Deze audio wordt automatisch gegenereerd. Laat het ons weten als u feedback heeft.
Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs veroorzaakte in april opschudding toen het verklaarde dat het een grote universiteit met winstoogmerk in Florida zou verbieden deel te nemen aan federale financiële hulpprogramma’s.
Het onderwijsdepartement beschuldigde Florida Career College, of FCC, ervan studenten te helpen met antwoorden op een test waarmee ze in aanmerking komen voor federale studentensteun, en dat ze examenregels konden overtreden.
De afdeling zei dat het “Florida Career College verantwoordelijk hield voor het profiteren van enkele van de meest kwetsbare studenten”, zei Richard Cordray, chief operating officer van het Office of Federal Student Aid, destijds in een verklaring.
Veel federaal gefinancierde hogescholen vertrouwen op titel IV-infusies. En zonder het geld leek de FCC – waarvan de onderwijsafdeling destijds zei dat er ongeveer 5.000 studenten waren ingeschreven op 11 campussen in Florida en Texas – zeker te sluiten. Het ontving $ 86,4 miljoen aan titel IV-geld voor het fiscale jaar dat eindigde in 2021, goed voor bijna 88% van zijn inkomsten.
Maar meer recentelijk hebben vertegenwoordigers van hogescholen publiekelijk laten weten dat het onderwijsdepartement niet zo hard tegen de instelling ingaat, en voorgestelde vertegenwoordigers van bureaus staan ervoor open om het niet te sluiten. Hoewel het onderwijsdepartement een hogeschool niet alleen kan sluiten, wordt dat in feite bereikt door federaal geld weg te nemen.
De accrediteur van de universiteitseigenaar onderzoekt ook de controverse.
Met welke beschuldigingen wordt de FCC geconfronteerd?
FCC biedt kortetermijnprogramma’s op gebieden als zaken, gezondheidszorg en HVAC-reparatie.
Het college en zijn eigenaar International Education Corp. zouden examenleiders onder druk hebben gezet om te slagen voor studenten die de zogeheten Ability-to-Benefit-test, of ATB-test, aflegden. Dat zei het ministerie van Onderwijs in april.
Normaal gesproken komen studenten die een middelbare schoolopleiding of gelijkwaardigheid niet hebben afgerond niet in aanmerking voor federale financiële steun, maar als ze slagen voor de test, kunnen ze dat wel.
Proctors manipuleerden ook examenresultaten, onder meer door antwoorden in te vullen of te wijzigen voor studenten die de beoordeling hadden voltooid, studenten te helpen tijdens de test en hen rekenmachines te laten gebruiken in strijd met de testregels, aldus de afdeling.
De FCC bespotte destijds het besluit van het onderwijsdepartement als “bijziend en misleidend” en beloofde het te zullen aanvechten.
Het Office of Federal Student Aid van de afdeling ontzegt periodiek hogescholen toegang tot titel IV-financiering, maar zelden is dit gebeurd voor een instelling van die omvang. De handhavingsmaatregelen waren een van de belangrijkste die de dienst ooit had ondernomen.
De afdeling bood FCC echter een deal aan.
Het zou eind april titel IV-financiering kunnen verliezen, of als het akkoord zou gaan met bepaalde voorwaarden – zoals het ontwikkelen van overdrachtsovereenkomsten met andere hogescholen, leer-outs genoemd – dan zou die deadline worden verschoven naar september.
Wat gebeurt er nu?
Maar het college koos voor geen van beide opties, omdat het onderwijsdepartement het college uiteindelijk nog meer flexibiliteit bood.
Bij een bespreking vorige maand van de Florida Commission for Independent Education, die de particuliere hogescholen van de staat reguleert, zei een FCC-vertegenwoordiger dat de afdeling de geschiktheid voor titel IV had verlengd tot januari 2024.
In een verklaring per e-mail bevestigde Joseph Cockrell, woordvoerder van International Education Corp., dat dit het geval was.
“We danken de afdeling voor het verlengen van de toegang tot januari, waardoor meer FCC-studenten hun programma’s kunnen voltooien”, schreef Cockrell.
Het college heeft de commissie vorige maand ook op de hoogte gebracht van haar oproep aan de afdeling. Aaron Mortensen, senior vice-president en algemeen adviseur van International Education Corp., vertelde het panel dat “we gesprekken blijven voeren met het Amerikaanse ministerie van Onderwijs en geloven dat we in dat opzicht vooruitgang boeken.”
Mortensen zei dat het college “aanzienlijke vooruitgang” heeft geboekt op het gebied van teach-outs, maar dat het verwachtte dat “de overgrote meerderheid van de studenten eind januari zou afstuderen”. Nieuwe leerlingen worden niet ingeschreven.
Cockrell zei ook dat de meeste studenten zouden afstuderen en dat teach-outs zich “in verschillende stadia van ontwikkeling” bevonden.
“Ondanks alles wat er is gebeurd, blijven FCC-studenten op school, komen ze opdagen voor lessen, maken ze hun programma’s af en krijgen ze werk”, zei Cockrell. “Dit niveau van doorzettingsvermogen en succes toont aan dat FCC-studenten tevreden zijn en dat ze de waarde erkennen van het onderwijs dat ze krijgen.”
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs zei vrijdag dat de FCC niet om aanvullende verlengingen heeft gevraagd om in aanmerking te komen voor titel IV-financiering. De woordvoerder zei dat de afdeling geen datum kan delen waarop het zal beslissen of het college in aanmerking komt voor steun.
De FCC is verplicht om maandelijks verslag uit te brengen aan het onderwijsdepartement over de voortgang van de teach-outs voor haar titel IV-studenten, aldus de woordvoerder.
Bij een bijeenkomst in mei van de commissie had Timothy Moscato, de regionale vice-president operaties van het bedrijf, gezegd dat de FCC de beschuldigingen van het ministerie van Onderwijs “respectvol maar heftig” ontkende.
FCC had die maand een ontmoeting gehad met afdelingsfunctionarissen, zei hij. Moscato schetste een rooskleurig beeld door te zeggen dat afdelingsfunctionarissen wegliepen wetende “meer over wie we werkelijk zijn, een organisatie die zich oprecht inzet voor het succes van studenten, met integriteit, en die voldoet aan alle voorschriften en normen.”
Moscato zei ook dat de afdeling “open stond om samen te werken om een oplossing te vinden, iets minder extreem dan het afsluiten van FCC.”
De woordvoerder van het ministerie van Onderwijs wilde niet ingaan op de opmerking.
“De afdeling zal geen commentaar geven op de verklaring die de FCC eraan heeft toegeschreven, noch deze bevestigen of tegenspreken”, aldus de woordvoerder. “Echter, zoals de afdeling deed door een gesprek te voeren met FCC, staat de afdeling altijd open voor het horen van belanghebbenden die worden beïnvloed door de acties van de afdeling, waaronder studenten, leners en instellingen.”
Nog meer controle
De afdeling Onderwijs is niet de enige entiteit die zich richt op de eigenaar van FCC.
De accrediteur van de FCC is de Council on Occupational Education, en zijn bijeenkomst in juni uitgestelde vernieuwing van de accreditatie van de hogeschool.
Maar in mei heeft de accrediteur van enkele van de andere instellingen van International Education Corp Accrediterende Commissie van Career Schools en Collegesof ACCSC — gestemd om een waarschuwing te geven aan die hogescholen met het plan dat de organisatie ze deze maand opnieuw zou bespreken tijdens een vergadering.
De accrediteur haalde het besluit van de afdeling aan en zei dat het bedrijf moet aantonen dat de leiders van de FCC “over records beschikken waaruit blijkt dat ze zich inzetten voor het bieden van kwaliteitsonderwijs aan studenten; ethische, eerlijke en eerlijke praktijken” en dat ze de lokale, provinciale en federale regels volgen.
Cockrell zei dat de actie van de accrediteur geen straf was. Maar de ACCSC-geaccrediteerde instellingen van het bedrijf kunnen het curriculum niet inhoudelijk wijzigen, nieuwe programma’s of locaties toevoegen totdat de zorgen van de accrediteur zijn weggenomen, zei hij.
Het college was intussen al voor het ATB-testschandaal in de problemen gekomen.
In 2021 hebben voormalige FCC-studenten tevergeefs het college aangeklaagd agressief gerichte zwarte aanvragers via misleidende reclame, wat leidt tot aanzienlijke schuldenlasten.
Het werd in 2014 verkocht door een andere exploitant met winstoogmerk, FCC Holdings Inc.
Dat bedrijf kreeg ook te maken met controverse over beschuldigingen dat het op ongepaste wijze federale financiële hulpgelden had getrokken op basis van onnauwkeurige inschrijvingsprognoses. FCC Holdings verrekend met de afdeling Onderwijs voor $ 8 miljoen in een daaropvolgende faillissementszaak in 2020.
Source link: https://www.highereddive.com/news/does-for-profit-florida-career-college-have-a-chance-to-stay-open/689979/
