciaal belangrijk verantwoordingsmechanisme”.
“Zonder dergelijke rapporten bestaat er een reëel risico dat er geen lessen worden getrokken en dat er nog meer belastinggeld verloren gaat.”
Personeel opnieuw aangenomen na ontslagvergoedingen
Scholenweek eerder onthulde Bright Tribe, Lilac Sky en SchoolsCompany werden allemaal geconfronteerd met een beoordeling van betalingen aan bedrijven die aan hen of hun oprichters zijn gekoppeld. De zaken leidden tot een bredere controverse over academisering.
Bright Tribe zou honderdduizenden ponden hebben geëist voor onvolledige werken Scholenweek onthulde claims over het beschermen van inbreuken en onveilige gebouwen op locaties van SchoolsCompany.
Problemen bij Lilac Sky – dat in 2017 sloot – waren onder meer dat personeel de dag na het ontvangen van grote ontslagvergoedingen opnieuw in dienst werd genomen.
Accounts, gepubliceerd in de zomer, voor SchoolsCompany verklaarden dat het de “bedoeling” van de trust was om te worden geliquideerd “zodra dit haalbaar wordt”, maar “dit is in behandeling terwijl …[it] pogingen om publieke middelen terug te vorderen”.
Voormalige trustees worden via het Hooggerechtshof vervolgd in een poging om tot £ 2,8 miljoen aan “verloren publieke middelen” terug te vorderen.
Papers for Bright Tribe zei dat het “bezig is met het afronden van openstaande zaken met betrekking tot de eerdere werking van de trust voordat de trust wordt gesloten”.
In haar online mededeling zei de ESFA dat zij haar onderzoeksbeleid binnenkort zou bijwerken.
Fragmentarische transparantie van de raad
Maar ook op het gebied van transparantie zijn de gemeenten nog steeds fragmentarisch. De Lambeth Council in Zuid-Londen heeft bijvoorbeeld geweigerd zijn onderzoek naar de voormalige superhead Sir Craig Tunstall, dat voor het eerst werd gelanceerd in 2017, te publiceren.
Raden moeten nu meer financiële informatie over hun scholen publiceren nadat Lord Agnew, de voormalige minister van Academies, stappen heeft ondernomen om ze meer in overeenstemming te brengen met de vereisten voor academies.
De DfE zei dat de herziening niet zou overwegen het publicatiebeleid te wijzigen. In plaats daarvan zal het beleid “transparanter en actueler” worden. Het nieuwe beleid zou volgende week gepubliceerd kunnen worden.
Het rapport gaf echter geen “commentaar op lopende onderzoeken”, maar benadrukte dat “elke zaak krachtig en zo snel mogelijk wordt behandeld, hoewel de duur van elke zaak kan variëren” afhankelijk van de complexiteit ervan.
De afdeling stond er ook op dat het huidige beleid werd toegepast totdat het werd bijgewerkt.
Source link: https://schoolsweek.co.uk/esfa-reviews-academy-investigation-policy-as-cases-stack-up/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=esfa-reviews-academy-investigation-policy-as-cases-stack-up
