Heineken verlaagt prognose voor winstgroei omdat hogere prijzen consumenten afschrikken

Ontvang gratis updates van Heineken NV

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Heineken NV nieuws elke ochtend.

Heineken verlaagde dit jaar zijn vooruitzichten voor winstgroei na een scherpe vertraging in Azië en omdat Amerikaanse en Europese consumenten aarzelen om meer te betalen voor hun bier.

De op één na grootste brouwer ter wereld rapporteerde een daling van de bedrijfswinst met 22 procent in de eerste helft van het jaar, waarbij de totale volumes met 5,6 procent daalden, een sterkere daling dan de 3,4 procent die analisten hadden voorspeld.

Het Nederlandse bedrijf gaf de schuld aan het “cumulatieve effect” van prijsstijgingen en een “uitdagende economische achtergrond” voor de zwakke prestaties in het eerste halfjaar, die werden gekenmerkt door een bijzonder zwakke prestatie in Vietnam, waar Heineken de grootste brouwer is.

Nu concurrenten AB InBev en Diageo deze week ook hun halfjaarcijfers rapporteren, letten analisten goed op de volumes voor tekenen van terugdringen van de consument tegen prijsstijgingen, aangezien drankenproducenten kampen met hoge inputkosten.

Net als zijn rivalen heeft Heineken de prijzen gestaag verhoogd in een poging de eigen stijgende kosten te compenseren. Topman Dolf van den Brink zei echter te verwachten dat de prijsstijgingen in de tweede helft van het jaar zullen afnemen.

De Heineken-chef zei dat de vraag in Azië-Pacific, de meest winstgevende regio van het bedrijf, “aanzienlijk zwakker was dan verwacht als gevolg van een economische vertraging en onze eigen ondermaatse prestaties in Vietnam”.

Bernstein-analist Trevor Stirling zei dat de slechte prestaties van de brouwer voor een groot deel te wijten waren aan gebeurtenissen buiten zijn controle, maar voegde eraan toe dat het bedrijf sneller had kunnen reageren op waarschuwingssignalen in Vietnam. De exportgedreven economie van het land werd getroffen door een inzinking van de vraag als gevolg van de wereldwijde economische vertraging, wat op zijn beurt het consumentenvertrouwen beïnvloedde.

“Omdat Vietnam al zo lang zo’n geweldige markt is, heeft het hen verrast”, zei Stirling.

Na het zwakke eerste halfjaar zei Heineken dat de groei van de bedrijfswinst voor het volledige jaar stabiel zou zijn in mid-single digits, lager dan een eerdere voorspelling van mid- tot high-single digits.

James Edwardes Jones, analist bij RBC Capital Markets, uitte zijn twijfels over de nieuwe richtlijnen en zei dat hij “verbijsterd was door de onbeschaamde vastberadenheid van Heineken om prijzen op te drijven in een verslechterende consumentenomgeving”.

“Dit lijkt een enorme test van het prijszettingsvermogen van de merken van Heineken – een test die niet helemaal succesvol is geweest als we uitgaan van de volumedaling van 5,4 procent in 1H”, zei hij.

De aandelen van Heineken daalden maandag met 5 procent, waardoor een deel van hun opmars dit jaar teniet werd gedaan.

Van den Brink vertelde de Financial Times dat het bedrijf zijn activa in Rusland tot nul had afgeschreven en zei: “We willen er gewoon uit zijn.”

De Nederlandse groep, die ook Tiger, Amstel en Birra Moretti maakt, zei dat het tot nu toe een waardeverminderingsverlies van € 201 miljoen had genomen na zijn gedeeltelijke vertrek uit Rusland.

In april maakte Heineken bekend dat het een koper had gevonden en een aanvraag tot goedkeuring had ingediend bij de Russische autoriteiten. De status van het bedrijf in het land werd echter bemoeilijkt door het nieuws eerder deze maand dat hun Russische dochterondernemingen door het Kremlin in beslag zijn genomen door zowel concurrent Carlsberg als de Franse consumptiegoederengroep Danone.

Van den Brink voegde eraan toe dat het bedrijf in afwachting van een transactie geen verder commentaar kan geven voor het geval dit hun kansen op goedkeuring zou beïnvloeden.

“We zijn op geen enkele manier van plan om onze transactie terug te trekken. We zijn nog steeds van plan het land te verlaten’, zei hij.