Een bosbrand blus je niet met water en vlamvertragers zoals je een brandend huis doet. Je houdt het in bedwang en wacht tot het vanzelf uitbrandt. Het zo snel mogelijk opsporen en beheersen van een brand is dus essentieel om de schade te beperken.
De leiders van de staat Washington proberen hun reactie op bosbranden te bespoedigen door virtuele ogen in het bos te kijken. Het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (DNR) van de staat kondigde dit voorjaar een proefproject aan met Pano AI, een startup die high-definition camera’s en software aanbiedt. Ze gaan de technologie deze zomer inzetten.
De pilot omvat de installatie van 21 van de 360-gradencamera’s van het bedrijf op een stuk land van staatsvertrouwen aan de oostkant van de Cascade Mountains. Het is een gebied dat goede branddetectiemogelijkheden ontbeerde, zeiden functionarissen. De traditionele benadering van het vinden van branden was 911-oproepen en luchtonderzoeken.
Het systeem van Pano AI bewaakt het landschap 24 uur per dag, met behulp van door AI aangedreven software om de camerabeelden te bekijken en een waarschuwing te sturen als er brand wordt ontdekt en geverifieerd.
“Zodra het systeem op zijn plaats is, hopen we dat het onmiddellijk begint te helpen.”
George Geissler, de staatsboswachter van Washington
“Zodra het systeem is geïnstalleerd, hopen we dat het onmiddellijk begint te helpen”, zegt George Geissler, boswachter van de staat Washington en plaatsvervangend supervisor van DNR voor natuurbrandoperaties.
Pano AI rekent klanten ongeveer $ 50.000 per camera per jaar aan. De deal met DNR is iets goedkoper met ongeveer $ 45.000 per site, wat de staat $ 948.000 kost.
Met de klimaatverandering en hogere temperaturen ziet de wereld in 2023 opnieuw recordbranden. Canada heeft een bosgebied verbrand dat groter is dan IJsland. In Washington zijn honderden bosbranden aangewakkerd. Bosbranden in Maui deze week dwingen tot evacuaties in een historische stad.
Tegelijkertijd zeggen natuurbrandexperts dat er een tekort aan arbeidskrachten is in het veld, wat gevaarlijk, fysiek en rommelig werk vereist.
Nu is er hoop dat Pano AI en andere technologieën die het wildvuurrijk overspoelen, kunnen helpen bij het voorkomen en beperken van natuurbrandschade.
DNR is in gesprek met gevestigde bedrijven en startups om oplossingen te onderzoeken. Dat omvat Google, dat hulpprogramma’s voor het detecteren van natuurbranden heeft gepromoot die zijn geïntegreerd in Google Maps, en Lockheed Martin, de moloch van de defensie-industrie die satelliettechnologie toepast op de natuurbrandruimte. Startup Data Blanket is in gesprek met DNR over zijn op AI gebaseerde dronesysteem voor het onderzoeken van branden om hun omtrek in kaart te brengen en om middelen te helpen inzetten. Het bedrijf uit Seattle doet demonstraties met lokale brandweerkorpsen.
“Het is een aanzienlijke inspanning die wordt geleverd op federaal, staats- en lokaal niveau om veel meer technologie op te nemen,” zei Geissler. “Het is de meest kosteneffectieve manier om dit te doen.”
Naast deze inspanningen is er in april een internationale XPrize gelanceerd die tot nu toe een beurs van $ 11 miljoen heeft opgehaald. De vierjarige wedstrijd heeft tot doel “brandbestrijdingstechnologieën te innoveren die een einde zullen maken aan destructieve bosbranden.”
Pano AI uit San Francisco, gelanceerd in 2020 en heeft volgens PitchBook $ 45 miljoen opgehaald bij investeerders. Tot de klanten van het bedrijf behoren energiebedrijven zoals PacifiCorp en Xcel Energy, particuliere landeigenaren en overheidsbrandweerdiensten.
Toen deze zomer een brand uitbrak in Yamhill County in Oregon, kon Pano AI volgens TechCrunch brandweerlieden 14 minuten voor de eerste oproep alarmeren.
De staat Washington weet niet welke combinatie van gemonteerde camera’s, drones en satellieten de beste resultaten zal opleveren voor het opsporen en onderzoeken van branden. De Pano AI-aanpak zou ongeveer 300 van de camera’s nodig hebben om staatsland te bestrijken dat dreigt te verbranden, zei Geissler.
Het is een opvallende verandering ten opzichte van waar het veld ooit was. Geissler, die zo’n drie decennia geleden als 18-jarige begon met het blussen van branden in Idaho, herinnerde zich dat “technologie voor ons was toen één persoon op een bemanning van 20 man een radio had.”
Geissler zei dat het beschermen van het leven van brandweerlieden zijn grootste zorg is. Zijn andere belangrijke overwegingen zijn onder meer het vermogen om de nieuwe technologieën te verweven in bestaande beheersystemen voor natuurbranden. Het is geen geringe taak aangezien er coördinatie is tussen negen federale agentschappen en alle staten. Hij maakt zich zorgen dat er op een gegeven moment te veel informatie wordt doorgesluisd naar brandweerlieden die het bevel voeren en in het veld, waardoor hun werk moeilijker in plaats van gemakkelijker wordt.
Pano AI’s CEO Sonia Kastner beweert dat de technologie zal helpen.
“Onze oplossing voor informatie over natuurbranden combineert ultra-high-definition camera’s, satellieten, 5G, AI en een gebruiksvriendelijke software-interface, allemaal met als doel brandbestrijding veiliger en effectiever te maken in het licht van steeds destructievere klimaatgerelateerde bedreigingen ”, zei Kastner in een verklaring waarin hij de piloot aankondigde.
Opmerking van de uitgever: Bijgewerkt om het jaar te corrigeren dat Pano AI is gelanceerd.
Source link: https://www.geekwire.com/2023/wildfire-startup-puts-ai-powered-eyes-in-the-forest-to-watch-for-new-blazes-and-provide-rapid-alerts/
