Skift nemen
Er is slechts zoveel organische groei die kan doen om concurrerend te blijven, aldus de CEO van Jetblue in de lopende rechtszaak om de overname van Spirit Airlines door het bedrijf te blokkeren.
Selene Brophy
De CEO van JetBlue Airways getuigde maandag voor de rechtbank dat de door het bedrijf voorgestelde overname van Spirit Airlines ter waarde van 3,8 miljard dollar een cruciaal onderdeel is van zijn plan om van de luchtvaartmaatschappij een belangrijkere concurrent van de vier grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen te maken.
JetBlue-CEO Robin Hayes verdedigde de deal die door het Amerikaanse ministerie van Justitie werd aangevochten bij de federale rechtbank in Boston en zei dat een fusie de enige manier was om JetBlue uit te laten groeien tot een nationale uitdager op lange termijn van de dominante luchtvaartmaatschappijen.
Het ministerie van Justitie heeft samen met de Democratische procureurs-generaal uit zes staten en het District of Columbia in maart een rechtszaak aangespannen om de fusie, die de zesde en zevende grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zou samenvoegen, te blokkeren.
De vier grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen – United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines en Southwest Airlines – beheersen 80% van de binnenlandse markt, vergeleken met het marktaandeel van JetBlue van grofweg 5%, aldus Hayes.
Hij zei dat hij er lang in had geloofd dat ‘consolidatie tussen de kleinere luchtvaartmaatschappijen in sommige opzichten onvermijdelijk was om te kunnen concurreren met de grotere luchtvaartmaatschappijen’, en dat de ‘behoefte aan ons om snel en anorganisch te groeien, nooit is verdwenen’.
“Je zou nooit de omvang bereiken die ze hebben gebaseerd op organische groei”, getuigde hij tijdens ondervraging door JetBlue-advocaat Ryan Shores. “En laten we niet vergeten dat ze daar ook niet via organische groei zijn gekomen. Dat deden ze via fusies en overnames.”
Het ministerie van Justitie antwoordt dat passagiers jaarlijks grofweg $1 miljard aan nettoschade zouden lijden als JetBlue Spirit zou absorberen, waardoor de tarieven zouden stijgen.
Onder ondervraging door Edward Duffy, advocaat van het ministerie van Justitie, erkende Hayes dat de fusie de no-nonsense, goedkope Spirit als onafhankelijk merk zou elimineren door het te combineren met JetBlue, waarvan hij toegaf dat het gemiddeld hogere tarieven had.
Maar hij zei dat JetBlue een geschiedenis heeft van het aanbieden van lage tarieven, waardoor grotere luchtvaartmaatschappijen gedwongen werden de prijzen te verlagen en dat de meeste mensen zouden blijven profiteren van zijn aanwezigheid.
Hayes zei dat JetBlue heeft geprobeerd de zorgen van de Amerikaanse toezichthouders weg te nemen door in te stemmen met het afstoten van gates en slots op belangrijke luchthavens in New York City, Boston, Newark, New Jersey en Fort Lauderdale.
Het Amerikaanse district William Young, die heeft gezegd dat hij zou proberen vóór het einde van het jaar te regeren, opperde tijdens zijn ondervraging op een gegeven moment het vooruitzicht om voorwaarden te stellen aan de goedkeuring van de deal toen hij vroeg of “u ooit had gehoord van een rechterlijke beslissing die zegt dat dit niet het geval is”. ‘Ik kom niet door de test, maar als je het volgende doet’, zou het kunnen doorgaan.
Hayes zei dat hij een dergelijke rechterlijke beslissing niet had gezien. Het proces is een zeldzaamheid voor het ministerie van Justitie, dat historisch gezien fusies van luchtvaartmaatschappijen heeft goedgekeurd zonder processen op voorwaarde van de afstoting van activa.
Rapportage door Nate Raymond in Boston, redactie door Alexia Garamfalvi
Dit artikel is geschreven door Nate Raymond van Reuters en is wettelijk gelicentieerd via de DiveMarketplace door Industry Dive. Stuur alle licentievragen naar [email protected].
Source link: https://skift.com/2023/11/07/merger-integral-to-challenge-dominant-airlines-jetblue-ceo-testifies/
