Het hoofd van de WHO dringt er bij China op aan ‘volledige toegang’ te krijgen om de oorsprong van Covid op te lossen

Ontvang gratis Corona-updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Coronavirus nieuws elke ochtend.

Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie heeft er bij Peking op aangedrongen meer informatie te verstrekken over de oorsprong van Covid-19 en is bereid een tweede team te sturen om de zaak te onderzoeken, aangezien het ontstaan ​​van de pandemie bijna vier jaar nadat de eerste gevallen aan het licht kwamen onduidelijk blijft. in de Chinese stad Wuhan.

“We dringen er bij China op aan om volledige toegang te verlenen, en we vragen landen om dit ter sprake te brengen tijdens hun bilaterale ontmoetingen – [to urge Beijing] om samen te werken”, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus. “We hebben al schriftelijk om informatie gevraagd. . . en ook [are] bereid een team te sturen als ze ons dat toestaan.”

De opmerkingen van het hoofd van de WHO komen op een moment dat de gezondheidsautoriteiten de vaccins bijwerken na een toename van het aantal gevallen van coronavirus. Hoewel wetenschappers het erover eens zijn dat de wereld zich niet langer in de acute fase van de pandemie bevindt, zei de mondiale gezondheidsorganisatie dat landen het toezicht op de sterk gemuteerde BA.2.86 en andere Omicron-subvarianten moeten vergroten.

Wereldleiders zullen volgende week voor het eerst de voorbereiding op een pandemie bespreken tijdens bijeenkomsten op hoog niveau tijdens de Algemene Vergadering van de VN in New York.

Tedros vertelde de Financial Times dat hij in januari 2020 naar Peking was gereisd om de Chinese president Xi Jinping ervan te overtuigen de eerste Covid-19-missie van WHO-experts, onder leiding van Bruce Aylward van de gezondheidsorganisatie, het land binnen te laten.

De twee meest prominente theorieën voorzien een zoönotische sprong van dieren naar mensen via de natte voedselmarkten van Wuhan, of een besmetting als gevolg van een accidenteel lek uit het virologielaboratorium van de stad. Maar uit het debat is geen wetenschappelijke consensus voortgekomen, en Tedros herhaalde dat alle opties “op tafel” bleven liggen.

‘Tenzij we bewijs krijgen dat buiten redelijke twijfel staat, kunnen we niet zomaar dit of dat zeggen’, zei hij. Maar hij gelooft dat “we het antwoord zullen krijgen. Het is een kwestie van tijd.”

Tijdens zijn ontmoeting met Xi zei Tedros: “Ik ging de president ontmoeten. De officials onder hem waren niet bereid om ons een team te laten sturen. Dus moest ik reizen om hem ervan te overtuigen waarom het zo belangrijk is.”

Een dag nadat Tedros terugkeerde naar Genève, zei hij, riep de WHO Covid-19 uit tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang, de hoogst mogelijke benaming. Pas in mei van dit jaar werd die aanwijzing ingetrokken.

De WHO werd ervan beschuldigd te mild te zijn geweest ten aanzien van de trage eerste reactie van China, die volgens critici ervoor zorgde dat de mondiale transmissiesnelheden tot buiten de grenzen van het land konden stijgen. Maar Tedros verwierp dit en zei dat de organisatie samenwerkte met China bij het nemen van stappen om het virus te beperken, en bekritiseerde vervolgens openlijk Peking toen het de gezondheidsinstantie niet toestond de oorsprong van Covid-19 effectief te onderzoeken, zei hij.

De WHO keerde begin 2021 terug naar China om haar eerste oorsprongsmissie uit te voeren, maar bracht een onduidelijk en sterk bekritiseerd rapport terug, waarin het gebrek aan medewerking van Peking als factor werd aangehaald. “Over het oorsprongsonderzoek zijn we, omdat ze ons geen volledige toegang geven, privégesprekken begonnen en toen ze weigerden mee te werken, hebben we het openbaar gemaakt”, zei Tedros.

‘Als wij het weten [the origin], dan kunnen we de volgende voorkomen. Het is dus wetenschap”, zei hij. “Het zal moreel niet correct zijn als we niet weten wat er is gebeurd.”

Hij zei dat “de pandemie vanaf het begin gepolitiseerd was”. Medio 2020 trok de voormalige Amerikaanse president Donald Trump tijdelijk de financiering in en dreigde Washington uit de WHO te trekken naarmate de controle over de uitbraak van de ziekteverwekker groeide. Dergelijke stappen bemoeilijkten de noodzaak om ‘mondiale solidariteit’ op te bouwen rond het beheer van de volksgezondheidscrisis, zei Tedros.

Hoewel er nog steeds geen antwoorden waren voor “al degenen die voor deze pandemie hebben betaald”, zei Tedros dat de coronaviruscrisis veel regeringen heeft doen beseffen hoe waardevol het is om de veerkracht van hun gezondheidszorgstelsels te vergroten.

“In veel landen wordt gezondheid niet als centraal in de ontwikkeling beschouwd. En gezondheid wordt feitelijk gezien als een kostenpost”, zei hij. “En nu [after the pandemic] Ik denk dat mensen zich beginnen te realiseren dat het eigenlijk een investering is die pandemieën kan voorkomen.”