Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Media myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
GB News heeft aandelen gegeven aan enkele van haar toppresentatoren en bijdragers, waaronder de voormalige conservatieve zakensecretaris Sir Jacob Rees-Mogg, de voormalige Britse onafhankelijkheidspartijleider Nigel Farage en Arlene Foster, de voormalige eerste minister van Noord-Ierland.
De rechtse omroeporganisatie, die het afgelopen jaar werd getroffen door schandalen en onderzoeken door de Britse mediawaakhond, heeft volgens documenten in Companies House ook aandelen toegekend aan een aantal andere personeelsleden, waaronder de geschorste presentator Dan Wootton.
Bovendien gaf het bedrijf aandelen aan Laurence Fox, de acteur en leider van de Reclaim-partij die van de zender werd verwijderd nadat hij seksistische opmerkingen had gemaakt over een politieke correspondent.
Deze aandelen zijn echter ingetrokken sinds zijn vertrek, volgens een persoon die dicht bij de situatie stond en eraan toevoegde dat de toekenningen eerder dit jaar plaatsvonden.
Rees-Mogg zei: “Ik ben verheugd deel uit te maken van het stimuleringsprogramma van GB News. Het is een effectieve manier om mensen te motiveren.”
Volgens de documenten kreeg Farage via zijn bedrijf Thorn in the Side extra aandelen, waardoor zijn belang boven de 1 procent uitkwam.
Farage zei dat hij de stap van GB News verwelkomde en voegde eraan toe: “Incentives zijn een goede zaak.”
GB News weigerde commentaar te geven.
Uit de meest recente documenten blijkt dat Lord Michael Farmer, voormalig penningmeester van de Conservatieve Partij, ook zijn belang in het bedrijf heeft vergroot.
Anderen die aandelen hebben ontvangen, zijn onder meer presentatoren als Eamonn Holmes, een van de best betaalde op de zender, journalist Camilla Tominey en televisiepresentator en auteur Neil Oliver.
Miljardair financier en conservatieve donor Michael Spencer heeft zijn belang echter verkocht, zo blijkt uit de documenten.
Het bedrijf wil zijn personeel belonen en hen op lange termijn stimuleren om te blijven, zei een persoon die bekend is met de kwestie, hoewel niet bekend is of deze aandelenbeloningen naast of in plaats van bonussen plaatsvinden.
De aandelen zijn meestal uitgedeeld aan de presentatoren in de vorm van groeiaandelen, die doorgaans pas aan waarde winnen nadat een bepaalde waardering van het bedrijf is bereikt.
Paul Marshall, de hedgefondsmagnaat, bezit ongeveer 45 procent van het kanaal, vergelijkbaar met het niveau van het in Dubai gevestigde Legatum Ventures. Kleinere aandeelhouders zijn onder meer City-fondsbeheerder Helena Morrissey.
Marshall is een van de bieders voor de Daily Telegraph op een veiling van Lloyds Banking Group, die eerder dit jaar de controle over de krant overnam van de familie Barclay.
GB News heeft sinds de lancering in juni 2021 verschillende keren de uitzendregels overtreden en wordt geconfronteerd met meerdere verdere onderzoeken naar de vraag of zijn omroepen de Ofcom-regels hebben overtreden.
De zender heeft het aantal huidige en voormalige conservatieve parlementsleden als presentatoren vergroot, wat heeft geleid tot vragen over de onpartijdigheid.
De omroeporganisatie heeft oud-premier Boris Johnson onlangs aangesteld als presentator, programmamaker en commentator in de aanloop naar de verwachte Tweede Kamerverkiezingen volgend jaar.
Source link: https://www.ft.com/content/1aa71e4b-007c-4846-8873-2e79b240999b
