King’s Speech begint met aftellen naar de volgende algemene verkiezingen in Groot-Brittannië

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Koning Charles III begon dinsdag met het aftellen naar de volgende Britse verkiezingen, waarbij hij 21 stukken wetgeving uiteenzette waarmee premier Rishi Sunak hoopt zijn prioriteiten te definiëren en de scheidslijnen met Labour te verscherpen.

Maar veel Tory-parlementsleden hebben het pakket wetsvoorstellen in de King’s Speech lauw onthaald, terwijl Downing Street gedwongen werd de rem te zetten op controversiële plannen om hard slapen aan te pakken.

De Koningstoespraak, de eerste die in meer dan zeventig jaar door een mannelijke monarch werd gehouden, was beladen met politieke bedoelingen toen Sunak een definitief wetgevingspakket opstelde dat moest worden uitgesproken vóór de verkiezingen die in de herfst van 2024 worden verwacht.

Maatregelen om olieboringen in de Noordzee aan te moedigen, strengere straffen voor zware criminelen en wetsvoorstellen die bedoeld waren om steun aan Israël te betuigen, waren allemaal bedoeld om de prioriteiten van Sunak aan te geven.

De belangrijkste oppositiepartij Labour zei dat het wetgevingspakket van de regering, formeel uiteengezet door koning Charles in de vergulde pracht van het House of Lords, “een behoorlijk zielig programma van sleutelen” was.

Zelfs sommige ministers die loyaal waren aan Sunak gaven toe dat het programma teleurstellend was en waarschijnlijk geen verandering zou brengen in een politiek landschap waarin de Tories in de peilingen zo’n twintig punten achter Labour staan.

Eén minister zei: “Ik denk dat er een moment zal komen waarop Rishi wat gewaagde dingen doet en wat “rood vlees” weggooit, maar dit was niet dat moment.” Een voormalige minister beweerde dat de toespraak “een reeks gimmicks” was.

Sunak werd intussen gedwongen zijn plannen om woensdag een vlaggenschipwetsvoorstel voor het strafrecht te publiceren op te schorten, nadat er furore was gemaakt over een voorgesteld hardhandig optreden tegen ruw slapen.

De Financial Times onthulde vorige week dat Suella Braverman, minister van Binnenlandse Zaken, goede doelen wilde beboeten die tenten uitdeelden aan daklozen in steden. Vervolgens beweerde ze dat ruw slapen “een levensstijlkeuze” was.

Die opmerking maakte collega-ministers ontzet, en Labour-leider Sir Keir Starmer zei dat de Conservatieve partij “zo verstoken was van leiderschap dat ze graag een minister van Binnenlandse Zaken volgt die dakloosheid omschrijft als een levensstijlkeuze”.

De assistenten van Sunak zeiden dat het ministerie van Binnenlandse Zaken was gevraagd meer werk aan het beleid te doen. “Er zijn vaak details in wetsvoorstellen die verder moeten worden uitgewerkt”, zei een Tory-woordvoerder.

De bondgenoten van de premier zeiden dat het wetgevingspakket “een springplank” was naar de verkiezingen. Maar Sunak heeft bijna geen kansen meer om het initiatief terug te winnen voorafgaand aan de verkiezingen.

Zijn herlancering van de Tory-conferentie vorige maand, toen hij het noordelijke deel van de HS2-spoorlijn schrapte en een gefaseerd rookverbod beloofde, kon de conservatieve vooruitzichten niet vergroten.

De King’s Speech, een allegaartje van wetsvoorstellen, variërend van hervorming van de woningbouw tot een hardhandig optreden tegen de Londense fietstaxi’s, was een andere gelegenheid voor Sunak om vóór de verkiezingen zijn eigen agenda te bepalen.

Na het spektakel van dinsdag zal Sunak twee grote begrotingsgebeurtenissen organiseren – de herfstverklaring van deze maand en de begroting van volgend voorjaar – om de voorwaarden van het politieke debat te veranderen. Later dit jaar wordt een kabinetsherschikking verwacht.

Koning Charles las voor uit een script opgesteld door Downing Street en zei dat de regering “de moeilijke maar noodzakelijke langetermijnbeslissingen nam om dit land ten goede te veranderen”.

De monarch, een fervent milieuactivist, onthulde een wetsvoorstel om “de toekomstige vergunningverlening voor nieuwe olie- en gasvelden te ondersteunen”, een beleid waar Labour zich tegen verzet. Sunak zei dat Starmer met “ideologische ijver” de netto-nuldoelstelling nastreefde.

Er is een reeks wet- en ordemaatregelen opgenomen om de harde houding van Sunak ten aanzien van de misdaad aan te geven, ook al betekent de overbevolkte staat van de Britse gevangenissen dat minder mensen voor minder ernstige misdrijven de gevangenis in zullen gaan.

Twee wetsvoorstellen om steun aan Israël te betuigen zijn uit de laatste parlementaire zitting “doorgerold”: het ene zal een Holocaust-leercentrum in Westminster opzetten, terwijl het andere zal stoppen met het boycotten van Israël door linkse raden met hun eigen sanctieregimes.

Een anti-tabakswet zal een “rookvrije generatie” creëren door te voorkomen dat iemand die momenteel jonger is dan 14 jaar ooit legaal sigaretten kan kopen, terwijl ook hervormingen van de huurmarkt en erfpachtregels daarin zijn opgenomen.

Er zal een onafhankelijke voetbaltoezichthouder worden opgericht om fans meer zeggenschap te geven over het bestuur van Engelse topclubs, met een nieuw licentieregime. De toezichthouder krijgt de bevoegdheid om de naleving van de financiële regelgeving af te dwingen.

Het wetsvoorstel tot wijziging van de onderzoeksbevoegdheden heeft tot doel elementen van het huidige vermogen van de overheid om toegang te krijgen tot privécommunicatie en gegevens van berichtenbedrijven en telecomproviders te “herkalibreren”.

Het schrijft voor dat bedrijven het ministerie van Binnenlandse Zaken vooraf moeten informeren over alle beveiligings- of privacyfuncties die ze aan hun platforms willen toevoegen, inclusief encryptie.

De koning reisde van Buckingham Palace naar het parlement in een door paarden getrokken koets en arriveerde via de ingang van de soeverein, die gereserveerd is voor gebruik door de vorst, voordat hij de troon beklom in de kamer van het House of Lords.

Als onderdeel van de ceremonie klopte de hoge parlementaire functionaris, bekend als Black Rod, op de deur van de kamer van het Lagerhuis om parlementsleden op te roepen om de toespraak van de vorst te horen – maar niet voordat ze de deur voor zijn gezicht hadden gesloten, een symbool van de suprematie van de gekozen kamer. over het ongekozen Hogerhuis.

Terwijl Westminster vol zat met parlementsleden en collega’s die voor de gelegenheid op hun mooist waren gekleed, was één frontbencher afwezig: junior zweep Jo Churchill, die in Buckingham Palace werd ‘gegijzeld’ als onderdeel van een traditie om de veiligheid van de vorst te garanderen tijdens zijn bezoek aan het parlement.