Hoe de strafrechtelijke aanklachten van Donald Trump zijn race in het Witte Huis bepalen

Donald Trump werd deze week geconfronteerd met een nieuwe strafrechtelijke aanklacht – de vierde reeks aanklachten die binnen vijf maanden door openbare aanklagers is ingediend.

De laatste, onthuld door Fulton County officier van justitie Fani Willis in Georgia, beschuldigt Trump van samenzwering met topmedewerkers en bondgenoten in een afpersingsplan om de resultaten van de verkiezingen van 2020 in de staat, die nipt werden gewonnen door Joe Biden, ongedaan te maken.

Maar hoewel Trump heeft toegegeven dat de juridische problemen hem zullen afleiden van het campagnespoor van 2024, hebben ze tot nu toe in feite zijn positie in de Republikeinse primaire race een boost gegeven.

“Elke keer dat ze een aanklacht indienen, gaan we omhoog in de peilingen”, zei Trump deze maand tijdens een Republikeins feestdiner in Alabama. “We hebben nog een aanklacht nodig om deze verkiezingen af ​​te ronden. Nog één aanklacht en deze verkiezing is gesloten. Niemand heeft zelfs maar een kans’, zei hij.

De voorsprong van Trump is groter geworden sinds de eerste aanklacht

Sinds Trump eind maart in New York voor het eerst strafrechtelijk vervolgd werd, is zijn voorsprong in de Republikeinse voorverkiezingen alleen maar groter geworden.

Op dat moment had Trump de steun van 45,3 procent van de Republikeinse primaire kiezers, vergeleken met 27 procent voor Ron DeSantis – hoewel de gouverneur van Florida zijn bod nog niet had aangekondigd. Nu is de kloof groter: 52,7 procent van de Republikeinen steunde Trump aan het begin van deze week, vergeleken met 14 procent voor DeSantis, volgens het peilingsgemiddelde van FiveThirtyEight.

U ziet een momentopname van een interactieve afbeelding. Dit komt hoogstwaarschijnlijk doordat u offline bent of omdat JavaScript in uw browser is uitgeschakeld.

De aanklachten hebben de conservatieve basis geprikkeld die het argument van Trump accepteert dat hij het slachtoffer is van politieke vervolging. Ondertussen hebben maar weinig rivalen van Trump het aangedurfd hem aan te vallen.

Volgens een recente peiling van de New York Times/Siena vindt 71 procent van de Republikeinse primaire kiezers dat de partij Trump moet steunen in zijn juridische strijd. Hetzelfde deel van de kiezers van de partij is van mening dat hij geen ernstige misdaden heeft begaan.

Maar vijf maanden voordat de eerste voorverkiezingen worden uitgebracht in Iowa en New Hampshire, rekenen sommige Republikeinen er nog steeds op dat de juridische problemen van Trump hem uiteindelijk zullen belasten, wat zijn tegenstanders ten goede zal komen.

De Club for Growth, een invloedrijke conservatieve groep die tegen een tweede ambtstermijn van Trump is, lanceerde onlangs twee advertenties in Iowa om die gevoelens aan te boren.

“Ik denk dat Trump voor 2024 niet de meest verkiesbare kandidaat is”, zei een voormalige Trump-kiezer in de eerste advertentie. “Hij wordt waarschijnlijk niet wakker zonder 50 e-mails van zijn advocaten over lopende of mogelijke aanklachten. Dat is nu elke dag van zijn leven’, zei hij.

“Ik denk dat hij het goed zou doen, maar ik weet niet of we hem gekozen kunnen krijgen”, zei een andere man in de tweede advertentie die de Financial Times binnenkreeg. “Ik denk dat het te riskant is voor het land. Probeer iemand anders.”

De aanklachten hebben Trump geholpen geld in te zamelen

De juridische en politieke strategieën van Trump zijn met elkaar verweven. Zijn campagnefondsenwerving steeg onmiddellijk na de eerste twee aanklachten, hoewel met een kleinere hobbel na de tweede dan de eerste, volgens federale documenten.

U ziet een momentopname van een interactieve afbeelding. Dit komt hoogstwaarschijnlijk doordat u offline bent of omdat JavaScript in uw browser is uitgeschakeld.

In het eerste geval, in Manhattan, werd Trump beschuldigd van het vervalsen van bedrijfsgegevens om “zwijggeld”-betalingen aan een pornoster vóór de verkiezingen van 2016 te verdoezelen. In de tweede klaagde de speciale raadsman van het ministerie van Justitie, Jack Smith, Trump aan wegens vermeende verkeerde behandeling van geheime documenten, waaronder informatie over Amerikaanse nucleaire programma’s.

Het is onduidelijk hoeveel de derde of vierde gevallen – één federaal, één in Georgië; beide beweren dat Trump heeft samengespannen om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen – hebben de fondsenwerving van Trump een boost gegeven. Maar het zal zijn juridische kosten zeker verhogen. Een politiek actiecomité van Trump heeft dit jaar al miljoenen uitgegeven aan juridische kosten – en ontving in mei en juni een terugbetaling van $ 12,25 miljoen van een pro-Trump super Pac toen de schatkist leeg raakte.

De tegenstanders van Trump hebben ook geprobeerd te kapitaliseren.

Na de derde aanklacht verkocht de campagne van voormalig vice-president Mike Pence T-shirts en hoeden met de uitdrukking “Too Honest” – een verwijzing naar de vermeende opmerking van Trump over Pence toen hij weigerde de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

Scott Reed, medevoorzitter van de pro-Pence Committed to America Pac, vertelde de Financial Times dat de donaties van de groep na die aanklacht “van week tot week verdrievoudigden”, waardoor Pence kon voldoen aan de eisen van de Republikeinse partij om een ​​plaats in de partij te bemachtigen. eerste voorverkiezingsdebat in Wisconsin deze maand, “en zette ons ook voor het tweede op een glijpad”.

“Simpel feit – meer mensen letten nu op Pence en zijn boodschap”, zei Reed.

Biden heeft niet publiekelijk gereageerd op de onderzoeken naar Trump. Maar Trump heeft ze afgeschilderd als een complot om zijn kandidatuur te kwetsen, door afgelopen weekend op zijn Truth Social-mediaplatform te schrijven dat Biden “de Trump-campagne ertoe bracht enorme hoeveelheden geld uit te geven aan juridische kosten, waardoor hij minder te besteden had aan advertenties die laten zien dat Crooked Joe is de SLECHTSTE PRESIDENT IN onze GESCHIEDENIS!”

De beschuldigingen hebben de aandacht van Trump in de media vergroot

Donald Trump heeft zich tot zowel sociale media als traditionele nieuwsuitzendingen gewend, met name kabelnieuws, om zijn verontwaardiging over de strafrechtelijke aanklachten uit te zenden en zelfs vooruit te lopen op de juridische aangiften.

U ziet een momentopname van een interactieve afbeelding. Dit komt hoogstwaarschijnlijk doordat u offline bent of omdat JavaScript in uw browser is uitgeschakeld.

Zelfs als de aandacht is gericht op juridische problemen die elke andere kandidaat zouden verdoemen, heeft het Trump in staat gesteld de ether en online debatten te domineren en politieke zuurstof uit zijn Republikeinse rivalen te zuigen.

Bill Stepien, de campagneleider van Trump voor 2020, zei op zijn podcast “Yes Labels” met mede-Trump-campagneveteraan Justin Clark dat de aanklachten een “nachtmerriescenario” creëerden voor de GOP-rivalen van Trump.

“Wat gebeurt er vandaag niet? Wat is er gisteren niet gebeurd? Wat gaat er morgen niet gebeuren? Ron DeSantis wordt niet gevraagd naar zijn staat van dienst als gouverneur, Nikki Haley wordt niet gevraagd naar haar plan om de inflatie aan te pakken, Tim Scott wordt niet gevraagd naar zijn plan om China te stoppen”, aldus Stepien. “En – nieuwsflits – ze zullen lange tijd niet meer over die dingen worden gevraagd.”

Google-zoekopdrachten naar Trump hebben na elke aanklacht een piek bereikt, hoewel de eerste meer aandacht trok dan de volgende twee.

Ondertussen heeft Trump een enorm spektakel gemaakt van zijn optredens voor de rechtbank, waaronder twee keer boze toespraken nadat hij was teruggevlogen van zijn aanklachten.

Kabelnieuwszenders hebben hem agressief het hof gemaakt. CNN hield in mei een controversiële gemeentehuisvergadering op televisie met Trump, terwijl Fox, die afstand leek te nemen van de voormalige president, hem in juni weer benaderde met een interview met presentator Bret Baier.

“Het is een schande wat er met ons land gebeurt, of het nu de grenzen zijn of de verkiezingen of dit soort dingen, waar de DoJ een wapen voor de Democraten is geworden, een absoluut wapen”, zei Trump tegen Sean Hannity, de oude Fox News gastheer vorige maand in een interview in Cedar Rapids, Iowa. “En . . . we lopen met veel voor.”

Het bredere publiek is minder geraakt door het juridische drama

Hoewel het voordeel van Trump in de Republikeinse voorverkiezingen van 2024 naast zijn juridische problemen is gegroeid, veranderen de opvattingen van de Amerikanen over hem in bredere zin niet veel. Trump is nu populairder dan na de Capitoolrellen van 6 januari 2021 – maar slechts in geringe mate. En zijn populariteit is slechts marginaal verslechterd sinds de eerste aanklacht eind maart.

U ziet een momentopname van een interactieve afbeelding. Dit komt hoogstwaarschijnlijk doordat u offline bent of omdat JavaScript in uw browser is uitgeschakeld.

Volgens FiveThirtyEight heeft ongeveer 40 procent van de Amerikanen een positieve mening over Trump en 56 procent een ongunstige mening.

Voor de Republikeinen is de zorg dat Trump volgend jaar een belemmering voor hun partij zal zijn, zoals hij was bij de drie afgelopen verkiezingen in 2018, 2020 en 2022, toen gematigde en onafhankelijke kiezers bezwaar maakten tegen de posities, stijl en voorkeurskandidaten van de voormalige president.

U ziet een momentopname van een interactieve afbeelding. Dit komt hoogstwaarschijnlijk doordat u offline bent of omdat JavaScript in uw browser is uitgeschakeld.

Veel Democraten hebben lang gedacht dat Trump voor Biden gemakkelijker te verslaan was in een herkansing van de algemene verkiezingen dan een nieuwe of jongere Republikeinse kandidaat. Maar uit peilingen blijkt dat Biden slechts een kleine voorsprong heeft op Trump in een onderlinge race. De Democratische president lijdt onder zijn eigen lage waarderingscijfers en twijfels over zijn leeftijd, wat suggereert dat de race dichtbij zal zijn en zich opnieuw zal vestigen in de slagveldstaten.