Hoofden luiden alarm als examengeld in 2024 met wel 16,5% stijgt

De grootste examencommissie van Engeland heeft de tarieven voor een aantal van de meest populaire vakken op GCSE- en A-niveau met maar liefst 16,5 procent verhoogd, meer dan het dubbele van de huidige inflatie.

AQA en zijn concurrenten Edexcel en OCR zullen samen miljoenen aan extra inkomsten opleveren door prijsverhogingen voor de zomerexamens van 2024.

Volgend jaar kost deelname aan AQA’s wiskunde GCSE £ 48 per leerling, een stijging van 16,5 procent ten opzichte van £ 41,20 deze zomer, volgens analyse door Lee Hitchen van het Academic Enrichment Centre en een voormalig staflid bij OCR.

Toegang tot AQA’s GCSE Engelse en statistische kwalificaties en geschiedenis op A-niveau zullen ongeveer 10 procent meer kosten, terwijl Engelse A-niveaus met ongeveer 9 procent zullen stijgen.

De kosten voor de meeste andere vakken zullen bij de examencommissie echter slechts met 4 procent stijgen, terwijl OCR en Edexcel over de hele linie een verhoging van 7 procent hebben doorgevoerd, net onder de huidige CPI-inflatie, die 7,9 procent bedroeg in het jaar tot juni.

Het komt nadat uit Ofqual-analyse bleek dat de kosten van algemene kwalificaties dit jaar met 6,5 procent zijn gestegen en tussen 2021 en 2022 met 2,6 procent, hoewel deze stijgingen in dezelfde periode onder de inflatie lagen.

‘We kunnen de variatie niet begrijpen’

Geoff Barton, algemeen secretaris van de ASCL-schoolleidersbond, zei dat scholen en hogescholen “onder enorme financiële druk stonden en dit is weer een voorbeeld van het soort uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd”.

“Examenkosten vertegenwoordigen een aanzienlijke kostenpost voor scholen en deze laatste prijsstijging zal de budgetten alleen maar verder oprekken.

“We begrijpen heel goed dat examencommissies ook te maken krijgen met stijgende kosten, maar we kunnen niet begrijpen waarom er zoveel variatie is tussen examencommissies en vakken.”

Ofqual waarschuwde deze week dat de stijgende prijzen in het hele land voor de examens van deze zomer suggereerden dat examencommissies “in de verslagperiode waarschijnlijk onder toenemende kostendruk hebben gestaan ​​door het algemene economische klimaat”.

AQA kent elk jaar het leeuwendeel van de GCSE-kwalificaties toe, waaronder de meeste GCSE’s in de Engelse taal en literatuur. Alleen al door de prijsstijgingen voor die vakken zou de examencommissie £ 4,4 miljoen extra opleveren als de kwalificaties dezelfde cijfers zouden opleveren als in 2022.

Voor een school zouden de kosten om 200 leerlingen in te schrijven voor AQA’s wiskunde GCSE stijgen van £ 8.240 naar £ 9.600.

Een woordvoerder zei dat het bestuur “een stijging van de kosten van het leveren van onze diensten had ervaren, wat betekent dat wij, als liefdadigheidsinstelling voor onderwijs, een aantal moeilijke beslissingen hebben moeten nemen”.

“Voor de meeste van onze kwalificaties hebben we de toegangsprijzen voor 2024 verhoogd tot ver onder het inflatiepercentage. De toegangsprijzen voor sommige van onze kwalificaties zijn boven inflatie gestegen, zodat ze de markt en de werkelijke kosten van het behalen van die kwalificaties beter weerspiegelen.”

‘We proberen stijgingen tot een minimum te beperken’

Edexcel geeft het hoogste aantal wiskunde GCSE’s uit en zou £ 1,6 miljoen opleveren van de prijsverhoging voor dat vak als het aantal certificaten volgend jaar hetzelfde is als in 2022.

Een woordvoerder zei dat kwalificatiekosten “de levering van elke kwalificatie dekken, van het eerste lesgeven tot het succesvol afronden van de cursus, de beoordeling en de afgifte van certificaten”.

“We erkennen dat de budgetten van scholen en hogescholen krap zijn, en we zullen er altijd naar streven om tariefverhogingen tot een minimum te beperken, terwijl we zoveel mogelijk waar voor ons geld bieden voor onze kwalificatiekosten.”

OCR zei dat het wist dat scholen en hogescholen “voor ernstige financiële uitdagingen staan”.

“Als non-profitorganisatie streven we ernaar onze tariefstijgingen zo laag mogelijk te houden en tegelijkertijd onze kosten te dekken. We hebben onze tarieven voor het volgende jaar onder de huidige inflatie vastgesteld.

“We blijven investeren in ondersteuning, middelen, training en technologie voor docenten en studenten, evenals in de ontwikkeling van nieuwe kwalificaties.”

Examencommissies moeten toezichthouder op de hoogte stellen

Ofqual-bestuursnotulen van december, pas gisteren gepubliceerd, onthulden hoe examencommissies vorig jaar werden herinnerd “aan hun verplichting om Ofqual op de hoogte te stellen van voorgestelde tariefverhogingen die de inflatie overschrijden en dat Ofqual prijsstijgingen in de gaten houdt”.

“Er werd overeengekomen dat Ofqual een diepgaande duik zou nemen in kwalificatieprijzen voor een toekomstig bestuursstrategie-evenement.”

Het is niet duidelijk of de diepe duik is doorgegaan, of dat de bevindingen zijn gepresenteerd.

Een woordvoerder zei: “We erkennen de financiële druk waarmee scholen en hogescholen worden geconfronteerd en eisen van toekenningsorganisaties dat ze hun kwalificatieprijzen transparant maken.

“Ofqual houdt die prijzen het hele jaar door in de gaten en rapporteert over veranderingen in het jaarlijkse rapport met kwalificatieprijsstatistieken.

“Hierdoor kunnen scholen en hogescholen bij het nemen van aankoopbeslissingen de kosten vergelijken met branchegemiddelden en inflatiepercentages. We blijven het bestuur van Ofqual informeren over de ontwikkelingen op dit gebied.”