SKopp via Wikimedia
De Taurus KEPD 350, die in 2005 voor het eerst in Duitse dienst kwam, heeft een aangegeven actieradius van ongeveer 480 kilometer. De raket is voorzien van een tweetraps kernkop van de klasse 1.000 pond, MEPHISTO (Multi-Effect Penetrator Very Sophisticated and Target Optimised) genaamd, die is ontworpen om diep in zelfs verharde doelen te kunnen slaan. De kernkop heeft naar verluidt een programmeerbare vertragingsinstelling die zo nauwkeurig kan worden afgesteld dat de tweede trap pas zal ontploffen nadat deze een specifieke verdieping in een gebouw heeft bereikt.
Het geleidingspakket van de Taurus-raket combineert een GPS-ondersteund traagheidsnavigatiesysteem (INS) op beeld gebaseerde sensoren en terreinreferentiesensoren. “Dit fail-safe concept zorgt ervoor dat het systeem zijn geplande vliegroute kan behouden, zelfs zonder permanente GPS-beschikbaarheid”, aldus de fabrikant.
Knopf zei dat het proces van het integreren van de Taurus KEPD 350 op de Su-24 “een paar maanden zou duren”, aldus Jansen . Daarna zou “het trainen van bemanningen voor het gebruik ervan drie of vier maanden duren.”
Jansen meldde dat deze twee fasen opeenvolgend zouden zijn, wat zou resulteren in een totale tijd van ten minste zes maanden voordat de Oekraïense strijdkrachten klaar zouden zijn om Taurus in dienst te nemen.
Een groter probleem als het gaat om de mogelijkheid dat Oekraïne Taurus KEPD 350’s krijgt, is dat de raketten uit productie zijn. Het Duitse leger of andere gebruikers (Taurus-kruisraketten zijn ook in gebruik in Zuid-Korea en Spanje) zouden voorbeelden uit bestaande voorraden aan de Oekraïense luchtmacht kunnen overdragen, maar er zou geen onmiddellijke optie zijn om die voorraden aan te vullen.
Het officiële account van MBDA Deutschland op X, voorheen Twitter, reageerde vandaag op een discussie over dit alles door te zeggen: “de productie van Taurus kan op korte termijn opnieuw worden opgestart”, aldus een automatische vertaling van het Duitstalige bericht. Als onderdeel van dit proces zou het mogelijk kunnen zijn om “nieuwe technische ontwikkelingen te integreren” zodat “de capaciteiten van de klant behouden blijven voor de komende decennia”, voegde de post eraan toe, maar ging niet dieper in op wat dat specifieker zou kunnen betekenen.
Knopf van Taurus Systems had eerder een specifieker tijdschema aangeboden om de productie van de raketten weer op gang te krijgen, waarbij hij zei dat het volgens hem minstens een jaar zou duren, zo niet langer. Jansen . Hij noemde specifiek potentiële lange doorlooptijden om cruciale ‘elektronische componenten en explosieven’ te verwerven.
Jansen meldde ook dat Gottschild, directeur van MBDA Deutschland, zei dat elk besluit om de productie van de Taurus KEPD 350 opnieuw te starten afhankelijk zou zijn van de goedkeuring door de Duitse regering van de overdracht van die raketten naar Oekraïne.
Er zit ook een politieke dimensie aan dit alles. De Duitse regering is er in het verleden van beschuldigd terughoudend te zijn als het gaat om bepaalde soorten militaire hulp aan Oekraïne, deels vanwege zorgen over het aanzetten tot nieuwe niveaus van escalatie vanuit Rusland of een mogelijke overloop van het conflict. Vorige maand nog verdedigde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz zijn voortdurende terughoudendheid om de overdracht van Taurus-kruisraketten naar Oekraïne goed te keuren vanwege de vrees voor de ‘escalatie van de oorlog’.
Voor Oekraïne zouden de leveringen van Taurus KEPD 350’s een nieuwe waardevolle stroom van afstandswapens voor de langere afstand betekenen die Russische troepen vrijwel overal in het land kunnen treffen, en mogelijk ook doelen in Rusland zelf. Met hun MEPHISTO-kernkoppen zouden ze bijzonder nuttig kunnen zijn voor het aanvallen van hoogwaardige commando- en controlefaciliteiten en andere verharde doelen, evenals bruggen.
De Oekraïense luchtmacht heeft al goed gebruik gemaakt van haar Storm Shadow- en SCALP-EG-kruisraketten, waarvan de eerstgenoemde BROACH-kernkoppen hebben die qua vorm en functie vergelijkbaar zijn met de MEPHISTO van de Taurus.
Het vermogen van Oekraïne om patstellingsaanvallen uit te voeren in bezette gebieden van Oekraïne, maar ook op doelen binnen Rusland, zou zelfs nog belangrijker kunnen worden als de gevechten langs de frontlinies uitmonden in een patstelling. Dit is iets waar Oekraïense functionarissen nu publiekelijk over praten.
In een interview met De econoom Gisteren gepubliceerd zei Valerii Zaluzhnyi, de opperbevelhebber van de strijdkrachten van Oekraïne, dat “we net als in de Eerste Wereldoorlog het technologieniveau hebben bereikt dat ons in een impasse brengt.” Hij voerde aan dat nieuwe beslissende technologische voordelen voor het Oekraïense leger nodig zouden zijn om ‘de impasse te doorbreken’.
Het valt nog te bezien wanneer en of de Duitse autoriteiten zullen toestaan dat de Taurus KEPD 350-kruisraketten naar Oekraïne gaan. Wanneer die goedkeuring komt, zal het nog minstens een half jaar duren voordat die wapens het slagveld bereiken.
