Startup voor vrachtwagenmarktplaats Convoy wordt geconfronteerd met een voorgestelde class action-rechtszaak van een voormalige werknemer, minder dan een week na de plotselinge sluiting van het bedrijf.
De klacht, woensdag ingediend bij de federale rechtbank in Seattle, beweert dat Convoy een federale wet heeft geschonden die in 1988 werd aangenomen en bekend staat als de Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN) Act.
De wet heeft tot doel werknemers te beschermen door doorgaans een schriftelijke waarschuwing te eisen ten minste 60 dagen vóór een ontslag, of 60 dagen ontslagvergoeding als er geen voorafgaande kennisgeving is gedaan, voor bedrijven met 100 of meer fulltime werknemers.
De klacht beweert dat Convoy personeel heeft ontslagen zonder voorafgaande kennisgeving van 60 dagen.
De in Seattle gevestigde startup, die technologie bouwde om vrachtwagenchauffeurs en verladers bij elkaar te brengen, stopte vorige week abrupt. Dinsdag heeft Convoy een WARN-melding ingediend bij de Employment Security Department (ESD) in Washington, waarin staat dat 533 mensen zijn ontslagen vanwege een sluiting.
Convoy heeft werknemers geen ontslagvergoeding gegeven, blijkt uit een intern videogesprek dat vorige week door GeekWire werd bekeken.
In de klacht wordt de rechtbank gevraagd de getroffen werknemers 60 dagen loon en voordelen te geven.
We hebben contact opgenomen met Convoy over de rechtszaak en zullen dit verhaal bijwerken als we iets horen.
De WARN-regels omvatten vrijstellingen van de kennisgevings- en ontslagvereisten “wanneer werkgevers kunnen aantonen dat ontslagen of sluitingen van werkplekken plaatsvinden als gevolg van haperende bedrijven, onvoorziene zakelijke omstandigheden en natuurrampen”, aldus het Amerikaanse ministerie van Arbeid.
Een ‘wankelend bedrijf’ kan volgens de WARN Act in aanmerking komen voor een kortere meldingstermijn als een werkgever ‘actief op zoek is naar kapitaal of zaken op het moment dat een opzegtermijn van 60 dagen vereist zou zijn geweest’. Dat omvat onder meer het zoeken naar financiering of herfinanciering via leningen, het uitgeven van aandelen of obligaties, of het nastreven van andere bronnen van geld of krediet.
In de wet wordt echter opgemerkt dat deze vrijstelling “eng moet worden geïnterpreteerd” en niet van toepassing is op massaontslagen, maar alleen op een “fabriek” die sluit.
Convoy vertelde zijn medewerkers dat het de afgelopen vier maanden heeft geprobeerd een koper te vinden, maar er uiteindelijk niet in is geslaagd een deal te sluiten.
CEO van Convoy, Dan Lewis, zei woensdag dat hij “met zijn hoofd naar beneden” bezig was met een deal “waarbij een deel van het Convoy-team en onze technologie/diensten betrokken zullen zijn”, aldus een bericht op LinkedIn.
Michael Pfingsten, een voormalige klantervaringsspecialist bij Convoy die in 2021 bij het bedrijf kwam, diende de klacht in namens werknemers in vergelijkbare omstandigheden.
Pfingsten wordt vertegenwoordigd door de in Tacoma, Washington gevestigde advocaat Julian Hammond, die afzonderlijk technologiewerkers vertegenwoordigt in een reeks class action-rechtszaken die eerder dit jaar zijn aangespannen met betrekking tot de wetgeving inzake loondiefstal.
GeekWire berichtte eerder deze week over de mogelijke overtreding van de WARN Act door Convoy. Een in Detroit gevestigd advocatenkantoor dat zich richt op arbeidsrechten zei dat het juridische claims onderzoekt in verband met de plotselinge sluiting van Convoy.
Convoy haalde 18 maanden geleden $260 miljoen aan aandelen- en risicoschulden op tegen een waardering van $3,8 miljard. Het bedrijf had op een gegeven moment ongeveer 1.500 mensen in dienst.
Konvooi getroffen door class action-rechtszaak wegens schending van de WARN Act door GeekWire op Scribd
Source link: https://www.geekwire.com/2023/convoy-hit-with-class-action-lawsuit-alleging-violation-of-warn-act/
