Hollywood komt weer in actie nadat acteurs een akkoord hebben bereikt om de stakingen te beëindigen

Blijf op de hoogte met gratis updates

Meld u eenvoudig aan bij de Media myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.

Na zes maanden van stakingen bruist Hollywood weer. Bijna zodra de acteursvakbond donderdag een einde maakte aan haar recordstaking van 118 dagen, begonnen regisseurs, producenten, publicisten en acteurs te racen om de verloren tijd in te halen.

Regisseurs begonnen te proberen verafgelegen casts weer bij elkaar te brengen om de opnames voor films die in het voorjaar waren stopgezet, te hervatten. Nu acteurs nu weer films kunnen promoten, werden er plannen gemaakt om sterren te laten verschijnen bij blitse premières en marketingcampagnes die naar het prijzenseizoen leidden.

“Iedereen is momenteel gewoon aan het malen”, zei een Hollywood-publicist donderdag. “Het is zoveel werk, maar het is geweldig.”

De staking was de langste van acteurs in de geschiedenis van Hollywood, toen de vakbond SAG-AFTRA in botsing kwam met studio’s over kwesties als het gebruik van door kunstmatige intelligentie gegenereerde ‘digitale dubbels’ en eisen van artiesten om hogere betalingen van streamingdiensten.

De 160.000 leden van de vakbond zouden vrijdag over de deal stemmen, waarmee een einde kwam aan een staking waarin acteurs voor het eerst sinds 1960 samen met leden van de Writers Guild optraden. De schrijvers bereikten in september hun eigen deal met studio’s.

De vakbond SAG-AFTRA, geleid door actrice Fran Drescher, maakte gebruik van de energie van een aangemoedigde Amerikaanse arbeidersbeweging en drong hard aan op de onderhandelingen met een groep die studio’s vertegenwoordigde. Ze nam het op tegen de machtigste leiders van de industrie, waaronder Disney-topman Bob Iger en Netflix-co-CEO Ted Sarandos, die op een gegeven moment gesprekken afbraken over haar eisen voor een nieuwe bron van inkomsten van streamers.

Drescher had betoogd dat acteurs een verlaging van de inkomsten uit streamingdiensten zouden moeten krijgen. De studio’s wezen de vraag resoluut af, maar stemden uiteindelijk in met een nieuwe royalty op basis van hoe programma’s presteren op streamingdiensten – veel minder dan Drescher had gehoopt, maar nog steeds een significante verschuiving in de formule die door Netflix werd ontwikkeld. De vakbond kreeg ook bescherming tegen het gebruik van digitale gelijkenissen van acteurs zonder toestemming.

“De acteurs hebben een fenomenale deal gekregen met geweldige bescherming tegen AI”, zegt Kevin Walsh, oprichter en CEO van The Walsh Company, een productiebedrijf met een meerjarige deal bij Apple TV+. “Het is een overwinning voor hen, net zoals het een overwinning was voor de schrijvers.”

Een van de meest directe effecten van de staking zal de uitrol van vakantiefilms en prestigefilms in Hollywood zijn voorafgaand aan het prijzenseizoen. De regels van de Unie verbieden acteurs om tijdens de staking films te promoten – waardoor de studio’s van een spil van hun marketingplannen worden beroofd – maar sterren zijn nu vrij om over de rode loper te lopen en interviews te geven.

Dit betekent dat Joaquin Phoenix en Vanessa Kirby volgende week kunnen optreden bij de premières van Napoleon – het 250 miljoen dollar kostende Ridley Scott-epos, gefinancierd door Apple TV+ en gedistribueerd door Sony – in Londen en Parijs.

“Dat onze acteurs over die tapijten lopen en wereldwijd gefotografeerd worden, is een grote versterking voor de film”, zegt Walsh, een producent van de film.

Maar de overwinningen van de vakbonden komen op een moment waarop Hollywood-studio’s de kosten verlagen – inclusief hun budgetten voor nieuwe tv-series en films – na jaren van enorme investeringen in inhoud voor hun streamingdiensten. Velen in Hollywood zeggen dat dit betekent dat de schrijvers en acteurs weliswaar meer betaald krijgen voor hun werk, maar dat er wellicht minder werk te doen is.

Disney zei woensdag dat het de uitgaven aan content volgend jaar met nog eens 2 miljard dollar zou verlagen tot ongeveer 25 miljard dollar – ruim onder de 30 miljard dollar die het in 2022 had uitgegeven. Netflix zei vorige maand dat de stakingen hadden geleid tot een verlaging van de uitgaven voor nieuwe content met 1 miljard dollar. , waardoor het totale budget dit jaar op ongeveer 13 miljard dollar komt, en dat als de staking van de acteurs “in de nabije toekomst” zou worden opgelost, het land naar verwachting volgend jaar 17 miljard dollar zal uitgeven – ongeveer het niveau van de afgelopen jaren.

Maar Warner Bros Discovery waarschuwde woensdag dat de aanhoudende effecten van de stakingen, gecombineerd met een zwakke advertentiemarkt, het vermogen van het bedrijf om zijn schuldenreductiedoelstellingen te verwezenlijken zouden schaden, waardoor de aandelenkoers met 19 procent zou dalen.

“Het zal moeilijker worden om films over de grens te krijgen, maar als je over goede kwaliteit, goed talent en goed materiaal beschikt, kun je nog steeds dingen gedaan krijgen”, zei een Hollywood-manager.

Wat er ook gebeurt met de studiobudgetten, acteurs zeggen dat ze klaar zijn om weer aan de slag te gaan. Elyssa Phillips, een acteur, cabaretier en schrijver die als stakingskapitein diende buiten het Disney-studioterrein, zei dat ze “tranen van vreugde huilde” toen ze woensdag het nieuws hoorde dat de vakbondsactie ten einde liep.

“Ik heb met mijn agent en manager gesproken. . . en ze weten dat hun klanten er klaar voor zijn. Iedereen staat te trappelen om weer aan het werk te gaan. Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar ik kijk er naar uit om auditie te doen. Ik ben zo opgewonden om weer auditie te doen.”