Joe Biden roept op tot een ‘pauze’ in de strijd in Gaza terwijl Israël zijn offensief opvoert

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft opgeroepen tot een “pauze” in de gevechten tussen Israël en Hamas om de gijzelaars in Gaza te helpen bevrijden, terwijl het Israëlische leger zijn grondoffensief in de geblokkeerde enclave heeft opgevoerd.

Tijdens zijn toespraak op een evenement in Minnesota op woensdag werd Biden onderbroken door een lid van het publiek die er bij hem op aandrong een staakt-het-vuren in het conflict in het Midden-Oosten te steunen. ‘Ik denk dat we een pauze nodig hebben’, zei de president. ‘Een pauze betekent dat je tijd krijgt om de gevangenen eruit te krijgen.’

De opmerkingen van Biden vormden geen oproep tot een volledig staakt-het-vuren, waartegen het Witte Huis zich heeft verzet sinds de oorlog tussen Israël en Hamas drie weken geleden begon. Maar Amerikaanse functionarissen hebben de afgelopen dagen gezegd dat ze zouden overwegen een tijdelijke stopzetting van de vijandelijkheden te steunen als deze zich zou beperken tot het helpen van humanitaire inspanningen.

Het Israëlische leger viel van de ene op de andere dag het overvolle vluchtelingenkamp Jabalia aan en zei dat het zich daar op een hooggeplaatste Hamas-commandant had gericht. De Palestijnse gezondheidsautoriteiten zeiden dat bij de twee aanvallen op het kamp in het noorden van Gaza deze week bijna 200 mensen omkwamen.

Het Israëlische grondoffensief dringt verder zuidwaarts naar Gaza-stad, het grootste bevolkingscentrum van de enclave en het centrum van de politieke en militaire macht van Hamas. Israëlische troepen hebben ongeveer “10.000 munitie” op de stad zelf gedropt, zei minister van Defensie Yoav Gallant. “We staan ​​aan de poorten van Gaza-stad”, zei brigadegeneraal Itzik Cohen woensdag.

In totaal zijn sinds het begin van de oorlog ongeveer 300 hulpvrachtwagens Gaza binnengelaten, vergeleken met 400 dagelijkse vrachtwagens vóór het begin van de oorlog. Biden heeft de Israëli’s herhaaldelijk gevraagd om meer hulp te faciliteren, waarbij hij woensdag zei dat de hulpinspanningen ‘nog een lange weg te gaan hadden’.

De Israëlische regering heeft gezegd dat de humanitaire situatie in Gaza beheersbaar blijft, hoewel de VN en anderen melding maken van wijdverbreide tekorten aan voedsel, schoon water en medicijnen.

“De niveaus van nood en de onhygiënische levensomstandigheden waren onbegrijpelijk”, zei Philippe Lazzarini, commissaris-generaal van UNRWA, de belangrijkste hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen, woensdag na een bezoek aan Gaza. “Iedereen vroeg alleen maar om water en voedsel.”

Biden voegde eraan toe dat hij de ‘emotie’ begreep die het conflict aan alle kanten teweegbracht. “Dit is ongelooflijk ingewikkeld voor de Israëli’s. Het is ook ongelooflijk ingewikkeld voor de moslimwereld”, zei hij. “Ik heb een tweestatenoplossing gesteund, vanaf het allereerste begin.”

Er wordt verwacht dat meer buitenlanders en enkele gewonde Palestijnen de grensovergang bij Rafah aan de grens van Gaza met Egypte zullen verlaten, zeiden westerse diplomaten. Woensdag mochten er iets minder dan 400 mensen naar buiten, terwijl er nog meer hulpvrachtwagens naar binnen mochten. Op de door Hamas voorgestelde exitlijst van donderdag stonden de namen van duizend buitenlanders.

De opmerkingen van Biden volgen op de toenemende internationale bezorgdheid over het grote aantal burgerslachtoffers en de verslechtering van de levensomstandigheden als gevolg van Israëls bombardementen op Gaza, terwijl het Hamas probeert te vernietigen, de groep die verantwoordelijk is voor de dodelijke aanval van 7 oktober op Israël.

Terwijl hij het recht van Israël steunt om zichzelf te verdedigen, heeft Biden er bij de eenheidsregering onder leiding van premier Benjamin Netanyahu op aangedrongen om in haar reactie de tol voor burgers te minimaliseren en binnen de grenzen van het humanitair recht en de regels van internationale conflicten te blijven.

De bereidheid van de president om een ​​pauze in het conflict te overwegen komt op het moment dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken een bezoek plant aan het Midden-Oosten, te beginnen met Israël, voor een nieuwe ronde van diplomatieke gesprekken over het conflict deze week.

Bij de aanval van Hamas op Israël kwamen volgens Israëlische functionarissen ongeveer 1.400 mensen om het leven, die eraan toevoegen dat 16 Israëlische soldaten zijn gedood sinds de strijdkrachten hun grondoffensief in Gaza begonnen.

Volgens Palestijnse functionarissen heeft het Israëlische bombardement in Gaza minstens 8.800 mensen gedood en ongeveer 22.240 gewond. Israël heeft ook de levering van elektriciteit, water, brandstof en voedsel aan Gaza ernstig beperkt, wat VN-functionarissen ertoe heeft aangezet te waarschuwen voor een menselijke catastrofe in de enclave.

Uit protest tegen het aantal burgerslachtoffers hebben Jordanië, Colombia en Chili hun ambassadeurs in Israël teruggeroepen, terwijl Bolivia de diplomatieke betrekkingen met Israël volledig heeft verbroken.