Mercedes-Benz 540K Special Roadster uit 1937 wordt geveild

Een Mercedes-Benz 540K Special Roadster uit 1937 met een eenmalige koetswerkconstructie zal een van de aangeboden kavels zijn op Mecum’s 2023 Monterey Car Week-veiling, gepland voor 17-19 augustus.

Geproduceerd van 1936 tot 1939, onderscheidt de 540K zich door een 5,4-liter supercharged inline-8 die 180 pk produceert en een topsnelheid van 110 mph mogelijk maakt – indrukwekkend voor die tijd. Het vermogen wordt via een handgeschakelde vierversnellingsbak naar de achterwielen gestuurd. Het chassis beschikt ook over onafhankelijke wielophanging op vier wielen en bekrachtigde hydraulische trommelremmen op vier wielen, waardoor het voor die periode redelijk geavanceerd was.

Mercedes-Benz 540K Special Roadster uit 1937 (foto via Mecum Auctions)

In de jaren 1930 werden luxe auto’s vaak geleverd als kaal chassis en vervolgens voorzien van een door een carrosseriebouwer gebouwde carrosserie, maar uit de veilinglijst blijkt dat de meeste 540K-klanten vonden dat de door Mercedes aangeboden carrosserieën prima bij hen pasten. Van de 760 540K (en kleinere 500K) voertuigen die gebouwd zijn, verlieten slechts 70 de fabriek in Sindelfingen, Duitsland, als kaal chassis, aldus de veilinglijst.

Over de 128-inch wielbasis van deze rode roadster strekt zich een koetswerk uit van de Londense firma Mayfair Carriage Works Ltd. Uitgerust met rechtse besturing werd deze 540K ook nieuw geleverd aan een klant in Londen, voordat hij naar een nieuwe eigenaar in Canada werd gestuurd.

Mercedes-Benz 540K Special Roadster uit 1937 (foto via Mecum Auctions)

Na door een tweede Canadese eigenaar te zijn gegaan, werd de auto in de loop van twee decennia gerestaureerd door het vader en zoon-team van Richard en Stephen Mertz uit Detroit. De auto is vervolgens halverwege de jaren negentig opgeknapt en opnieuw gespoten in de huidige rode kleur.

De 540K was het toppunt van vooroorlogse Mercedes-luxeauto’s, en dat wordt weerspiegeld in de pre-veilingschattingen van $ 3,5 miljoen tot $ 4,5 miljoen. Als dat overdreven lijkt, houd er dan rekening mee dat een 540K fastback-coupé slechts twee jaar geleden Best of Show won op het Pebble Beach Concours d’Elegance.