Frankrijk vertelt Engelse rugbyfans dat er bij de volgende wedstrijd geen bierwedstrijd zal zijn

Ontvang gratis Rugby-updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Rugby nieuws elke ochtend.

De Franse minister van Sport wil zich zo graag ‘verzoenen’ met de Engelse fans die geïrriteerd zijn door de slechte organisatie van de Rugby World Cup-wedstrijden, dat ze zondag hun volgende wedstrijd zal bijwonen om toezicht te houden op de veiligheid, het transport en zelfs de bieraanvoer.

Amélie Oudéa-Castéra vertelde de Financial Times dat ze “elk detail persoonlijk in de gaten zou houden” tijdens de wedstrijd in Nice om ervoor te zorgen dat fans die ontevreden zijn over de overbevolking, het opraken van het bier en andere problemen bij eerdere wedstrijden deze keer goed geholpen zouden worden.

“Hun ervaring tijdens de wedstrijd tegen Japan moet van begin tot eind onberispelijk zijn”, zei ze.

De inzet is hoog voor de 45-jarige eerste minister, die van president Emmanuel Macron de opdracht heeft gekregen om deze maand te helpen bij het realiseren van een succesvolle Rugby World Cup, voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2024 in Parijs volgende zomer. Met 2 miljoen verkochte tickets is het zeven weken durende toernooi een kritische test van de gereedheid van de Franse transport-, veiligheids- en horeca-infrastructuur.

Het was dus bijzonder jammer dat er problemen waren bij twee wedstrijden op zaterdagavond: Engeland tegen Argentinië in Marseille op 9 september, en in mindere mate Ierland tegen Roemenië in Bordeaux dezelfde avond, waar er transportproblemen waren.

In Marseille gebruikten Britse fans de sociale media om de lange wachttijden om binnen te komen te bekritiseren, waardoor sommigen de aftrap misten. De Daily Mail noemde het “chaos” met “verpletteringen en lange wachtrijen”.

World Rugby, de organisator van het toernooi, bood de volgende dag zijn excuses aan.

De spanning tussen Frankrijk en Britse sportfans is bijzonder gespannen, omdat de herinnering aan het veiligheidsfiasco van de Champions League-voetbalfinale van 2022 in Parijs nog vers is. Een gebrekkig transportplan en ongeorganiseerde beveiliging veroorzaakten een gevaarlijke overbevolking rond het Stade de France, wat leidde tot chaotische taferelen waarin de politie traangas gebruikte op fans en zakkenrollers die zich op mensen richtten.

Het incident ontaardde in een diplomatieke ruzie met Groot-Brittannië nadat Frankrijk – naast het Europese voetbalbestuur Uefa – aanvankelijk de Liverpool-supporters de schuld gaf van de taferelen. Onafhankelijk onderzoek wees later uit dat dit niet waar was.

‘De Engelsen zijn nog steeds boos op ons,’ zei Oudéa-Castéra spijtig.

Maar ze drong erop aan de recente incidenten tijdens de twee rugbywedstrijden niet te overdrijven, die ze typeerde als ongelukkige ‘aanloopproblemen’ die Frankrijk snel corrigeerde.

“Het was chaos in het Stade de France, maar dat is niet wat er in Marseille gebeurde”, zei ze. “Er waren geen gevaarlijke massabewegingen, geen criminaliteit en geen veiligheidsproblemen. Er waren gewoon lange wachttijden die totaal onaanvaardbaar waren.”

Ze zei dat de problemen grotendeels werden veroorzaakt door het feit dat vrijwilligers die fans naar twee ingangen van het Velodrome moesten leiden, niet correct waren gepositioneerd, wat leidde tot een opeenhoping van mensenmassa’s bij slechts één ingang.

De Engelse fan Justin Addleton en zijn drie vrienden kwamen vast te zitten in de knelpunten van de menigte langs de loopbrug en de trap naar het Velodrome, een situatie die hij omschreef als “volkomen onveilig” en “een absolute puinhoop”. Het duurde bijna anderhalf uur om binnen te komen, de groep had moeite om drankjes te krijgen en er waren niet genoeg stewards of mensen die de kaartjes controleerden, zei hij.

“Het was het slechtst georganiseerde sportevenement waar we ooit zijn geweest”, zei hij. “Ik heb mijn moeder gevraagd om nog eens na te denken over het bemachtigen van kaartjes voor de Olympische Spelen, omdat ik denk dat ze het onder vergelijkbare omstandigheden niet aan zou kunnen.”

De overheid, politie en organisatoren reageerden door de plannen voor de wedstrijden de volgende avond aan te passen. Er hebben zich geen soortgelijke problemen voorgedaan in wedstrijden die daarna in Parijs, Marseille, Lille en Bordeaux werden gespeeld.

Om nog meer ongelukken te voorkomen, telt elk detail, zei Oudéa-Castéra, inclusief het aanpakken van de lange rijen voor bier. Voor de wedstrijd tussen Engeland en Argentinië konden de organisatoren op een zeer warme dag de vraag simpelweg niet bijhouden: er werden 83.000 bieren verkocht, vergeleken met een eerder record van 50.000. “We zullen ervoor zorgen dat de service en de ervaring in het stadion beter zijn”, beloofde ze.

Ze hoopt dat dit zal bijdragen aan het herstel van de reputatie van Frankrijk in het buitenland als een betrouwbare gastheer van grootschalige sportevenementen.

“Ik wil me verzoenen met de Engelsen”, zei Oudéa-Castéra. Maar nu Frankrijk een van de favorieten is om het WK te winnen, is haar sportieve loyaliteit duidelijk: “Ik wil gewoon dat we ze verslaan in het rugby.”