Google staat volgende maand voor de rechter in de Amerikaanse zoekmonopoliezaak

Ontvang gratis Google LLC-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Google LLC nieuws elke ochtend.

Een rechtszaak van de Amerikaanse overheid waarin Google wordt beschuldigd van het onderdrukken van concurrentie voor internetzoekopdrachten, gaat volgende maand verder nadat een federale rechter vrijdag oordeelde dat een centraal deel van de klacht tijdens het proces moet worden gehoord.

In een advies van een federale rechtbank in Washington wees de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta het verzoek van Google om de zaak volledig af te wijzen af, hoewel hij enkele claims afwees. Een proces in de afgeslankte zaak begint op 12 september.

De zaak voor de rechter brengen – zelfs in engere vorm – is een overwinning voor de antitrusteenheid van het ministerie van Justitie, die onder leiding van Jonathan Kanter een hardere handhavingspositie heeft ingenomen, met name ten aanzien van Big Tech. Kanter, die de Google Search-rechtszaak van zijn voorganger heeft geërfd, beweert dat deze sector in de loop der jaren explosief is gegroeid zonder behoorlijk antitrustonderzoek.

Mehta beval dat de centrale bewering van de DoJ-rechtszaak – dat de vermeende exclusieve regelingen van Google op het gebied van internetzoekopdrachten in strijd zijn met de Amerikaanse wetten die monopolisering verbieden – moet worden voortgezet. “Er blijven echte geschillen over materiële feiten die een rechtszaak rechtvaardigen”, zei hij.

Maar Mehta accepteerde het verzoek van Google om andere aspecten van de zaak uit te sluiten, waaronder beweringen dat de overeenkomsten van het bedrijf met betrekking tot Google Assistant en compatibiliteit met Android-apparaten onwettig waren.

De rechter verwierp ook enkele claims die waren ingediend door de staat Colorado, een van de procureurs-generaal van de staat die zich had aangesloten bij de DoJ-rechtszaak die in 2020 was aangespannen. Colorado beweerde dat Google’s behandeling van internetbedrijven gericht was op specifieke sectoren, zoals Expedia voor reizen of OpenTable voor restaurantreserveringen – had concurrentiebeperkende effecten bij zoeken op internet.

“We waarderen de zorgvuldige overweging en beslissing van de rechtbank om claims met betrekking tot het ontwerp van Google Zoeken af ​​te wijzen”, zei Kent Walker, Google’s Chief Legal Officer, in een verklaring. “Mensen hebben meer manieren dan ooit om toegang te krijgen tot informatie en ze kiezen ervoor om Google te gebruiken omdat het nuttig is. We kijken ernaar uit om tijdens het proces te laten zien dat het promoten en verspreiden van onze diensten zowel legaal als pro-competitief is.”

Het DoJ reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

William Barr, voormalig procureur-generaal van de VS die in functie was toen de rechtszaak in 2020 werd aangespannen, zei destijds dat internetconcurrentie “van vitaal belang” was, waardoor de “uitdaging tegen Google – de poortwachter van internet – wegens het overtreden van antitrustwetten . . . een monumentale zaak zowel voor het ministerie van Justitie als voor het Amerikaanse volk”.

Google is het doelwit van een afzonderlijke antitrustzaak die in januari door het DoJ is aangespannen wegens vermeende monopolistische controle over de digitale advertentiemarkt. Google verwierp de aantijgingen en zei dat het DoJ “een verdubbeling was van een gebrekkig argument”.