Joe Biden kiest Azië-expert Kurt Campbell als vice-minister van Buitenlandse Zaken

Blijf op de hoogte met gratis updates

Meld u eenvoudig aan bij de Amerikaanse politiek en beleid myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.

President Joe Biden staat op het punt om Kurt Campbell te benoemen tot plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken, een stap die de invloedrijke Indo-Pacifische tsaar van het Witte Huis naar de tweederangs diplomaat in de VS zal katapulteren.

Het Witte Huis is van plan Campbell, een ervaren Azië-beleidsfunctionaris die voorheen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon diende, binnenkort voor te dragen voor de rol, volgens mensen die bekend zijn met de situatie.

Tijdens zijn ambtsperiode als de inaugurele coördinator van het Witte Huis voor zaken in de Indo-Pacifische regio, is Campbell zeer invloedrijk geweest in een baan die gecreëerd werd om meer nadruk te leggen op het Azië-beleid nu de VS te maken krijgen met de opkomst van China.

De ervaren beleidsmaker was de architect van de wederopstanding van de Quad, een veiligheidsgroepering die de VS, Japan, Australië en India omvat. Hij speelde ook een belangrijke rol bij het creëren van Aukus, een baanbrekende overeenkomst met Londen en Canberra die Australië in staat zal stellen een vloot van nucleair aangedreven onderzeeërs aan te schaffen met behulp van zeer gevoelige Amerikaanse technologie.

Campbell was ook de drijvende kracht achter pogingen om de relaties met Amerikaanse bondgenoten en partners in Azië en Europa te versterken. Recentelijk werd hij gecrediteerd voor het helpen van Japan en Zuid-Korea om historische oorlogsgeschillen achter zich te laten en het samenbrengen van de leiders van beide landen voor een historische top met Biden in Camp David.

Een persoon die bekend was met de situatie zei dat Campbell als plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken prioriteit zou geven aan het Azië-beleid, maar een rol zou spelen in niet-Aziatische kwesties. Hij volgt Wendy Sherman op, die deze zomer met pensioen ging. Er wordt ook van hem verwacht dat hij zich zal concentreren op het internaliseren van enkele van de beleidsprojecten die hij heeft opgezet toen hij in het Witte Huis was.

Campbell reageerde niet op een verzoek om commentaar. Het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden ook niet.

Zack Cooper, een Azië-expert bij het American Enterprise Institute, zei dat onder Campbell het Witte Huis de “drijvende kracht” was geweest voor een groot deel van het Azië-beleid van de regering. Maar hij zei dat zijn stap het ministerie van Buitenlandse Zaken meer invloed zou geven in de discussies tussen de instanties.

“Het kan ook de verschuiving van de regering van beleidsinnovatie naar beleidsimplementatie en -institutionalisering versnellen, wat steeds belangrijker zal worden naarmate de verkiezingen van 2024 dichterbij komen”, aldus Cooper.

Campbell zal bevestiging door de Senaat nodig hebben, maar experts zeggen dat hij relatief sterke steun heeft onder de Republikeinen, die hem zien als hard voor China en als een groot voorstander van allianties.

Tijdens de regering-Obama was Campbell de hoogste Azië-functionaris op het ministerie van Buitenlandse Zaken en was hij de architect van een vroege poging om zich meer te concentreren op de Indo-Pacific in wat de ‘spil’ van Azië werd genoemd.

Hoewel deze stap een promotie is voor Campbell, zijn sommige bondgenoten nerveus over zijn vertrek uit het Witte Huis, gezien de centrale rol die de Nationale Veiligheidsraad heeft gespeeld bij het ontwikkelen van beleid ten aanzien van China en de Indo-Pacific. Maar anderen benadrukken dat hij een groot publiek platform zal hebben dat hem in staat zal stellen een invloedrijke rol in beleidsdebatten te behouden.

Eén persoon die bekend was met de situatie zei dat het een “line call” was in termen van de vraag of bondgenoten meer zouden profiteren van het hebben van Campbell op het ministerie van Buitenlandse Zaken of in het Witte Huis.

Zijn aanstaande verhuizing is de laatste in een reeks Azië-gerelateerde personeelsverschuivingen. Sarah Beran volgde onlangs Laura Rosenberger op als topfunctionaris van het Witte Huis in China. Ondertussen is Mira Rapp-Hooper onlangs de hoogste functionaris van het Witte Huis voor Oost-Azië en Oceanië geworden.