Het Europees Hof van Justitie oordeelt dat de sancties tegen de Russische technologiebaas moeten worden opgeheven

Ontvang gratis updates over Oorlog in Oekraïne

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Oorlog in Oekraïne nieuws elke ochtend.

Het hoogste gerechtshof van de EU heeft geoordeeld dat de sancties tegen een Russische tech-manager moeten worden opgeheven. Het is de eerste keer dat het maatregelen heeft ingetrokken tegen een zakenman die sancties had gekregen vanwege de Russische invasie van Oekraïne.

Alexander Shulgin, voormalig CEO van e-commerceplatform Ozon, had zich bij tientallen andere leden van de Russische elite aangesloten bij het beroep tegen de sancties bij het Europese Hof van Justitie.

Maar hoewel woensdag ten minste zes van dergelijke beroepen formeel werden afgewezen, maakte de rechtbank een zeldzame uitzondering in de zaak van Shulgin.

De sancties tegen hem zullen niet onmiddellijk worden opgeheven en de Europese Raad, die de maatregelen als eerste heeft opgelegd, zou al volgende week in beroep kunnen gaan of nieuwe sancties kunnen opleggen, wanneer de maatregelen moeten worden verlengd.

Het is echter een primeur voor de rechtbank, die voorheen alleen de beroepen van familieleden van gesanctioneerde leden van de elite, zoals de moeder van Wagner-krijgsheer Yevgeny Prigozhin, had toegewezen.

“Ik ben blij te kunnen bevestigen dat het Gerecht van de EU de vermelding van de heer Shulgin nietig heeft verklaard”, vertelde Thierry Bontinck, een advocaat die de zakenman vertegenwoordigde, aan de Financial Times.

“Dit is de eerste positieve uitspraak van het Hof van Justitie van de EU over een vertegenwoordiger van het Russische bedrijfsleven”, zegt Anastasia Konstantinova, partner en hoofd van de sanctiepraktijk bij advocatenkantoor Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin & Partners. “Wij zijn blij dat het recht heeft gezegevierd en wij hebben kunnen bijdragen aan het herstel van de goede naam van onze cliënt.”

Uit gerechtsstukken die woensdag zijn gepubliceerd, bleek dat Shulgin een sanctie kreeg opgelegd wegens deelname aan een bijeenkomst van bedrijfsleiders en oligarchen die door president Vladimir Poetin was bijeengeroepen op de eerste dag van de invasie van Oekraïne in 2022. Shulgin betoogde in zijn beroep dat dit alleen niet voldoende bewijs was. De rechtbank was het daarmee eens.

“Zoals verzoeker in wezen stelt, kan de Raad uit het enkele feit dat hij aan een bijeenkomst heeft deelgenomen, niet afleiden . . . dat hij mogelijk verantwoordelijk zou kunnen worden gehouden voor acties of beleid die de stabiliteit in Oekraïne ondermijnen of bedreigen”, aldus de uitspraak, waarbij ook andere argumenten werden aangehaald.

Verschillende andere oligarchen verloren hun beroep tegen EU-sancties, waaronder zakenmagnaat Dmitry Pumpyansky en Gennady Timchenko, al jarenlang een bondgenoot van Poetin.

Pumpyansky, oprichter van TMK, een toonaangevende producent van pijpen voor de olie- en gasindustrie, kreeg vorig jaar sancties opgelegd door de EU, de VS, het VK en Zwitserland. Zijn beroep werd woensdag afgewezen. De rechtbank zei in een verklaring dat “het opnemen van hem op de lijst met beperkende maatregelen gegrond is, aangezien hij kan worden geclassificeerd als een vooraanstaand zakenman die betrokken is bij . . . sectoren die een substantiële bron van inkomsten vormen voor de Russische regering.”

De rechtbank wees ook een beroep van Timchenko af, zo bleek uit gerechtelijke documenten. Timchenko is een oude vriend van Poetin en aandeelhouder van Bank Rossiya, die vóór het begin van de Russische invasie al onder sancties van de EU en het VK viel.

Ook een beroep van Tigran Khudaverdyan werd afgewezen, zo blijkt uit rechtszaken. De zakenman was plaatsvervangend algemeen directeur van Yandex toen hij werd bestraft omdat hij op de eerste dag van de invasie de rondetafelconferentie van de oligarchen met Poetin had bijgewoond. Later nam hij ontslag.

Michail Gutseriev, die onder meer potasactiva heeft in Wit-Rusland, verloor ook zijn beroep tegen de sancties die waren opgelegd vanwege zijn nabijheid tot de Wit-Russische leider Alexander Loekasjenko.

Aanvullende rapportage door Anastasia Stognei