Ongeveer 900 leden van de ruimtegemeenschap – waaronder astronauten, overheidsfunctionarissen, onderzoekers en professionals uit de industrie – komen deze week samen in Seattle voor de International Space Station Research and Development Conference.
Maar het ISSRDC-evenement van deze week gaat over meer dan alleen het ISS.
De 12e jaarlijkse conferentie, die voor het eerst in de Pacific Northwest wordt gehouden, vindt plaats op het moment dat NASA en haar commerciële partners plannen maken voor particuliere buitenposten die de plaats zullen innemen van het ISS wanneer het uit een baan om de aarde wordt gehaald. Dat vurige pensioenfeest is momenteel gepland voor het tijdsbestek 2030-2031..
“We bevinden ons op dat kritieke moment”, zegt Patrick O’Neill, marketing- en communicatiemanager van het Center for the Advancement of Science in Space, of CASIS. Het centrum beheert de activiteiten die het ISS op zich neemt in zijn rol als nationaal laboratorium, en is de organisator van het ISSRDC.
Voorlopig is het ISS een van de slechts twee ruimtestations in een lage baan om de aarde, of LEO. (De andere is het Chinese Tiangong-ruimtestation.) Maar de komende zeven jaar zullen waarschijnlijk meerdere commerciële LEO-bestemmingen worden gelanceerd, die bekend zijn komen te staan als CLD’s in NASA’s drieletterige acroniemtaal. Een van die CLD’s zou wel eens Orbital Reef kunnen zijn, dat momenteel wordt ontwikkeld door een consortium met onder meer de ruimteonderneming Blue Origin van Jeff Bezos.
“Deze conferentie is een geweldige kans voor ons om te leren over toekomstige wegen van onderzoek die voordelig kunnen zijn voor andere overheidsinstanties, en manieren om voort te bouwen op de wetenschap die eerder is gedaan, zodat we kunnen overgaan op die CLD’s,” O ‘ vertelde Neill aan GeekWire.
Blue Origin, Boeing en andere lucht- en ruimtevaartbedrijven in de omgeving van Seattle zullen goed vertegenwoordigd zijn op het evenement, en op de sprekerslijst staan enkele van de opkomende leidinggevenden in de ruimtevaartindustrie van de staat Washington, zoals Colin Doughan, CEO van Marysville- gebaseerd op Gravitics, dat werkt aan modules voor toekomstige ruimtestations; Kelly Hennig, chief operating officer van het in Kent gevestigde Stoke Space, dat een volledig herbruikbaar lanceersysteem ontwikkelt; en Lisa Rich, chief operating officer van het in Redmond gevestigde Xplore, dat pioniert met een “Space as a Service”-bedrijfsmodel.
Ruimtestationonderzoek zal onderwerp A zijn voor de conferentie van deze week – en O’Neill zei dat de leidende principes voor het beheer van dat onderzoek zijn geëvolueerd sinds de oprichting van CASIS in 2011.
“Vroeger, toen CASIS voor het eerst het beheer van het nationale laboratorium op zich nam, was het de missie om de ruimtegebaseerde omgeving te benutten ten behoeve van het leven hier op aarde”, herinnert hij zich. “Terwijl we dat nu een beetje hebben uitgebreid: het probeert niet alleen het leven op aarde ten goede te komen, maar ook om een duurzame markt in een lage baan om de aarde mogelijk te maken.”
O’Neill zei dat steeds meer bedrijven worden gezien. En sommige van die bedrijven zijn niet het soort ondernemingen dat je doorgaans associeert met de ruimte. Bij een onderzoeksproject van een ruimtestation bijvoorbeeld, werkt Lamborghini, het Italiaanse sportwagenbedrijf, samen met het Houston Methodist Research Institute.
“Ze komen samen omdat Houston Medical Research Institute op zoek is naar een implanteerbaar apparaat voor therapieën,” zei O’Neill. “En Lamborghini was in staat om koolstofvezel 3D-geprinte technologieën te ontwikkelen en die naar het ruimtestation te sturen. Die [carbon-fiber materials] zou uiteindelijk aan de buitenkant van die implanteerbare chip kunnen zitten.
Geneeskunde en biowetenschappen staan hoog op de onderzoeksagenda van het ISS, deels omdat het minimaliseren van de negatieve gezondheidseffecten van langdurige gewichtloosheid essentieel zal zijn voor toekomstige tochten naar Mars en andere bestemmingen in de verre ruimte.
Een van de sprekers op de ISSRDC van deze week is Arun Sharma, een stamcelonderzoeker aan het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles. In mei werkten Sharma en zijn team samen met het Allen Institute for Cell Science in Seattle aan een ruimtestationexperiment om te bestuderen hoe nul-G-omstandigheden de productie van miljoenen stamcellen voor therapeutische toepassingen zouden kunnen vergemakkelijken. Dat specifieke experiment werd gevlogen als onderdeel van een particulier gefinancierde Axiom Space-missie.
O’Neill zei dat Sharma een uniek perspectief heeft op ruimtestationonderzoek. “Hij heeft dingen gedaan via de ‘traditionele’ methode om gebruik te maken van het ruimtestation, maar nu doet hij het via privé-astronautopties – wat nieuwe wegen opent, niet alleen voor mensen om vrij letterlijk toegang te krijgen tot de ruimte, maar ook voor hen om te zijn in staat om het ruimtestation vanuit een R&D-perspectief te benutten, “zei O’Neill.
Volgens O’Neill is Seattle de perfecte plek om de versmelting van ruimteonderzoek en nuchtere technologieën te benadrukken – en dat is waar het onderzoeksprogramma van het ruimtestation naartoe gaat.
“Seattle heeft duidelijk een zeer rijke geschiedenis op het gebied van technologische innovatie. En er is ook een verscheidenheid aan partners die al bij het ruimtestationprogramma zijn aangesloten of zich verder gaan bezighouden met de ruimtevaart, of dat nu Blue Origin, Boeing of Microsoft is,’ zei hij. “Dus het is een zeer technisch beladen gemeenschap waar degenen die geïnteresseerd zijn om deel uit te maken van de onderzoeksgemeenschap van het ruimtestation, het zeker kunnen komen bekijken en een beetje meer kunnen leren over wat er op het station gebeurt en hoe dit van toepassing is op hun R&D. ”
De International Space Station Research and Development Conference van deze week vindt plaats van maandag tot en met donderdag in het Hyatt Regency Seattle. Kijk op de ISSRDC-website voor meer informatie over aanmelding en de agenda.
Source link: https://www.geekwire.com/2023/seattle-research-international-space-station-issrdc/
