Giorgia Meloni roept op tot hulp van de EU om de toename van het aantal migranten aan te pakken

Ontvang gratis EU-immigratie-updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond EU-immigratie nieuws elke ochtend.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft opgeroepen tot meer Europese steun nu haar land wordt geconfronteerd met een golf van mensen die Noord-Afrika ontvluchten, te midden van toenemende spanningen tussen Rome en andere EU-hoofdsteden over het migratiebeleid.

Ruim 12.000 mensen hebben de afgelopen week Italië bereikt, voornamelijk naar het eiland Lampedusa, zeggen de autoriteiten, terwijl duizenden anderen wachten op de relatief korte reis van de Tunesische havenstad Sfax naar het Italiaanse eiland.

De autoriteiten hebben moeite gehad om de nieuwkomers van het eiland naar Sicilië en andere delen van Italië te vervoeren, vanwege zorgen over de verslechterende omstandigheden in de overvolle opvangfaciliteit voor migranten op Lampedusa, die ontworpen was om slechts 400 mensen te huisvesten. De lokale bevolking op Lampedusa bedraagt ​​6.000.

Solidariteit van andere EU-lidstaten blijft schaars te midden van aanhoudende kritiek van Frankrijk en Duitsland dat Italië er niet in slaagt de nieuwkomers te registreren die vervolgens verder reizen en asiel aanvragen in andere landen, in strijd met de EU-regels. Frankrijk heeft deze week de grenzen met Italië aangescherpt, terwijl Duitsland zei dat het de vrijwillige acceptatie van migranten uit Italië opschortte, om een ​​paar dagen later van koers te veranderen als gevolg van de golf van aankomsten op Lampedusa.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von den Leyen en commissaris voor migratie Ylva Johansson bezochten zondag met Meloni Lampedusa.

Von den Leyen zei dat ze de Italiaanse regering extra mankracht had aangeboden om nieuwkomers te helpen registreren en vingerafdrukken te nemen, en om de migranten van het eiland te verwijderen. Maar ze drong er ook bij andere EU-leden op aan om meer migranten op te vangen die nu in Italië aankomen.

“Migratie is een Europese uitdaging en vereist een Europees antwoord”, aldus Von den Leyen. “Wij zullen beslissen wie naar de Europese Unie komt en onder welke omstandigheden – niet de smokkelaars en mensenhandelaars.”

De toegenomen toestroom is een politieke hoofdpijn voor Meloni, die werd verkozen met de belofte de stroom illegale migratie naar Italië te stoppen. In plaats daarvan is het aantal mensen dat de Italiaanse kust bereikt tot nu toe dit jaar gestegen tot ruim 128.600, vergeleken met ongeveer 66.200 op dezelfde tijd vorig jaar.

Samen met de twee EU-functionarissen drong Meloni er bij andere EU-hoofdsteden op aan om te helpen.

“Dit zijn zeker de grenzen van Italië, maar het zijn ook de grenzen van Europa”, zei Meloni.

“Deze enorme stroom immigranten vereist onvermijdelijk de betrokkenheid van iedereen. Het zal zeker de grenslanden treffen, maar binnenkort ook alle andere landen.”

De EU heeft deze zomer een controversiële overeenkomst met Tunesië getekend om het land 100 miljoen euro te geven voor uitrusting om de grenshandhaving te intensiveren en illegaal vertrek over zee te voorkomen. Maar het geld is nog niet geleverd.

Meloni’s coalitiepartner, Matteo Salvini, vice-premier en leider van de Liga, die zondag samen met de extreemrechtse Franse leider Marine Le Pen op een bijeenkomst in Italië verscheen – heeft de stortvloed aan nieuwkomers omschreven als “een daad van oorlog”.

“Ik ben geen complottheoreticus, maar ik geloof niet in het lot”, zei Salvini vorige week tegen buitenlandse verslaggevers. “Ik denk dat het iets is dat absoluut gewenst, georganiseerd, gepland en gefinancierd is om moeilijkheden te creëren voor een onconventionele regering.”

Meloni heeft geprobeerd potentiële migranten ervan te weerhouden de gevaarlijke oversteek te wagen, waarbij hij waarschuwde dat Italië van plan is harder op te treden tegen illegale migranten en de deportaties op te voeren van degenen wier asielaanvraag wordt afgewezen.

“Als je Italië illegaal binnenkomt, word je vastgehouden en gerepatrieerd”, zei ze in een video op sociale media die vrijdag werd vrijgegeven. “Onze situatie laat ons niet toe om anders te handelen.”

Italië is nu van plan om extra centra op afgelegen locaties te creëren om meer asielzoekers op te vangen wier aanvragen zijn afgewezen, terwijl ze proberen hen te repatriëren. Italië heeft dit jaar tot nu toe iets meer dan 3.000 illegale migranten gerepatrieerd, vergeleken met 2.663 in dezelfde periode vorig jaar. In totaal werden vorig jaar ongeveer 4.000 illegale migranten uit Italië gerepatrieerd.