Kinderen laten lezen in de zomer? Schoolbibliothecarissen kunnen helpen

Vraag leraren wat voor soort leren kinderen in de zomer zouden moeten doen, en het antwoord bevat bijna altijd ‘lezen voor hun plezier’.” Meestal is het de eerste activiteit die leerkrachten kinderen aanraden te doen. Soms is het de enige.

Maar het ‘wat’ om te doen is vaak een gemakkelijker antwoord dan het ‘hoe’ – hoe kinderen te laten lezen voor hun plezier, dat wil zeggen.

Onderzoek bevestigt wat gezond verstand suggereert: regelmatige toegang tot boeken lijkt de kans te vergroten dat kinderen ervoor kiezen om voor hun plezier te lezen, een factor die in verband wordt gebracht met verbeterde leesprestaties, die vaak verband houden met algehele academische vooruitgang. Bibliotheken, zowel op scholen als in de gemeenschap, spelen een grote rol, zeggen trouwe pleitbezorgers van lezen als primair tijdverdrijf: schoolbibliothecarissen.

“Zomerlezen moet leuk zijn. Het moet dat plezier van lezen terugbrengen in het hart van de leerlingen, waar ze het met overgave kunnen oppakken zoals ze zouden willen”, zegt Courtney Pentland, al jarenlang schoolbibliothecaris, voorzitter van de American Association of School Librarianseen afdeling van de American Library Association.

Pentland, een pleitbezorger en expert op het gebied van zowel school- als openbare bibliotheken, deelt de belangrijkste factoren die van invloed zijn op de waarschijnlijkheid dat studenten gaan lezen in de zomer.

Toegang tot schoolbibliotheken tijdens de zomervakantie

Gezinnen kunnen ervan uitgaan dat wanneer de school in de zomer gesloten is, de bibliotheken dat ook zijn. Pentland wees erop dat dit niet noodzakelijkerwijs het geval is.

“Het hangt er gewoon een beetje van af”, zei ze. “Er kan geen of beperkte toegang zijn. Het komt zelden voor dat schoolbibliotheken de hele dag open zijn, elke dag.”

Of schoolbibliotheken in de zomer open blijven, hangt vooral af van financiering, legt Pentland uit, die ooit in een schooldistrict werkte dat zijn bibliotheken in de zomer openhield met steun van een gesubsidieerd programma. Toen de financiering stopte, hadden gezinnen in de zomer geen toegang meer tot de schoolbibliotheken.

Het is vermeldenswaard, zei Pentland, omdat het voor talloze gezinnen veel gemakkelijker is om naar schoolbibliotheken te gaan dan naar een openbare bibliotheek te gaan. Dit is met name voor studenten uit arme huishoudens, van wie velen geen toegang hebben tot openbare bibliotheken in hun gemeenschap en, als ze dat wel doen, waarschijnlijk te maken krijgen met kortere openingstijden en beperkte financiering voor boekencollecties, aldus onderwijsonderzoekers.

“Veel gezinnen zijn niet mobiel, of de ouders hebben meerdere banen en kunnen niet naar de bibliotheek als deze open is,” zei ze. “Het komt echt allemaal neer op financiering.”

Bewustwording van gezinnen van beschikbare bibliotheekbronnen

Zomerbibliotheekbronnen zijn alleen nuttig voor gezinnen als ze hiervan op de hoogte zijn. Het communiceren van deze informatie aan families is een integrale rol van alle bibliothecarissen, legt Pentland uit.

“Dit is een van de dingen waar we naar kijken: hoe te communiceren met onze belanghebbenden over beschikbare bronnen”, zei ze, eraan toevoegend dat schoolbibliothecarissen deze informatie op verschillende manieren delen, waaronder sociale media, nieuwsbrieven voor ouders en aankondigingen op school.

Bibliothecarissen delen niet alleen wanneer bibliotheken open zijn, maar ook welke bronnen ze aanbieden. Tegenwoordig gaat dat verder dan gedrukte boeken. “Er zijn een heleboel verschillende platforms voor eBooks en audioboeken,” zei Pentland.

Dit is een aantrekkelijke optie voor gezinnen die anders terugdeinzen voor retourkosten, die niet van toepassing zijn op eBooks omdat ze automatisch worden geretourneerd op de vervaldatum. Verder staan ​​​​sommige districten die tijdens het schooljaar apparaten aan studenten uitgeven, toe dat ze deze in de zomer houden.

Er zijn ook door de bibliotheek gegenereerde apps beschikbaar voor het lenen van digitaal materiaal: Hoopla enLibby zijn populaire apps waarvoor alleen een kaart van een openbare bibliotheek nodig is. Veel schoolbibliotheken stellen via de app Sora digitale boeken beschikbaar voor leerlingenzei Pentland.

Partnerschappen tussen school en lokale openbare bibliotheken

Wanneer de school van een gemeenschap en de openbare bibliotheken een sterke samenwerking aangaan, kunnen ze gemakkelijker middelen delen waar gezinnen baat bij hebben – van evenementen tot beschikbaarheid van leesbronnen en meer.

Grenzeloze bibliotheken.org is een voorbeeld van zo’n samenwerking. Een initiatief van de Nashville Public Library en Metro Nashville Public Schools, limitlesslibraries.org biedt uitgebreide online bronnen voor gezinnen in de omgeving die zaken als leuke alfabetiseringsprogramma’s voor kinderen, schoolspecifieke boekaanbevelingen en meer promoten. Het bevordert de toegankelijkheid van bibliotheekboeken door studenten dingen te laten doen zoals boeken ophalen uit hun schoolbibliotheken die ze aanvragen bij een deelnemende openbare bibliotheek.

“Gesprekken en relaties tussen openbare en schoolbibliotheken vormen de kern van onze ondersteunende geletterdheid voor alle studenten”, aldus Pentland.

Beschikbaarheid van gecertificeerde schoolbibliothecarissen

Deze partnerschappen zullen eerder worden gevormd en versterkt als scholen gecertificeerde schoolbibliothecarissen in dienst hebben.

En dat is geen garantie. “Niet alle scholen hebben gediplomeerde bibliothecarissen in dienst”, zegt Pentland. “Het is niet een vereiste in elk district of elke staat.”

Uit een recent rapport bleek dat districten tussen de schooljaren 2016-2017 en 2018-2019 meer dan 1.000 bibliothecarissen verloren. Dergelijke verliezen namen toe tijdens de pandemie. Tegen het schooljaar 2020-21, meer dan 10 procent van de openbare K-12-studenten in het land ging naar schooldistricten die geen bibliothecarissen in dienst hebben.

Zijn de dalende aantallen schoolbibliothecarissen te wijten aan bezuinigingen of verschuivende onderwijsprioriteiten? Een verkennend project aan de Antioch University Seattle onderzoekt die vraag. De onderzoekers verzamelen sinds september 2020 gegevens over personeelstrends op 50 scholen, zegt projectdirecteur Debra E. Kachel. Uit het onderzoek tot nu toe is gebleken dat het aantal schoolbibliothecarissen afneemt terwijl het aantal beheerders en instructiecoaches/-coördinatoren stijgt. Kachel denkt bijvoorbeeld dat die trends duiden op verschuivende prioriteiten van scholen.

Wanneer budgetten krapper worden, blijkt uit bewijs dat de positie van gecertificeerde bibliothecaris soms wordt geschrapt, een beslissing waartegen Pentland waarschuwt. Het elimineren van gediplomeerde schoolbibliothecarissen, zei ze, “heeft wel verstrekkende gevolgen.”