Leon Black klaagt advocatenkantoor aan voor zaken van aanklagers van misbruik

Ontvang gratis Leon Black-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Leon Zwart nieuws elke ochtend.

Miljardair financier Leon Black heeft een advocatenkantoor aangeklaagd wegens explosieve tweets die volgens hem zijn vertrek uit Apollo Global Management bespoedigden, en beschuldigt het bedrijf ervan hem te besmeuren met valse beschuldigingen in een poging om “exorbitante” vergoedingen af ​​te dwingen.

De klacht is bedoeld om de rollen om te draaien van het bedrijf Wigdor, dat de afgelopen tien jaar tot bekendheid is gestegen door vrouwen te vertegenwoordigen in #MeToo-gerelateerde claims tegen mannen, zoals de in ongenade gevallen Hollywood-directeur Harvey Weinstein.

Black beweert kwaadwillige vervolging van een civiele claim waarin Wigdor Black’s ex-minnares Guzel Ganieva vertegenwoordigde, die hem ervan beschuldigde haar tijdens hun relatie te hebben misbruikt en vervolgens haar reputatie had geschaad door haar te beschuldigen van afpersing.

Ganieva maakte haar beschuldigingen voor het eerst openbaar in maart 2021, in een bericht op sociale media dat ze naar verluidt had geschreven met Wigdors “aanmoediging en hulp”, aldus de klacht. Hij trad dezelfde maand af bij Apollo.

Haar aantijgingen vormden de kern van een rechtszaak die het bedrijf later dat jaar namens haar aanspande. Ze volgden schadelijke onthullingen over Black’s langdurige samenwerking met Jeffrey Epstein, de overleden zedendelinquent aan wie hij 158 miljoen dollar betaalde voor belastingadvies en andere professionele diensten.

In zijn rechtszaak tegen Wigdor, ingediend bij de rechtbank van de staat New York op maandag, beweerde Black dat het advocatenkantoor Ganieva’s klacht voortzette “zelfs nadat het wist dat de beschuldigingen aantoonbaar onjuist waren” en later “bedreigde”.[ed] om ongegronde, ongegronde rechtszaken aan te spannen als hij niet zou toegeven aan de exorbitante eisen van Wigdor”.

Volgens de klacht “[Wigdor] heeft een uniek bedrijfsmodel: het dreigt beklaagden aan te klagen met schandalige beschuldigingen die alleen kunnen worden vermeden ten koste van een grote schikking, waarvan Wigdor een aanzienlijk deel krijgt.”

Wigdor-partner Jeanne Christensen noemde de rechtszaak van Black “lichtzinnig” en zei dat het “bedoeld was om andere vrouwen bang te maken en te waarschuwen, en advocaten die hen mogelijk vertegenwoordigen”. “Helaas zijn er altijd advocaten die zulke onzin willen indienen als iemand als Leon Black de uurtarieven betaalt”, voegde ze eraan toe.

Ganieva’s klacht tegen Black werd in mei afgewezen nadat een rechter had geconcludeerd dat ze haar recht om een ​​rechtszaak aan te spannen had verloren toen ze miljoenen dollars accepteerde in ruil voor het ondertekenen van een geheimhoudingsverklaring.

Black had eerder geprobeerd haar rechtszaak te kaderen als onderdeel van een samenzwering met Josh Harris, een voormalig topman van Apollo, om hem in een aparte rechtszaak te ontslaan als CEO van het bedrijf. Maar een federale rechter verwierp die bewering vorig jaar en noemde de theorie “concluderend, vaag, indirect, slim en schattig”.

De miljardair vecht nog steeds tegen juridische claims die zijn ingediend door twee andere vrouwen die worden vertegenwoordigd door Wigdor, die beiden beweren dat ze zijn aangevallen door Black in het herenhuis van Epstein in Manhattan.

De advocaten van Black hebben getracht twijfel te zaaien over de geloofwaardigheid van die aanklagers, onder wie een pseudonieme Jane Doe, van wie Wigdor zegt dat ze het syndroom van Down en autisme heeft en de ontwikkelingscapaciteiten van een 12-jarige.

Privédetectives die vorige week voor de advocaten van Black werkten, bezochten Doe’s moeder, vader, zus, tante en neef, en de vader van haar jongste kind, volgens een beëdigde verklaring die een van hen maandag bij de federale rechtbank heeft ingediend.

De advocaten van Black zeiden dat de bezoeken “legitieme stappen waren om beweringen te onderzoeken waarvan hij weet dat ze niet waar zijn”.

Ze zeiden dat sommige leden van de familie van Doe twijfel hadden geuit over verschillende centrale beweringen van de rechtszaak, waaronder die over haar persoonlijke geschiedenis.

Advocaten van Wigdor zeiden dat de rechercheurs waren ingehuurd “om Doe lastig te vallen en te intimideren”, in gerechtelijke documenten die waren ingediend nadat het bedrijf vorige week hoorde van de bezoeken.

De bezoeken, voegde Wigdor eraan toe, waren een “flagrante poging om een ​​sterke en weerzinwekkende boodschap af te geven [Doe] dat als ze zou doorgaan met het indienen van haar claims tegen Black, ze zou plaatsen ‘de veiligheid van haar naaste familie . . . in gevaar”.