Frankrijk, Groot-Brittannië en Nederland stellen plannen op om hulp naar Gaza te sturen

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Frankrijk, Groot-Brittannië en Nederland zijn plannen aan het opstellen om humanitaire hulp per schip naar Gaza te sturen om het lot van Palestijnse burgers te verlichten en de druk op de grensovergang met Egypte, die een knelpunt voor konvooien is geworden, te verlichten.

Het idee werd vorige week geopperd door Emmanuel Macron en Mark Rutte, de Franse en Nederlandse leiders, tijdens afzonderlijke reizen naar Israël. Volgens mensen die bekend zijn met de planning overweegt Groot-Brittannië ook om hulp over zee aan Gaza te leveren. Macron besprak het idee zondag tijdens een telefoongesprek met de Britse premier Rishi Sunak, zei een persoon die over het gesprek was geïnformeerd.

“De zee is natuurlijk een mogelijkheid”, zei de Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren tegen de Financial Times. “We weten dat de Fransen al een van hun schepen voor medische hulp hebben gestuurd. Veel van onze partnerlanden, en wij ook, bevinden zich met ons leger op Cyprus.”

Er zijn nog steeds onderhandelingen aan de gang om te bepalen hoe een zeeroute precies zou werken, volgens mensen die bekend zijn met de gesprekken, en het plan zal mogelijk niet tot bloei komen. De diplomatieke inspanningen blijven gericht op het vergemakkelijken van de hulpstroom via de grensovergang bij Rafah met Egypte, de enige grensovergang naar Gaza die niet door Israël wordt gecontroleerd.

Slechts 131 vrachtwagens met water, voedsel en medicijnen zijn via Rafah Gaza binnengelaten sinds Israël andere grenspunten sloot en de levering van stroom en water beperkte toen het de strook belegerde na de dodelijke aanval van Hamas op 7 oktober. Dat is een fractie van de hoeveelheid water, voedsel en medicijnen die Gaza binnenkwamen. Vóór de oorlog kwamen er ongeveer 500 vrachtwagens de enclave binnen.

Volgens een hoge VN-functionaris heeft Israël er tot nu toe op aangedrongen dat alle hulpvrachtwagens die Gaza binnenkomen vanuit Egypte eerst door een inspectiepunt in Nitzana in het zuiden van Israël gaan, ongeveer 50 km ten zuiden van de enclave, waardoor het proces wordt vertraagd terwijl de voorraden worden gelost voor inspectie. De ladingen worden vervolgens herladen en teruggestuurd naar Egypte, naar de grensovergang bij Rafah gebracht, gelost en opnieuw geladen op Palestijnse vrachtwagens.

Leveringen over zee zouden vrijwel zeker een pauze vereisen in de gevechten tussen Israëlische strijdkrachten en Hamas. De enige haven in de Gazastrook bevindt zich in Gaza-stad, de hoofdstad, die het belangrijkste doelwit is van de voortdurende grondoperaties van het Israëlische leger.

Hulporganisaties maken melding van een verschrikkelijke humanitaire situatie in de enclave, waar 2,3 miljoen inwoners een tekort hebben aan water, voedsel en stroom, ziekenhuizen gedwongen worden zonder verdoving te opereren en door de ontheemding van ongeveer 1 miljoen mensen is er geen sanitaire voorzieningen en andere basisvoorzieningen meer.

Europese landen hebben steeds meer ongerustheid geuit; De 27 EU-leiders hebben vorige week een verklaring van “grootste zorg” afgelegd en opgeroepen tot “humanitaire corridors en pauzes” in de gevechten.

Ollongren zei dat de hulp van de Europese marine de Israëlische inspecties overbodig zou kunnen maken. Ze zei dat ze “een element van vertrouwen zouden brengen omdat het wordt gecoördineerd door landen waarmee Israël in contact staat en er op kunnen vertrouwen dat het echt om humanitaire hulp gaat”.

Het is echter onduidelijk of Israël met het plan zou instemmen. Een Israëlische functionaris zei dat Israël leveringen van hulp over zee aan Gaza zou kunnen accepteren als er een mechanisme was om te verifiëren wat zich op de schepen bevond.

Europese legers hebben marineschepen, vliegtuigen en personeel naar het oostelijke Middellandse Zeegebied gestuurd, voornamelijk als onvoorziene gebeurtenis voor de evacuatie van burgers uit Libanon als de oorlog zich uitbreidt, maar ook als potentieel middel om hulp te verlenen.

Groot-Brittannië stuurde eerder deze maand twee Royal Fleet Auxiliary-schepen, waaronder Lime Bay, een doklandingsschip, naar de oostelijke Middellandse Zee.

Frankrijk heeft de Tonnerre gestuurd, een helikoptervliegdekschip met een eigen ziekenhuis, inclusief 69 bedden en twee operatiekamers. Een Franse functionaris zei dat het schip uiteindelijk hulp zou kunnen bieden aan Gaza door aan te meren nabij de kust van de strook of nabij Caïro, eraan toevoegend dat “alle scenario’s nog steeds worden bestudeerd”.

“Het voordeel van het sturen van het Tonnerre-schip is dat het kan worden aangepast aan de situatie, die van dag tot dag verandert”, aldus de persoon.

Macron zei vrijdag in Brussel dat hij van plan is samen te werken met EU-partners om een ​​‘maritieme humanitaire corridor’ tot stand te brengen die uiteindelijk gewonde Palestijnen zou kunnen verplaatsen en voedsel en medische voorraden naar Gaza zou kunnen brengen.

“Cyprus zal dienen als achterbasis voor deze corridor. . . en Griekenland is bereid om apparatuur te sturen, samen met alle Europese partners die aan deze operatie willen deelnemen”, zei hij.

“Het zal enige tijd duren om dit uit te werken, maar er zijn al contacten geweest tussen ons en de Israëlische autoriteiten hierover”, zei Macron.