Israël zegt dat zijn troepen zich door het noorden van Gaza verspreiden

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Israël zei dinsdag dat zijn troepen dieper de Gazastrook waren binnengetrokken toen het zijn aanval op Hamas opvoerde, uren nadat premier Benjamin Netanyahu de oproepen tot een staakt-het-vuren had afgewezen en zei dat het “een tijd voor oorlog” was.

Israëlische troepen opereerden nu in “verschillende delen” van Noord-Gaza, “in samenwerking met Hamas-strijders” en “vielen hen op de grond en vanuit de lucht aan”, zei Jonathan Conricus, woordvoerder van het Israëlische leger, in een briefing.

Hij zei dat Israëlische tanks, bulldozers en gepantserde voertuigen ‘langzaam, nauwgezet’ oprukten, terwijl het leger zich geleidelijk ‘uitbreidde’.[ed] onze activiteit” in de Strip. Later op dinsdagochtend waarschuwde de IDF voor het “binnendringen van een vijandig vliegtuig” nabij de stad Eilat aan de Rode Zee. Het leverde geen verdere details op.

Conricus sprak uren nadat Israël had gezegd dat zijn strijdkrachten een soldaat uit Hamas-gevangenschap hadden gered. De IDF zei dat Ori Megidish, een van de 239 gijzelaars die volgens de Israëlische autoriteiten door Hamas waren gevangengenomen, terug was bij haar familie en “het goed maakte”.

Volgens Israëlische functionarissen kwamen op 7 oktober meer dan 1.400 mensen om het leven bij de bloedige aanval van Hamas door Zuid-Israël, waardoor het de dodelijkste aanval op Israëlisch grondgebied in de 75-jarige geschiedenis van het land was.

Israël reageerde door Hamas de oorlog te verklaren en te beloven de organisatie, die Gaza sinds 2007 bestuurt, te zullen verpletteren. Volgens Palestijnse functionarissen zijn bij het Israëlische bombardement op de Gazastrook meer dan 8.000 mensen gedood en zijn ruim 20.000 mensen gewond geraakt.

Internationale hulpgroepen hebben gewaarschuwd voor een humanitaire catastrofe in de verarmde enclave. De VN zei dat de basisvoorzieningen achteruit gingen en dat medicijnen, brandstof, voedsel en water op het punt stonden op te raken.

Israël heeft de Palestijnen die in het noorden van de Middellandse Zee-enclave wonen, opgedragen naar het zuiden te evacueren, weg van wat de IDF beschrijft als het “zwaartepunt” van Hamas. Maar hulporganisaties zeiden dat veel mensen, waaronder zwangere vrouwen, zieken en gewonden, niet konden bewegen.

UNRWA, het belangrijkste VN-agentschap dat hulp biedt in Gaza, zei dat meer dan 670.000 Palestijnen hun huizen hadden verlaten in wat zij omschreef als een “gedwongen ontheemding”.

In een toespraak tot de VN-Veiligheidsraad zei UNRWA-chef Philippe Lazzarini maandagavond dat ze onderdak hadden gezocht in overvolle scholen en gebouwen gerund door de VN, waar ze leefden in ‘afschuwelijke, onhygiënische omstandigheden, met beperkt voedsel en water, op de grond sliepen zonder matrassen, of buiten, in de open lucht”.

“Het niveau van vernietiging is ongekend, de menselijke tragedie die zich onder onze hoede afspeelt is ondraaglijk”, zei hij. “Geen enkele plaats is veilig in Gaza.”

Lazzarini zei dat in iets meer dan drie weken 64 medewerkers van de UNRWA zijn omgekomen, het laatste slachtoffer dat een ambtenaar samen met zijn vrouw en acht kinderen heeft gedood.

Nu de humanitaire situatie in Gaza verslechtert, is de druk op Israël toegenomen om de gevechten te onderbreken – een optie die Netanyahu heeft uitgesloten.

“Oproepen tot een staakt-het-vuren zijn een oproep aan Israël om zich over te geven aan Hamas, zich over te geven aan terreur, zich over te geven aan barbarij. Dat zal niet gebeuren”, zei hij maandagavond. “De Bijbel zegt dat er een tijd is voor vrede en een tijd voor oorlog. Nu is het tijd voor oorlog.”

Een hoge VN-functionaris waarschuwde dat de oorlog tussen Israël en Hamas het risico liep over te slaan naar Syrië, dat geen politieke oplossing heeft gevonden voor zijn twaalf jaar durende conflict.

Geir Pedersen, de VN-gezant voor Syrië, vertelde de Veiligheidsraad dat het Syrische volk geconfronteerd werd met “een angstaanjagend vooruitzicht op een potentiële bredere escalatie”, na de aanval van Hamas en de vergelding van Israël.

“De overloop naar Syrië is niet alleen een risico; het is al begonnen”, zei hij.

Hij wees op luchtaanvallen op luchthavens in Aleppo en Damascus, waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze zijn uitgevoerd door Israëlische strijdkrachten, en vergelding door de VS voor wat volgens hen meerdere aanvallen op hun strijdkrachten waren “door groepen waarvan zij beweren dat ze worden gesteund door Iran, waaronder op Syrisch grondgebied”.

De oorlog tussen Israël en Hamas heeft ook geleid tot een opflakkering van de vijandelijkheden aan de noordgrens van Israël met Libanon, waar IDF-troepen de afgelopen weken betrokken zijn geweest bij escalerend grensoverschrijdend vuur met de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah.