Emmanuel Macron, de Franse president, zal dinsdag Sir Keir Starmer in Parijs ontmoeten, omdat de Britse oppositieleider wordt geconfronteerd met beweringen dat hij Groot-Brittannië “terug naar af wil brengen wat betreft de Brexit”.
Starmer vertelde dit weekend aan de Financial Times dat hij zou proberen “een veel betere deal” te krijgen over de Brexit als hij de volgende verkiezingen wint, inclusief het streven naar een “nauwere handelsrelatie” door het handelsverdrag na de Brexit opnieuw te bekijken.
De Labour-leider zal de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en de EU ter sprake brengen tijdens wat zijn eerste ontmoeting met Macron zal zijn, maar de Conservatieven beweerden dat Starmer “de argumenten uit het verleden zou heropenen”.
“Zeven jaar na het referendum wil Keir Starmer Groot-Brittannië terugbrengen naar de eerste stap over de Brexit, en de argumenten uit het verleden opnieuw openen”, zei een woordvoerder van de Conservatieven.
James Cleverly, minister van Buitenlandse Zaken, vertelde de FT bij de Verenigde Naties in New York dat sommigen in de EU dachten dat Starmer “waanvoorstellingen” had. Hij zei: “Ik denk dat ik daar weinig aan kan toevoegen.”
Starmers bezoek aan het Élysée markeert het hoogtepunt van een week waarin hij heeft geprobeerd zichzelf als toekomstige premier op het wereldtoneel voor te stellen, waarbij hij onder meer beloofde de betrekkingen met de EU te herstellen.
Conservatieven zijn van mening dat Starmer een strategische fout heeft gemaakt door openlijk te praten over het verbeteren van de ‘veel te dunne’ handelsovereenkomst die Boris Johnson na de Brexit heeft gesloten.
Lord Peter Ricketts, de voormalige Britse ambassadeur in Frankrijk, zei dat Macron zou proberen uit te zoeken in hoeverre hij zou kunnen samenwerken met Starmer, die campagne voerde voor Remain in het referendum van 2016 over het EU-lidmaatschap.
“Politici zijn over het algemeen geïnteresseerd in andere politici die in opkomst zijn”, zei hij. “Maar ik denk niet dat Frankrijk of Duitsland op zoek zijn naar een grote sprong voorwaarts in de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en de EU. Ze hebben nog veel meer op hun bord.”
Starmer zei dat een “implementatiebeoordeling” van Johnsons Handels- en Samenwerkingsovereenkomst met de EU, gepland vanaf eind 2025, een “belangrijk” moment was, maar Ricketts zei dat Brussel het op dat moment meer als een technische exercitie zag.
Ambtenaren van het Elysée hebben ervoor gezorgd dat de bijeenkomst een normaal onderdeel is van de diplomatieke agenda van de Franse president, waarin hij regelmatig oppositieleiders uit andere landen ontmoet. Er komt geen gezamenlijke persconferentie.
De betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Frankrijk zijn verbeterd in het jaar sinds Rishi Sunak premier werd na het dieptepunt onder Boris Johnson, die door Parijs als een onbetrouwbare partner werd gezien.
Nu de onderhandelingen over de post-Brexit-relatie tussen Groot-Brittannië en de EU zijn afgerond, is de bron van veel spanningen tussen de twee afgenomen, hoewel de kwestie van illegale migratie over het Kanaal lastig is gebleven.
Georgina Wright, directeur van het Europa-programma van de in Parijs gevestigde denktank Institut Montaigne, zei dat Macron tijdens de bijeenkomst waarschijnlijk in de luistermodus stond: “Frankrijk en de rest van de EU weten niet echt wat Labour wil doen. .”
Ze voegde eraan toe: “Starmer moet dit moment verstandig gebruiken om uiteen te zetten hoe een Labour-regering anders zou zijn, niet alleen op het gebied van EU-aangelegenheden, maar ook op het wereldtoneel.”
Source link: https://www.ft.com/content/b51f9fe0-4cad-45ee-aab5-1d58bd2262f6
