De non-profitorganisatie Mars Society staat op het punt de volgende grote stap te zetten in haar missie om de exploratie en vestiging van de Rode Planeet te ondersteunen, door een Mars Technology Institute op te richten om de instrumenten en processen te ontwikkelen die de kolonisten nodig hebben.
Robert Zubrin, de oprichter en president van de Mars Society, schetste het plan vandaag tijdens de Red Planet Live-podcast van de belangenorganisatie.
Veel details in dat plan moeten nog worden uitgewerkt – inclusief de financieringsbronnen, de precieze structuur van de organisatie en de locatie waar het instituut zijn hoofdkantoor zal hebben. Maar de Pacific Northwest is een van de beste perspectieven voor het centrum van het instituut, samen met Colorado, waar sinds jaar en dag de Mars Society gevestigd is.
Tijdens de podcast prees Zubrin het scala aan biotech- en AI-ondernemingen in de omgeving van Seattle. “De Pacific Northwest staat misschien bovenaan de lijst”, zei hij. “Colorado is een alternatief.”
Zubrin zei dat het Mars Technology Institute de inspanningen van NASA en andere ruimtevaartorganisaties zal aanvullen en de visie van SpaceX-oprichter Elon Musk zal voortzetten om van de mensheid een soort met meerdere planeten te maken.
“SpaceX en andere ondernemende lanceerbedrijven zijn al snel bezig met het ontwikkelen van transportsystemen die ons naar de planeet Mars kunnen brengen”, zei Zubrin in een verklaring die samen met de podcast van vandaag werd uitgegeven. “Wat nodig is, is een instituut dat zich toelegt op het ontwikkelen van de technologieën waarmee we kunnen leven als we er eenmaal zijn.”
Het Mars Technology Institute zou zich concentreren op drie technologische grenzen:
- Biotech-innovaties die de vooruitzichten voor de productie van voedsel, farmaceutische producten en andere benodigdheden met behulp van Mars-bronnen zouden kunnen maximaliseren.
- Innovaties op het gebied van robotica, automatisering en kunstmatige intelligentie die kleine gemeenschappen van kolonisten in staat zouden stellen Mars leefbaarder te maken en de infrastructuur op te bouwen die ze nodig hebben.
- Geavanceerde nucleaire technologieën, te beginnen met kleinschalige splijtingsreactoren en mogelijk overgaand naar fusiefaciliteiten, om de energie te leveren die nodig is voor de groeiende menselijke nederzettingen.
Het instituut zou worden gestructureerd als een non-profitorganisatie, gefinancierd door fiscaal aftrekbare bijdragen. Er zou ook een belastbare C-Corp-entiteit zijn, bekend als het Mars Technology Lab, die volledig eigendom zou zijn van het instituut. Een dergelijke structuur is ontworpen om investeerders investeringsmogelijkheden te bieden en inkomsten te genereren via licenties voor intellectuele eigendom, spin-offs en contracten voor onderzoek en ontwikkeling.
Het plan roept het instituut op om onderzoek te doen op zijn eigen centrale campus – en ook een deel van het onderzoekswerk uit te besteden aan bedrijven en universiteiten, maar ook aan vrijwilligers die relevante projecten voorstellen.
Het huidige schema van NASA voor verkenning van de verre ruimte voorziet in het sturen van astronauten naar de maan voor een reeks missies die halverwege de jaren 2020 beginnen, en het toepassen van de lessen die tijdens die maanmissies zijn geleerd op reizen naar Mars die in de jaren 2030 beginnen. Musk en SpaceX zijn van plan kolonisten in een korter tijdsbestek naar Mars te vervoeren, met behulp van de Starship-superraket van SpaceX.
De Mars Society exploiteert al onderzoeksstations in Utah en het Canadese Noordpoolgebied, die zich beide richten op het uitproberen van de technologieën en processen die een rol kunnen spelen tijdens echte missies naar Mars.
Kan de Mars Society haar nieuwste visie ook werkelijkheid maken? In zijn verklaring erkende Zubrin dat de business case voor investeren in het Mars Technology Institute misschien niet zo voor de hand ligt als voor bijvoorbeeld een nieuw lanceerbedrijf.
“De initiële financiers zullen gemotiveerd moeten worden door een langetermijnvisie in plaats van winst op de korte termijn”, zei hij. “Het is hoop, in plaats van hebzucht, die ons naar Mars zal brengen.”
Voor meer details over de Mars Society en plannen voor de ontwikkeling van het Mars Technology Institute kunt u contact opnemen met Michael Stoltz, directeur media en public relations van de Mars Society. Telefoon: 847-560-1275, e-mail mstoltz@marssociety.org.
Alan Boyle van GeekWire nam deel aan de Red Planet Live-podcast waarin de campagne werd aangekondigd om het Mars Technology Institute op te richten.
Source link: https://www.geekwire.com/2023/mars-society-tech-institute/
