De helft van de Londense stadsdelen kampt met financiële tekorten voor Sadiq Khan’s uitbreiding van universele gratis schoolmaaltijden voor alle basisschoolleerlingen, zo blijkt uit analyse.
De financiering van het initiatief van £135 miljoen is gebaseerd op de veronderstelling dat slechts 90 procent van de leerlingen gebruik zal maken van het aanbod van gratis maaltijden.
Uit gegevens van het Department for Education over het gebruik van kindermaaltijden onder leerlingen die niet in aanmerking komen voor inkomensafhankelijke uitkeringen blijkt echter dat in 17 van de 33 Londense stadsdelen het gebruik meer dan 90 procent bedroeg.
Sommige gemeenten hadden al gewaarschuwd dat het financieringspercentage – £2,65 per maaltijd – lager was dan wat ze feitelijk aan maaltijden besteedden. Uit onze analyse blijkt dat de financieringsplannen in heel Londen nog steeds een tekort van £33 miljoen zullen achterlaten, dat aan de scholen zou worden doorberekend.
De burgemeester van Londen heeft gezegd dat stadsdelen die een opname van meer dan 90 procent kunnen aantonen, aanvullende financiering zullen ontvangen. Maar dit zou pas volgend jaar gebeuren, waardoor de scholen in eerste instantie eventuele tekorten zouden moeten goedmaken.
Verschijnt op Nieuwsnacht Eerder deze maand beweerde Khan dat het “niet het geval” was dat scholen de kosten van maaltijden zouden moeten subsidiëren uit hun onderwijsbudgetten.
“Als er een tekort is tussen een school en het geld dat zij aan de cateraars verstrekken, of als er een tekort is tussen de gemeente en het geld dat zij aan de cateraars verstrekken, zullen wij, het stadhuis, in het tekort voorzien”, voegde Khan eraan toe.
Gevraagd om opheldering over de vorm die die steun zou aannemen, zei het kantoor van de burgemeester dat de gemiddelde opname van universele kindervrije schoolmaaltijden in Londen tussen de 80 en 85 procent lag, en dat dit een “buffer” zou creëren die scholen zouden kunnen gebruiken voor speelruimte. .
Als een school kan “aantonen” dat er meer dan 90 procent van de scholen gebruik van maakt, zal de “noodzakelijke financiering aan hen ter beschikking worden gesteld”.
‘Bizarre manier’ om een schoolmaaltijdprogramma uit te voeren
Het stadhuis zei ook dat de financiering werd verstrekt op basis van de censusgegevens van 2022, toen er in de hoofdstad meer basisschoolleerlingen op de rol waren. Dit was een “bewuste beslissing” om “meer speelruimte te creëren voor scholen en stadsdelen”.
Andy Jolley, campagnevoerder voor schoolvoedsel, zei echter dat Khan “weer een politicus was die niet beseft dat scholen, tenzij de universele gratis schoolmaaltijden volledig gefinancierd zijn, tussenbeide moeten komen en de dienst moeten subsidiëren. Vertrouwen op een laag gebruik om ervoor te zorgen dat scholen niet hun eigen geld kwijtraken, is een bizarre manier om een armoedebestrijdingsprogramma uit te voeren.”
Er is ook kritiek op het gebrek aan kapitaalfinanciering voor upgrades of uitbreidingen van keukens.
In correspondentie verkregen onder FOI waarschuwde het hoofd van twee scholen in Barnet het stadhuis voor de uitdagingen waarmee zij te maken zouden krijgen bij het verstrekken van de maaltijden vanaf september. Op één school zouden ze twee maaltijdrondes moeten bereiden, wat “de lunchtijd heeft verlengd en de personeelskosten heeft doen stijgen”.
Op de andere school zou het koken van de benodigde extra maaltijden “vereisen dat we een defecte stoomoven vervangen, die we momenteel niet nodig hebben. Heb je hier überhaupt over nagedacht? We hebben het over een kostenpost van £10.000 voor de school en – om dit in context te plaatsen, na een enorme personeelsinkrimping in de afgelopen twaalf maanden – hebben we voor volgend jaar een overschot van slechts £14.000 vastgesteld.
“Ik heb niet alle personeelswerving stopgezet om vervolgens weer een tekort te krijgen voor een fornuis, terwijl ik eigenlijk personeel nodig heb! Zeker als de kookplaat nodig is als onbedoeld gevolg van goedbedoeld maar uiteindelijk extern (en dus ongepland van mijn kant) beleid.”
Het college van burgemeester en wethouders heeft al diverse wijzigingen in het plan doorgevoerd
Het kantoor van Khan is al gedwongen verschillende concessies te doen als reactie op zorgen over het plan. Er is een fonds van £5 miljoen gecreëerd om te helpen met “buitengewone kosten die verband houden met de implementatie”, waaronder een verhoging van het financieringspercentage voor koosjere maaltijden tot £3,50 na zorgen van stadsdelen met grote Joodse gemeenschappen.
Het stadhuis heeft ook de subsidievoorwaarden gewijzigd om het recht op financiering terug te vorderen van stadsdelen waar minder dan 90 procent van de financiering is benut, in te trekken.
In brieven aan gemeenten, verkregen onder de vrijheid van informatie, staat: “We hebben naar scholen en stadsdelen geluisterd en dat er geen terugvordering zal worden toegepast op de subsidieovereenkomst. Met het afschaffen van de ‘claw back’ hoeven stadsdelen niet meer te rapporteren over de genuttigde maaltijden, dus als de opname lager is dan 90 procent (wat we in eerste instantie verwachten, kijkend naar de bestaande regelingen), dan zijn er mogelijk wat extra middelen beschikbaar waar scholen naar eigen goeddunken gebruik van kunnen maken.”
Een woordvoerder zei dat de burgemeester “de uitvoering van het plan nauwlettend in de gaten zal houden terwijl het in de hoofdstad wordt uitgerold – dit omvat voortdurende betrokkenheid bij stadsdelen en hun scholen”.
Source link: https://schoolsweek.co.uk/half-of-councils-face-funding-shortfall-under-khans-school-meal-scheme/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=half-of-councils-face-funding-shortfall-under-khans-school-meal-scheme
