Het aantal computerwetenschappencursussen neemt toe, maar de kans is nog steeds half zo groot dat meisjes deze cursus volgen

Scholen hebben het aanbod van fundamentele computerwetenschappen dit jaar sneller uitgebreid dan op enig ander moment in de afgelopen vijf jaar, maar er blijven hardnekkige hiaten bestaan ​​in de toegang tot die cursussen, zo concludeert Code.org’s jaarverslag over de stand van zaken op het gebied van computerwetenschappen.

In totaal biedt 57,5 ​​procent van de middelbare scholen fundamentele computerwetenschappencursussen aan, een stijging van 4,5 procentpunt ten opzichte van vorig jaar, de grootste sinds 2018. Maar slechts 5,8 procent van de middelbare scholieren volgt deze cursussen in de 35 staten waar gegevens beschikbaar zijn. Dat percentage is vergelijkbaar met het percentage een jaar geleden.

Er zijn ook hiaten in de toegang met betrekking tot ras, geslacht, Engelse leerling en de status van speciaal onderwijs, geografie en inkomen, ontdekte Code.org. Zo kan 89 procent van de Aziatische studenten en 82 procent van de blanke studenten fundamentele computerwetenschappencursussen volgen, terwijl 67 procent van de Indiaanse studenten dergelijke toegang heeft.

Het dichten van deze hiaten is vooral belangrijk nu instrumenten die worden aangedreven door kunstmatige intelligentie – die al een kracht zijn geworden in andere sectoren zoals de gezondheidszorg en het bedrijfsleven – nog alomtegenwoordiger worden, zegt het rapport..

“Het leren van fundamentele computerwetenschappelijke concepten geeft studenten een dieper inzicht in hoe AI-systemen werken, wat ten goede komt aan degenen die technologieën bouwen die AI gebruiken en degenen die in hun persoonlijke leven beslissingen moeten nemen over AI”, aldus het rapport. “Fundamentele computerwetenschappen en AI-geletterdheid zal resulteren in meer diverse, kritische makers en consumenten van AI.”

Andere lacunes in de toegang tot fundamentele computerwetenschappencursussen die in het onderzoek van Code.org naar voren komen, zijn onder meer:

• Blanke, zwarte en inheemse Hawaiiaanse studenten zijn proportioneel vertegenwoordigd in computerwetenschappenklassen in verhouding tot hun totale aandeel in de middelbare schoolpopulatie, ontdekte Code.org. Aziatische studenten zijn oververtegenwoordigd. Spaanstalige studenten en Indiaanse/Alaskan-studenten zijn echter ondervertegenwoordigd. In feite hebben Spaanse studenten 1,4 keer minder kans dan hun blanke en Aziatische leeftijdsgenoten om zich in te schrijven voor computerwetenschappenlessen.
• Het percentage vrouwen op de middelbare school dat deelneemt aan fundamentele informatica ligt de afgelopen drie jaar op ongeveer 31 procent. Het is zelfs twee keer zo waarschijnlijk dat mannen basiscursussen computerwetenschappen volgen dan vrouwen, zo meldt Code.org.
• Studenten in het speciaal onderwijs (gedefinieerd als degenen die steun ontvangen op grond van de Individuals with Disabilities Education Act) vormen ongeveer 15 procent van de studentenpopulatie, maar slechts 10 procent van degenen die basiscomputerwetenschappen volgen, in 33 staten waar gegevens beschikbaar waren.
• Terwijl meer dan de helft van de studenten – 52 procent – ​​als economisch achtergesteld wordt beschouwd, voldoet iets meer dan een derde van de studenten in de basisvakken computerwetenschappen – 34 procent – ​​aan die definitie, volgens gegevens in 33 staten die zijn geanalyseerd door code.org.
• Scholen in voorsteden bieden vaker dan stedelijke en plattelandsscholen fundamentele computerwetenschappencursussen aan. Ruim tweederde van de scholen in de voorsteden biedt deze cursussen aan, vergeleken met 55 procent van de scholen in de steden en op het platteland.

Met toegang worden ‘studenten voorstanders van computerwetenschappen’

Het rapport schetst hoe beleidsmakers en onderwijsgevenden deze lacunes kunnen helpen dichten. Een belangrijke stap is dat staten computerwetenschappen tot een afstudeervereiste gaan maken. Dat is iets wat acht staten tot nu toe hebben gedaan: Arkansas, Nebraska, Nevada, North Carolina, North Dakota, Rhode Island, South Carolina en Tennessee.

Hoewel Maryland en Mississippi geen specifieke computerwetenschapseis hebben gecreëerd, is het volgen van computerwetenschappelijke cursussen de belangrijkste manier om aan een bestaande afstudeervereiste te voldoen.

Het hebben van een diploma-eis voor computerwetenschappen lijkt in Arkansas een verschil te maken als het om geslacht gaat. De staat heeft de vereiste in 2021 aangenomen voor de eindexamenklas van 2026. Dit jaar was 43 procent van de vrouwen in de negende klas van de staat ingeschreven in een basisklas computerwetenschappen, 12 procentpunten hoger dan het nationale gemiddelde voor alle vrouwen in de hogere klassen. school.

“We zijn verheugd om een ​​toename te zien van het aantal middelbare scholieren dat meerdere computerwetenschappencursussen voltooit voordat ze afstuderen”, zegt Kelly Griffin, directeur computerwetenschappenonderwijs bij het Arkansas Department of Education, in een verklaring die in het rapport wordt aangehaald. “Deze studenten ontwikkelen een sterke basis die gebruikt kan worden in huidige en toekomstige carrières.”

Staten kunnen ook eisen dat alle scholen computerwetenschappenlessen aanbieden, zo adviseert het rapport. Hoewel de eis van Georgië dat alle middelbare scholen computerwetenschappelijk onderwijs moeten aanbieden pas in het schooljaar 2024-2025 van kracht zal worden, ziet de staat bijvoorbeeld al tekenen van vooruitgang.

Eenenzeventig procent van de middelbare scholen in Georgië biedt nu fundamentele computerwetenschappenlessen aan. Er is in deze cursussen een grotere vertegenwoordiging van vrouwelijke studenten, Spaanse studenten, studenten in het speciaal onderwijs en studenten Engels, hoewel er nog steeds sprake is van een tekort aan gelijkheid, aldus het rapport.

Het aanbieden van computerwetenschappencursussen aan de middelbare school is een belangrijke eerste stap in het opbouwen van een personeelsbestand waar deze vaardigheden waarschijnlijk een grote waarde zullen hebben, zo concludeert het rapport.

“Wanneer bekendheid en toegang aanwezig zijn, wordt het vertrouwen van studenten om kansen na te streven die verder gaan dan hun informatica-onderwijs in het basis- en voortgezet onderwijs werkelijkheid, omdat studenten voorstanders van computerwetenschappen zijn geworden”, zegt Maria Camarena, docent computerwetenschappen aan de Los Angeles Unified School. District, in een verklaring in het rapport.