Garbo, aanbieder van antecedentenonderzoek van Match Group, beëindigt zijn samenwerking

Tech non-profit Garbo heeft vandaag aangekondigd dat het de formele samenwerking met Match Group, de datingapp-gigant achter Tinder, Plenty of Fish, Match en andere apps, beëindigt. De twee bedrijven werkten voor het eerst samen in 2021, toen Match een investering van 7 cijfers deed in de aanbieder van antecedentenonderzoek, na een reeks rapporten over schade die gebruikers van dating-apps hadden opgelopen via apps die eigendom zijn van Match.

Met name een vernietigend onderzoeksrapport van ProPublica en Columbia Journalism Investigations dat in december 2019 werd gepubliceerd, stimuleerde het bedrijf om zich beter te concentreren op gebruikersveiligheid, wat ook een investering in 2020 in Noonlight omvatte om het te helpen nieuwe veiligheidsfuncties in Tinder en andere dating-apps mogelijk te maken .

In maart 2022 heeft Tinder de toegang tot antecedentenonderzoeken, mogelijk gemaakt door Garbo, uitgerold via het in-app veiligheidscentrum van de app. De ervaring leidde gebruikers naar de Garbo-website waar ze basisinformatie over hun match konden invullen. Het bedrijf zei dat gebruikers meestal alleen de voornaam van hun match en een telefoonnummer nodig hadden om te beginnen.

De unieke eigenschap van Garbo, in vergelijking met andere bedrijven voor antecedentenonderzoek, is dat het zich alleen richtte op openbare registers met meldingen van geweld en misbruik, waaronder arrestaties, veroordelingen, straatverboden, intimidatie en andere gewelddadige misdaden. Het leverde geen niet-gewelddadige aanklachten op, zoals drugsbezit en algemene verkeersboetes, met uitzondering van DUI’s en doodslag op voertuigen.

Na Tinder rolde Garbo in juli uit naar andere Match-dating-apps, waaronder Match en de single-parent dating-app Stir.

Ondanks het nut ervan, was er enige kritiek dat Match de verantwoordelijkheid afwentelde door kritieke veiligheidscontroles over te dragen aan een externe partner die niet diep in zijn apps was geïntegreerd, waardoor daters meer werk moesten doen. Anderen waren sceptisch over de vraag of achtergrondcontroles zelfs nuttig waren in termen van het voorspellen van de mogelijkheid van misbruik, aangezien veel gevallen van misbruik en huiselijk geweld niet worden gemeld.

Vandaag zegt Garbo dat het zijn antecedentenonderzoek voor consumenten afbouwt en ook de relatie met Match beëindigt. Het blijft echter credits honoreren die gebruikers voor een bepaalde periode hebben gekocht. Dit geldt ook voor gebruikers die Garbo-tegoed hebben geclaimd via partnerschappen met online platforms, waaronder Roomi, HUD en Match Group-apps (Tinder, Plenty of Fish, Stir en Match.com). Deze nieuwe en bestaande credits worden gehonoreerd tot en met 31 augustus 2023, zegt Garbo.

Voor gebruikers die credits rechtstreeks bij Garbo hebben gekocht, zijn credits inwisselbaar tot en met 31 augustus 2023, of kunnen worden terugbetaald tot en met 31 oktober 2023.

Garbo zegt dat de beslissing om antecedentenonderzoek af te bouwen het bedrijf in staat zal stellen zich te concentreren op “nieuwe technologie en hulpmiddelen die individuen rechtstreeks in staat stellen zichzelf te beschermen in het digitale tijdperk.” Concreet zegt het bedrijf dat het in plaats daarvan zal werken aan een nieuwe handleiding om mensen te helpen zichzelf online op elk platform te beschermen.

Er zijn hints van zure druiven in de aankondiging van Garbo, omdat het suggereert dat de Garbo-app bedoeld was als een eenvoudigere, effectievere en betaalbare manier om geschiedenissen van schade en geweld bloot te leggen, maar “een gebrek aan toewijding van online platforms en de groeiende problemen met openbare registers heeft het vermogen van gebruikers om de volledige kracht en het potentieel van Garbo’s technologie te benutten, aangetast.”

Garbo’s beslissing om zijn bedrijf een wending te geven, volgt op veranderingen in het leiderschap bij Match, waarbij Shar Dubey, CEO van Match Group, in mei 2022 aftrad en Bernard Kim het roer overnam op het moment dat Garbo zou beginnen met het uitrollen van de dating-apps van het bedrijf, wat ingewikkelde zaken kan hebben.

Een Wall Street Journal-rapport geeft ook aan dat er interne meningsverschillen waren binnen Match Group over hoe Garbo-tools zouden moeten werken, naast moeilijkheden om online platforms te laten betalen voor hun diensten. Het koppelt ook de Match-partnerschapsinvestering aan $ 1,5 miljoen om de antecedentenonderzoeksservice van de grond te krijgen.

Bij Tinder, zegt het rapport, wilden leidinggevenden badges toevoegen aan profielen die op hun achtergrond waren gecontroleerd. Garbo was het daar niet mee eens en zei dat onderrapportage van seksueel geweld betekent dat een simpele badge geen volledig beeld geeft. Garbo had ook niet het gevoel dat Tinder de tool volledig promootte bij gebruikers.

“Garbo verdubbelt onze toewijding om individuen rechtstreeks te bedienen in plaats van bedrijven, samen met een uitgebreidere betrokkenheid bij overheidsfunctionarissen”, aldus Kathryn Kosmides, oprichter en CEO van Garbo, in een verklaring. “Gedurende de komende maanden onderzoekt Garbo een verscheidenheid aan innovaties en mogelijkheden om mensen in staat te stellen zichzelf te beschermen tegen slechte actoren. We zullen niet stoppen met pleiten voor overlevenden en werken om de meest kwetsbaren te beschermen tegen gewelddadig en schadelijk gedrag.”