Deze audio wordt automatisch gegenereerd. Laat het ons weten als u feedback heeft.
Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs maakte dinsdag bekend dat dit het geval is beboeten van Grand Canyon University $37,7 miljoen, beschuldigend het grote christelijke instituut van liegen tegen duizenden huidige en voormalige studenten over de kosten van haar doctoraatsprogramma’s.
Uit een onderzoek door het Federal Student Aid-kantoor van de afdeling bleek dat Grand Canyon sinds 2017 valselijk reclame had gemaakt voor de prijs van zijn doctoraatsprogramma’s aan meer dan 7.500 studenten. Hoewel de universiteit zei dat de programma’s tussen de $ 40.000 en $ 49.000 kosten, 98% van de studenten betaalde uiteindelijk meer, volgens de Onderwijs afdeling.
Grand Canyon heeft twintig dagen de tijd om een hoorzitting aan te vragen of materiaal in te dienen bij het Federal Student Aid Office waarin wordt uitgelegd waarom er geen boete moet worden opgelegd. In een verklaring dinsdag zei Grand Canyon zei dat het de aantijgingen van het ministerie van Onderwijs “categorisch ontkent” en “alle maatregelen zal nemen” om zich ertegen te verdedigen.
De universiteit noemde de boete, onder verwijzing naar andere onderzoeken, “een bewijs van de gecoördineerde en onrechtvaardige acties die de federale overheid onderneemt tegen de grootste christelijke universiteit van het land.”
De actie van het ministerie van Onderwijs is gericht op een van de meest prominente universiteiten in de VS. De Grand Canyon schrijft ongeveer 96.000 studenten in en betaalt bijna 1,2 miljard dollar in Titel IV federale financiële steun tijdens het academiejaar 2020-2021.
“We zijn van plan een boodschap uit te zenden over scholen die zich schuldig maken aan wangedrag en misleidende praktijken”, zegt Richard Cordray, Chief Operating Officer van Federal Student Aid., zei dinsdag tijdens een gesprek met verslaggevers. “Ze zullen verantwoordelijk worden gehouden voor elk misdrijf dat in strijd is met de wet en studenten schaadt.”
Wat is er gebeurd?
De overgrote meerderheid van de promovendi van Grand Canyon moest lessen volgen die ‘vervolgcursussen’ worden genoemd om aan hun proefschriftvereisten te voldoen, wat volgens het ministerie van Onderwijs extra kosten aan hun programma’s met zich meebracht.
Ruim driekwart van de promovendi, 78%, betaalde uiteindelijk $10.000 tot $12.000 meer dan de geadverteerde prijs om hun programma te voltooien.
In reactie op de bevindingen van het departement heeft Grand Canyon gewezen op de onthullingen in kleine lettertjes in sommige van haar inschrijvingsovereenkomsten en ander materiaal, aldus het ministerie van Onderwijs. Het agentschap verwierp dit verweer echter.
“Deze onthullingen zijn onvoldoende om de substantiële onjuiste voorstellingen over de kosten weg te nemen”, zei het ministerie van Onderwijs dinsdag in de aankondiging. “Bovendien zijn de onthullingen ook begraven in dichte documenten en zijn ze veel minder prominent dan de verkeerde voorstellingen.”
Vorige maand voegde Federal Student Aid nieuwe vereisten toe aan de voorlopige overeenkomst voor deelname aan het programma van Grand Canyon – een contract dat de universiteit moet volgen om in aanmerking te blijven komen voor Titel IV-steun.
Ten eerste kan Grand Canyon de kosten van zijn doctoraatsprogramma’s niet verkeerd voorstellen en moet het studenten het gemiddelde collegegeld en de vergoedingen vertellen die afgestudeerden hebben betaald. Er moet een toezichthouder zijn die toeziet op de naleving van deze voorwaarde.
De universiteit moet de afdeling ook regelmatig informeren over onderzoeken of juridische procedures van de overheid, accreditoren. En het moet alle werknemers die doctoraatsstudenten werven en bedienen informeren over hoe ze de tiplijn van het Federal Student Aid Office kunnen gebruiken om wangedrag te melden, en de huidige ingeschreven doctoraatsstudenten vertellen hoe ze een klacht kunnen indienen bij het Ministerie van Onderwijs.
De overeenkomst regelt de deelname van de universiteit aan federale studentenhulp voor de komende drie jaar, aldus het ministerie van Onderwijs.
Wat heeft GCU gezegd?
De boete van het ministerie van Onderwijs komt een paar weken nadat Grand Canyon een lange openbare verklaring heeft uitgegeven waarin wordt beweerd dat dit zo is die ten onrechte het doelwit zijn van overheidsinstanties.
De bijna 5.000 woorden tellende verklaring, die op 5 oktober werd vrijgegeven, verwees naar de aantijgingen van het ministerie van Onderwijs over de doctoraatsprogramma’s, evenals naar andere overheidsacties en onderzoeken. Er staat dat de universiteit ‘meer transparantie biedt dan wettelijk vereist is’, onder meer door studenten een programmacalculator te bieden waarmee ze hun programmakosten kunnen inschatten.
Maar de tool is eenvoudiger te gebruiken voor bachelor- en masterstudenten, aldus de verklaring. Dat komt omdat doctoraten geen vaste kosten hebben vanwege proefschriften.
Zelfs als promovendi de vereiste 60 studiepunten hebben gehaald, moeten ze mogelijk vervolgcursussen volgen om hun proefschrift af te ronden, aldus de universiteit.
“De tijd die nodig is om een proefschrift af te ronden is uniek voor elke promovendus en er zijn veel variabelen die van invloed zijn op het aantal vervolgcursussen dat ze nodig hebben”, aldus de verklaring. Verder zei het bedrijf dat Grand Canyon duidelijk maakt dat sommige studenten mogelijk aanvullende cursussen moeten volgen, wat verschillende kosten voor studenten met zich meebrengt.
In dezelfde verklaring beweerde Grand Canyon dat federale agentschappen blijkbaar represailles namen tegen de universiteit vanwege de rechtszaak tegen het ministerie van Onderwijs.
In 2021 heeft de universiteit het ministerie van Onderwijs voor de rechter gedaagd vanwege het besluit van het bureau om het te beschouwen als een universiteit met winstoogmerk voor de doeleinden van Titel IV-steun – waarbij Grand Canyon aan strengere regels wordt onderworpen.
Een federale rechter heeft dat besluit gehandhaafd eind 2022. Grand Canyon heeft sindsdien beroep aangetekend en de mondelinge pleidooien in de zaak staan gepland voor december.
Het conflict tussen het Ministerie van Onderwijs en Grand Canyon over de winstoogmerk van de universiteit komt voort uit de beslissing van de universiteit in 2018 om zich af te splitsen van haar voormalige eigenaar, Grand Canyon Education of GCE.
Hoewel de universiteit zich afscheidde van GCE, sloot ze een 15-jarig contract met het bedrijf voor ondersteunende diensten zoals marketing en werving. In ruil daarvoor betaalt de universiteit GCE 60% van haar collegegeld- en collegegeldinkomsten.
Grand Canyon probeerde als onderdeel van de transactie een non-profitorganisatie te worden. Hoewel de IRS groen licht gaf voor de wijziging in de status, heeft de Onderwijs afdeling zei in 2019 dat het de Grand Canyon University zou blijven behandelen als een instelling met winstoogmerk.
In een brief waarin zij haar besluit toelichtte, zei het ministerie van Onderwijs dat het dienstencontract van de universiteit met GCE in de eerste plaats bedoeld was om “de aandeelhouderswaarde te vergroten” voor het onderwijsbedrijf.
In haar verklaring van 5 oktober zei Grand Canyon dat de Federal Trade Commission een onderzoek instelt naar de voormalige eigenaar. GCE is van mening dat het FTC-onderzoek zich richt op de oproepen die het namens Grand Canyon doet aan toekomstige studenten, aldus de universiteit.
Een FTC-woordvoerder bevestigde dinsdag dat er een onderzoek loopt, maar weigerde verder commentaar te geven
In zijn verklaring van dinsdag zei Grand Canyon verwees opnieuw naar het FTC-onderzoek en beweerde dat de universiteit ‘ten onrechte op een agendagestuurde manier wordt aangevallen’.
En in haar verklaring van 5 oktober zei de universiteit dat GCE alle beschuldigingen van wangedrag of civielrechtelijke straffen die uit dat onderzoek voortvloeien, zou betwisten.
Source link: https://www.highereddive.com/news/grand-canyon-university-fined-37/698393/
