Skift nemen
De luchtvaartbusiness was al moeilijk genoeg. Nu zijn de oude regels niet van toepassing als het gaat om het meten van de vraag naar reizen.
Dennis Schaal
Consumenten blijven geld uitgeven aan vliegtickets. Maar reispatronen veranderen zo vaak, deels als gevolg van veranderingen in het werkleven als gevolg van de pandemie, dat luchtvaartmaatschappijen zich voortdurend moeten aanpassen bij het boeken van vliegtuigstoelen en voorzichtig moeten blijven bij het voorspellen van vraag en inkomsten.
Die situatie kan resulteren in gederfde inkomsten voor de luchtvaartmaatschappijen als ze verkeerd gokken over het beste moment om stoelen te verkopen, terwijl hun voorzichtigheid bij het schatten van inkomsten hun tol eist van hun aandelen, aangezien Wall Street dat interpreteert als een teken van een afnemende consumentenvraag.
Chief Financial Officer Devon May van American Airlines schreef de uitdaging toe aan de moeilijkheid om de vraag te voorspellen. Voor beleggers heeft dit het risico op verwarring vergroot.
“We worden er steeds beter in, maar de trends in de vraag zijn vandaag de dag nog steeds een beetje anders dan in 2019”, vertelde hij aan Reuters.
Zorgen over de toekomstige vraag waren een reden waarom de aandelen van American Airlines donderdag met 6% daalden, zelfs nadat het de winstverwachting voor het hele jaar had verhoogd. Volgens analisten waren beleggers bezorgd dat de verhoging bescheiden was na de prestaties van het bedrijf in het tweede kwartaal.
American staat niet alleen in deze strijd. In maart moest United Airlines haar winstprognose voor het eerste kwartaal wijzigen van winst naar verlies omdat het de vraag naar zakenreizen in januari en februari overschatte.
In het kwartaal van juni hield United stoelen achter voor reizen in de zomer en stelde ze dichter bij de piekreisdata beschikbaar tegen hogere tarieven in een poging om de inkomsten te maximaliseren. Het was een riskante gok, aangezien boekingsgegevens van het voorgaande kwartaal hadden aangetoond dat klanten hun reizen ruim van tevoren boekten.
De verhuizing van United wierp zijn vruchten af, waardoor het een recordkwartaalomzet genereerde. De chief commercial officer van het bedrijf, Andrew Nocella, zei dat dit een ander teken was dat seizoensgebonden reispatronen zijn veranderd.
“De zomerpiekperiode is meer gespreid ten opzichte van vroeger”, zei hij donderdag tijdens een telefonische vergadering.
Luchtvaartmaatschappijen kunnen het zich niet langer veroorloven om te vertrouwen op historische boekingsgegevens omdat hybride of telewerkregelingen klanten meer flexibiliteit hebben gegeven om reizen te plannen, zegt Henry Harteveldt, oprichter van reisadviesbureau Atmosphere Research Group.
Als gevolg hiervan leunen luchtvaartmaatschappijen meer op kunstmatige intelligentie en nemen ze datawetenschappers in dienst om stoelverkoop, ticketprijzen en vluchtplanning beter af te stemmen op veranderende boekingstrends, zei hij.
Toch lopen luchtvaartmaatschappijen het risico geen gelijke tred te houden met steeds veranderende reispatronen en ontbrekende financiële prognoses.
“Dit is een heel moeilijk pad om te bewandelen”, zei Harteveldt. “Luchtvaartmaatschappijen gaan conservatiever naar de zaken kijken.”
Voorzichtigheid belegger
Die voorzichtigheid wekt zorgen bij investeerders, die niet zeker weten of de reisuitgaven stand zullen houden.
Rahul Sen Sharma, co-CEO van financiële dienstverlener Indxx, zei dat beleggers bezorgd zijn dat zakenreizen nog steeds niet zijn teruggekeerd naar het niveau van voor de pandemie, waardoor luchtvaartmaatschappijen sterk afhankelijk zijn van prijsgevoelige vakantiegangers.
“De waardevolle klanten zijn niet echt teruggekomen”, zegt Sharma, die de aandelen van luchtvaartmaatschappijen volgt. “Zij zijn degenen die de winstgevendheid stimuleren.”
Luchtvaartmaatschappijen zeggen echter dat zakenreizen fundamenteel zijn veranderd sinds de pandemie. Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, zei dat terwijl mensen niet veel reizen voor werk, hybride werkregelingen hebben geleid tot een stijging van 50% in persoonlijke reizen ten opzichte van de pre-pandemische periode.
De CFO van American, May, noemde frequente opwaarderingen van de winstprognoses van de sector als bewijs dat de drang om te reizen sterk blijft.
“Het is een ander vraagprofiel dan wat we in het verleden hebben gezien”, zei hij. “Maar onze systemen zijn bezig met een inhaalslag.”
Ook de boekingstrends voor internationale reizen zijn veranderd.
Delta zei dat het zomerreisseizoen in Zuid-Europa nu langer is dan vroeger, wat de luchtvaartmaatschappij ertoe aanzette haar netwerk aan te passen.
Delta heeft de dienstregelingen verlengd voor haar seizoensvluchten naar veel Europese bestemmingen in november en december. Het is ook van plan om de diensten in februari en maart te hervatten in plaats van in april en mei.
“We gaan een geweldige zomer tegemoet”, zei Delta-president Glen Hauenstein. “Ons doel is om ook een geweldige winter te hebben.
(Rapportage door Rajesh Kumar Singh in Chicago Bewerking door Ben Klayman en Matthew Lewis)
Dit artikel is geschreven door Rajesh Kumar Singh van Reuters en is wettelijk gelicenseerd via de Industry Dive Content Marketplace. Richt alle licentievragen aan [email protected].
Source link: https://skift.com/2023/07/21/airlines-struggle-to-keep-pace-with-shifting-travel-patterns/
