Joe Biden verwelkomt leiders van Japan en Zuid-Korea op de Camp David-top

Ontvang gratis updates van het buitenlands beleid van de VS

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Amerikaans buitenlands beleid nieuws elke ochtend.

President Joe Biden verwelkomde vrijdag de leiders van Japan en Zuid-Korea op een top in Camp David en zei dat nauwere veiligheidssamenwerking tussen de drie landen “de wereld veiliger zou maken”.

Biden, die sprak aan het begin van de eerste bijeenkomst van buitenlandse leiders op de presidentiële retraite sinds 2015, zei dat hij al tientallen jaren op zoek was naar nauwere banden tussen de twee Amerikaanse bondgenoten. De drie leiders zullen een pact ondertekenen dat de samenwerking bij militaire oefeningen, cyberbeveiliging en het delen van inlichtingen zou vergroten.

“Het versterken van de banden tussen onze democratieën is al lang een prioriteit voor mij”, zei Biden. “Jullie zijn naar voren gekomen om het harde werk te doen – ik zou historisch werk willen zeggen – om een ​​basis te smeden van waaruit we samen de toekomst tegemoet kunnen gaan.”

De VS hebben bilaterale defensieverdragen met Tokio en Seoul, maar worstelen al tientallen jaren om hun twee bondgenoten te overtuigen om nauwer samen te werken aan regionale veiligheidsregelingen. Amerikaanse functionarissen geloven dat de top van vrijdag een keerpunt zal betekenen in de betrekkingen tussen Japan en Zuid-Korea.

De regering-Biden heeft meer dan een jaar gewerkt om de twee landen over te halen om de bittere spanningen over het oorlogsgedrag van Japan achter zich te laten en nauwer samen te werken op gebieden als militaire oefeningen, cyberveiligheid en het delen van inlichtingen.

Het besluit om de top bij te wonen en een overeenkomst te ondertekenen die de rivalen bindt, stelt de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol en de Japanse premier Fumio Kishida thuis voor politieke uitdagingen. Analisten loven beide leiders voor het nemen van wat wordt beschouwd als een moedige stap die veel van hun voorgangers niet wilden aansnijden.

Ze stemden in met de top te midden van groeiende regionale bezorgdheid over de snelle militaire modernisering van China. Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, hield vol dat de regeling niet gericht was op een enkele rivaal, maar bedoeld was om de veiligheid in de Indo-Pacifische regio in bredere zin te verbeteren.

“De hele strategie van China is gebaseerd op de vooronderstelling dat Amerika en zijn bondgenoot nummer één en nummer twee in de regio niet bij elkaar kunnen komen en op dezelfde golflengte kunnen komen. Dat zal fundamenteel anders zijn’, zei Rahm Emanuel, de Amerikaanse ambassadeur in Japan, deze week.

Patricia Kim, een Azië-expert bij de Brookings Institution, zei dat de “opvallende vooruitgang” op het gebied van bilaterale en trilaterale samenwerking niet mogelijk zou zijn geweest zonder de toenemende dreiging die uitgaat van Peking en Pyongyang.

Kim zei dat “een verhoogd gevoel van onveiligheid” rond China en Noord-Korea gepaard ging met “hernieuwde angst” voor een desintegrerende internationale veiligheidsomgeving die werd veroorzaakt door de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland. Ze noemde ook “ongelooflijke politieke wil in alle drie de hoofdsteden – vooral in Seoul”.

Michael Green, een voormalig topfunctionaris van het Witte Huis Azië die aan het hoofd staat van het US Studies Centre aan de Universiteit van Sydney, zei dat de top Bidens “belangrijkste machtsspel in Azië” was sinds de Aukus-deal van 2021 om Australië te helpen onderzeeërs te verkrijgen.

“Vanuit een historisch perspectief is het aantoonbaar veel groter dan Aukus, omdat niemand eraan twijfelde dat de VS, het VK en Australië zouden kunnen samenwerken”, zei Green. “Er was twijfel. . . over de vraag of Japan en Korea strategisch op één lijn kunnen komen.”

Hoewel de drie landen de overeenkomst als historisch hebben geprezen, is een van de cruciale vragen of hun toekomstige leiders in dezelfde richting zullen doorgaan. Ambtenaren in Azië maken zich vooral zorgen over wat er zal gebeuren met het Amerikaanse beleid met betrekking tot zijn allianties als Donald Trump in 2025 terugkeert naar het Witte Huis.

Amerikaanse functionarissen hebben benadrukt dat ze institutionele structuren proberen te creëren die moeilijk te ontmantelen zullen zijn.