Jonathan Van-Tam speelt rol bij vaccinmaker Moderna

Ontvang gratis updates over Covid-19-vaccins

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Covid-19-vaccins nieuws elke ochtend.

Sir Jonathan Van-Tam, die een prominente figuur werd in de reactie op de pandemie van de Britse regering, heeft een rol op zich genomen als senior medisch adviseur bij Covid-vaccinmaker Moderna.

De voormalige adjunct-hoofdarts van het VK, die tijdens de pandemie de status van beroemdheid verwierf bij het Britse publiek en liefkozend bekend stond als “JVT”, nam volgens officiële documenten in mei de rol op zich als parttime adviseur van Moderna.

Als onderdeel van zijn taken tijdens de pandemie was Van-Tam lid van de Vaccine Taskforce, die volgens de regering beslissingen nam over “alle leveringscontracten voor vaccins en grote investeringen in productie en klinische kansen”. In maart 2022 legde hij zijn regeringsrol neer.

Van-Tam werd alom geprezen om zijn communicatieve vaardigheden en gebruikte vaak uitgebreide sportanalogieën om verschillende stadia van de pandemie uit te beelden. Hij beschreef de uitrol van het vaccin in december 2020 en zei: “Het is duidelijk in de eerste helft dat de uitploeg ons een absoluut pak slaag heeft gegeven. . . In de 70e minuut hebben we nu de gelijkmaker. Oké, we moeten nu onze moed erin houden, kijken of we nog een doelpunt kunnen maken en het binnenhalen.”

De verhuizing van Van-Tam volgt op controverse over eerdere ‘draaideur’-bewegingen tussen overheid en bedrijfsleven.

In 2020 was er verontwaardiging nadat de voormalige Britse kanselier Sajid Javid een goedbetaalde rol bij JPMorgan op zich nam. Het jaar daarop brak een schandaal uit toen bleek dat voormalig premier David Cameron namens Greensill Capital lobbyde bij leden van de regering.

Bijna een derde van alle nieuwe banen van voormalige ministers en hoge ambtenaren had een aanzienlijke overlap met hun vorige opdracht, volgens onderzoek dat eerder dit jaar werd uitgevoerd door de maatschappelijke organisatie Transparency International.

Rose Whiffen, senior research officer bij Transparency International UK, zei dat de regering ex-hoge ambtenaren en ministers moet verbieden om posities te bekleden waar ze substantiële verantwoordelijkheid hebben gehad voor beleid dat relevant is voor het inlenende bedrijf.

“Momenteel zijn er slechts versleten waarborgen tegen misbruik van de draaideur tussen de publieke en private sector”, zei ze, eraan toevoegend dat dit een “risico creëerde dat bevoorrechte informatie wordt misbruikt voor commerciële doeleinden”.

Moderna zei dat de benoeming in overeenstemming was met de regels van de gezondheidsafdeling voor ambtenaren die banen in de industrie aannemen. Paul Burton, Chief Medical Officer van Moderna, zei dat de “aanzienlijke ervaring en expertise van de professor als specialist in griep” een “essentiële aanwinst” zal zijn voor het bedrijf. De parttime adviserende rol is voor het hele wereldwijde bedrijf, niet gericht op het VK.

Het Covid-19-vaccin van Moderna werd in januari 2021 goedgekeurd voor gebruik in het VK. De regering kocht aanvankelijk 17 miljoen van het Moderna-vaccin, vergeleken met 100 miljoen doses van de Oxford-AstraZeneca-prik en 40 miljoen van de Pfizer-prik. Eind december kwam het echter overeen om nog eens 60 miljoen Moderna-doses te kopen, naast 54 miljoen van Pfizer, voor 2022 en 2023.

Vorig jaar tekende de regering een 10-jarig partnerschap met het Amerikaanse farmaceutische bedrijf om onderzoek en ontwikkeling van mRNA-vaccins in het VK te stimuleren, inclusief de bouw van een fabriek die tot 250 miljoen vaccins per jaar zou kunnen produceren.

Mani Foroohar, een analist bij Leerink Partners, zei dat Moderna “agressief had uitgegeven” in de hoop dat de markt voor Covid-19-vaccins herstelt, en dat in veel landen, waaronder het VK, de vaccinmarkt grotendeels werd aangedreven door overheidsverkopen.

“In markten die geen commerciële component hebben die grotendeels door de overheid wordt aangestuurd, is het niet geheel ongebruikelijk dat farmaceutische bedrijven voormalige toezichthouders en overheidsfunctionarissen inhuren in een poging hun overheidsrelaties te versterken,” zei hij.

De regering heeft bepaald dat Van-Tam, als onderdeel van zijn rol bij Moderna, niet mag lobbyen bij het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg of zijn uitvoerende agentschappen en niet mag deelnemen aan biedingen met betrekking tot het ministerie van Volksgezondheid of zijn uitvoerende agentschappen tot maart 2024, en het is ook niet de bedoeling dat hij bevoorrechte overheidsinformatie gebruikt om zakelijke belangen te bevorderen.

Jordan Urban, een onderzoeker bij de denktank van het Institute for Government, zei dat mensen niet “overdreven bezorgd” moeten zijn wanneer specialisten de overheid verlaten om in de industrie te gaan. Hij zei echter dat het bredere probleem was dat de regels van de regering “geen tanden hebben” en “de personen op wie ze van toepassing zijn, ze zonder boete kunnen negeren”.