Er doet zich een vreemde situatie voor in South Carolina. Een F-35B-piloot is vandaag rond 14.00 uur lokale tijd uit zijn vliegtuig geschoten in een gebied ten noorden van Joint-Base Charleston. De piloot landde onder parachute in een wijk in Charleston en verkeert in stabiele toestand, maar de geavanceerde stealth-jager waaruit ze zijn geworpen is nergens te bekennen.
De F-35B is afkomstig van Marinevliegkamp Beaufort, een hoofdbasis van de F-35B voor de USMC. Het maakte deel uit van een vlucht met twee schepen, waarbij de andere F-35B veilig landde op MCAS Beaufort. Er is geen informatie over wat tot de uitzetting heeft geleid. Op basis van FAA-gegevens is de zoektocht naar het vliegtuig aan de gang in de gebieden Lake Moultrie en Lake Marion, vertelde Senior Master Sergeant Heather Stanton van Joint Base Charleston aan de pers. Maar hier komt het knaller: het Ministerie van Defensie zegt dat de F-35B vóór de uitwerping op de automatische piloot werd gezet.
De twee meren liggen ten noorden van Charleston. (Google Maps)
Hoewel het volkomen bizar klinkt, is het niet ongehoord dat gevechtsvliegtuigen hun weg in een ‘zombiestaat’ gedurende langere perioden voortzetten en zelfs intact op de grond tot stilstand komen, lang nadat hun piloot de cockpit heeft verlaten. Het bekendste voorbeeld van zo’n situatie was de ‘Cornfield Bomber’, een F-106 die heelhuids op zijn buik landde nadat de piloot er in 1970 uit was geslagen.
Een ander voorbeeld dat zich heeft voorgedaan tijdens operaties van marineschepen is het uitwerpen van vliegtuigbemanningen toen hun vliegtuig in een stall-status terechtkwam als gevolg van een ‘cold cat shot’ of motorproblemen terwijl ze zwaar beladen waren aan het begin van hun missie. Het verlies van het gewicht van de bemanning, de stoelen en de luifel, evenals de verschuiving van het zwaartepunt, hebben ertoe geleid dat vliegtuigen uit een dreigende crash zijn gekomen terwijl er niemand meer aan boord was.
Wat dit incident betreft: de F-35B met een korter bereik heeft een aanzienlijk bereik. Op de automatische piloot had het voertuig honderden kilometers kunnen vliegen voordat het neerstortte, afhankelijk van de brandstofstatus. Een vergelijkbare situatie zagen we afgelopen juni bij de niet-reagerende Citation-bizjet, hoewel de bemanning en passagiers aan boord van het getroffen vliegtuig bleven.
F-35B’s voeren een massalancering uit op Marinevliegkamp Beaufort. (Foto-illustratie van het Amerikaanse Korps Mariniers door Staff Sgt. Brittney Vella)
Het feit dat de F-35 zonder enige melding van een crash verdween, wijst erop dat de kans groot is dat de F-35 in een dunbevolkt gebied is neergestort. Als de brandstof opraakt, zal er waarschijnlijk geen grote brand ontstaan en geen enorme vuurbal die mensen kunnen waarnemen, noch een zo luide crash. Als het in de Atlantische Oceaan zou vergaan, zou het vinden ervan nog moeilijker kunnen worden. Ook de configuratie waarin het vliegtuig zich bevond en de bruikbaarheid van de elektronische apparatuur zijn een probleem. De F-35’s dragen radarreflectoren tijdens transitvluchten, maar ook tijdens veel trainingsmissies en enkele operationele missies. De marinejets dragen ook vaak raketrails voor AIM-9X’s. Maar als het vliegtuig zich in zijn volledig stealth-configuratie bevond en elektronische problemen had, zou het volgen ervan lastig kunnen zijn.
We houden u op de hoogte terwijl dit verhaal zich ontvouwt.
Neem contact op met de redactie: Tyler@thedrive.com
Source link: https://www.thedrive.com/the-war-zone/f-35-cant-be-found-after-pilot-ejected
