Wetgevers van de Europese Unie (EU) hebben deze maand plannen aangekondigd om het afval te verminderen en de recycling in het hele blok te vergroten, met voorstellen om tegen 2030 45% van de 16 geïdentificeerde “strategische” grondstoffen in te zamelen en te verwerken. Hiertoe behoren metalen zoals koper, dat wordt gebruikt in alles, van computers en tv’s tot huishoudelijke bedrading en elektrische generatoren.
Tegelijkertijd hebben talloze startups aanzienlijke durfkapitaaldollars ingezameld voor technologieën die mensen en industrieën helpen materialen zoals plastic te hergebruiken en te recyclen; batterijen; koolstofvezel; tapijt; en inderdaad metaal.
Eén zo’n startup is Metaloop, een zeven jaar oud Oostenrijks bedrijf dat verkopers van schroot met kopers verbindt, dat vandaag heeft aangekondigd dat het €16 miljoen ($17 miljoen) heeft opgehaald in een Series A-financieringsronde.
Met ‘verkopers’ bedoelen we niet individuen of bedrijven die schroot inzamelen met de uitdrukkelijke bedoeling het te verkopen; naar alle waarschijnlijkheid beschikken zij al over de vereiste kennis en netwerken om hun materiële winsten te kunnen benutten. Nee, in de wereld van Metaloop zal een verkoper hoogstwaarschijnlijk een industriële entiteit zijn waar schroot een bijproduct is van iets anders dat ze maken – en waar ze niet over de expertise beschikken om hun restafval te gelde te maken. Dit kunnen industriële fabrikanten zijn, variërend van kleine lokale MKB-bedrijven tot miljardenmultinationals in de automobiel-, elektronica- of bouwsector.
“De markt voor schroot is voor hen niet transparant en moeilijk te navigeren”, legt Jan Pannenbäcker, mede-oprichter en CEO van Metaloop, uit aan TechCrunch. “Het is ook onduidelijk wie de marktdeelnemers zijn en wat de prijzen zijn in een voortdurend bewegende grondstoffenmarkt. Maar tegelijkertijd is schroot heel waardevol en perfect voor recycling.”
De mondiale markt voor schrootrecycling werd in 2021 geschat op een industrie van $58 miljard, een cijfer dat naar schatting tegen het einde van het decennium bijna zal verdubbelen. De redenen hiervoor zijn talrijk, waaronder de cruciale rol die metalen spelen in het industriële spectrum; het feit dat metalen eindig zijn (en dus gevoelig voor schaarste); en misschien wel de belangrijkste factor van allemaal: metalen zijn zeer recyclebaar, tenminste vergeleken met andere materialen.
“Metaal kan eindeloos gerecycled worden”, vervolgde Pannenbäcker. “Het recyclen van metaal vervangt nieuw metaal uit de mijnbouw en vermindert de uitstoot van broeikasgassen.”
Het winnen van vers metaal uit ertsen is inderdaad extreem energie-intensief, waarbij recycling een veel betere oplossing is als duurzaamheid de sleutel is; de energie die nodig is om aluminium uit schroot te smelten bedraagt bijvoorbeeld ongeveer 5% van de energie die nodig is voor de mijnbouw.
Inruil van ijzer
Metaloop, opgericht in 2016 in Graz, Oostenrijk, heette oorspronkelijk Schrott24 en richtte zich op het ‘kleine uiteinde van de waardeketen’, zoals particulieren en ambachtslieden. Dat bedrijf bestaat eigenlijk nog steeds, maar vertegenwoordigt slechts een “klein eencijferig percentage” van de bredere inkomstenstroom van Metalloop.
Kopers die op zoek zijn naar onaangeboorde schrootvoorraden kunnen iedereen zijn, van smelterijen tot staalfabrieken en gieterijen. Via Metaloop vermelden verkopers hun beschikbare schroot, dat vervolgens wordt gekoppeld aan kopers. Metaloop neemt vervolgens de verantwoordelijkheid op zich voor de uitvoering, het contracteren van formulieren en het orkestreren van alle transportlogistiek.
Metalloop-dashboard Afbeelding tegoed: Metalloop
Dit positioneert Metaloop effectief als een ‘geregistreerde handelaar’ – het doet technisch gezien al het kopen en verkopen, waarbij het de juridische verantwoordelijkheid voor de transactie op zich neemt, zonder daadwerkelijk fysieke activa te bezitten, zoals werven of vrachtwagens.
Hierdoor kan Metaloop ook hoeveelheden metaal ‘bundelen en aggregeren’, wat betekent dat als een koper bijvoorbeeld op zoek is naar een X-hoeveelheid koper, Metaloop ladingen van meerdere verkopers kan combineren om een transactie uit te voeren. En het is hierdoor dat Metaloop erin slaagt waarde te creëren door middel van schaalvoordelen.
“Door volumes te verzamelen, betere kopers te identificeren en extra diensten aan te bieden, zoals transport en financiering, kunnen we de prijs voor verkopers verbeteren, materiaal leveren aan kopers waartoe ze anders geen toegang zouden hebben gehad, en [we] verdien daartussen een marge”, zei Pannenbäcker.
En dus dient Metaloop in essentie om de ondoorzichtige ‘disfunctionele’ metaalhandelsmarkt aan te pakken, en deze beter beheersbaar te maken voor bedrijven waarvan de kernfunctie niet de metaalhandel is. Terwijl kopers – zoals smelterijen – betere toegang kunnen krijgen tot wat een steeds schaarser wordende toeleveringsketen voor secundaire grondstoffen wordt.
Zoals bij veel traditionele industrieën het geval is, zegt Pannenbäcker dat de schrootsector tegenwoordig grotendeels wordt beheerd via handmatige processen en Excel-spreadsheets, waarbij transacties vaak alleen plaatsvinden tussen lokale spelers, vanwege een ‘algemeen gebrek aan vertrouwen’.
Het is vermeldenswaard dat er enkele technologieplatforms zijn in aanverwante sectoren, zoals Reibus, dat zich richt op nieuwe (in plaats van schroot) metalen. En dan is er Metalshub, dat meer gericht is op de mijnbouw. Als het gaat om online marktplaatsen die specifiek gericht zijn op de handel in schroot, lijkt Metaloop iets op het spoor te zijn.
Hoewel Pannenbäcker geen specifieke klanten bekendmaakte, zei hij dat Metaloop momenteel 600 klanten over de hele wereld bedient. Het bedrijf claimt ook een team van ongeveer 50 mensen, waarvan ongeveer de helft gevestigd is op het Oostenrijkse hoofdkantoor, terwijl de rest wereldwijd wordt verspreid.
Tot nu toe had Metaloop €4,2 miljoen ($4,5 miljoen) aan startfinanciering opgehaald, en voor de laatste $17 miljoen Series A luidde het New Yorks FirstMark Capital in als hoofdinvesteerder, met deelname van FJ Labs, Statkraft Ventures en Silence VC. .
Source link: https://techcrunch.com/2023/09/18/scrap-metal-trading-marketplace-metaloop-raises-17m/
