Mercedes-Benz G-Klasse krijgt kinetische vering

Mercedes-Benz heeft plannen aangekondigd om de G-Klasse met vierwielaandrijving te updaten, ongeveer op hetzelfde moment dat de elektrische Vision EQG volgend jaar aan het assortiment zal deelnemen.

De herziene Mercedes-Benz G-Klasse, hierboven afgebeeld in prototypevorm voorafgaand aan een geplande onthulling medio 2024 – op afbeeldingen aangeleverd door de Duitse autofabrikant – staat klaar om een ​​aantal verbeteringen te ondergaan, waaronder een nieuwe semi-actieve ophanging die vergelijkbaar is met die van de Mercedes-Benz G-Klasse. op wat al werd toegepast op de nieuwste SL- en GT-sportwagens van de Duitse autofabrikant.

De zogenaamde kinetische ophanging, die als optie wordt aangeboden op de G63 4Matic, maakt een einde aan de traditionele stabilisatorstangen. Ze zijn vervangen door een geavanceerd dempingssysteem met onderling verbonden elektrohydraulische stromingskleppen die voortdurend de rebound- en compressie-eigenschappen variëren.

De nieuwe kinetische ophanging verandert de dempingskracht van links naar rechts en van voor naar achter, afhankelijk van een reeks factoren, waaronder snelheid, stuurhoek, carrosseriebeweging, rijmodus en wegomstandigheden.

De compressie-units van de dempers aan de ene kant van de nieuwe G63 zijn via de elektrohydraulische doorstroomkleppen gekoppeld aan de rebound-units van de dempers aan de andere kant, en omgekeerd.

Wanneer een wiel wordt samengedrukt, strekt de zuiger in de demper zich naar boven uit en stroomt hydraulische vloeistof naar de andere kant om de rebound-eigenschappen van de tegenoverliggende demper te ondersteunen.

De actie resulteert in een verbetering van de carrosseriecontrole, de rijkwaliteit en de offroad-prestaties, aldus Mercedes-Benz, dat ook de kinetische ophanging voor andere aankomende productiemodellen ontwikkelt.

De stijfheid van de dempers wordt geregeld door twee zogenaamde accumulatoren – één voor de voor- en één voor de achterwielen, in de vorm van een metaalvormige bol gevuld met stikstofgas. Het maakt gebruik van een flexibel membraan om overtollige hydraulische vloeistof op te vangen en deze onder druk naar de elektrohydraulische stroomkleppen te verdelen, voor extra rolstijfheid wanneer dat nodig is.

Omdat de compressie- en rebound-eigenschappen onafhankelijk werken, wordt beweerd dat de kinetische ophanging een groter afstemmingsbereik biedt tussen minimale en maximale dempingsniveaus. Het is ook in staat om weerstand te bieden tegen stampen en duiken. Er wordt ook gezegd dat de wielarticulatie is verbeterd.

Door het vervangen van de rolbeugels zorgt het nieuwe systeem bovendien voor een nog onbepaalde gewichtsbesparing.

De kinetische ophanging is oorspronkelijk ontwikkeld door de Australische uitvinder Chris Heyring en geïndustrialiseerd door het Amerikaanse bedrijf Tenneco onder de merknaam Monroe. Het werd begin jaren 2000 met succes gebruikt door Citroën in het Wereldkampioenschap Rally, voordat het werd verboden door het bestuursorgaan van de wereldsport, de FIA. Andere autofabrikanten die het systeem op productievoertuigen gebruiken, zijn onder meer McLaren en Rivian.

Andere veranderingen die de G63 in 2024 te wachten staan, zijn onder meer de introductie van een nieuwe mild-hybride aandrijflijn. Hij wordt al gebruikt in de GLE63 S 4Matic en combineert AMG’s 4,0-liter benzinemotor met dubbele turbocompressor met een startgenerator van 48 volt. De eerste ontwikkelt 450 kW en 850 Nm, terwijl de laatste tot 16 kW en 250 Nm biedt. Dit is vergelijkbaar met de 430 kW en 850 Nm van de huidige G63.

“Een aanzienlijke sprong voorwaarts in de ontwikkeling van ophangingen.” Dat is hoe Ralf Haug, hoofd van de ophangingsontwikkeling bij Mercedes-AMG, de nieuwe kinetische ophanging van de G-Klasse beschrijft terwijl we over een smal en hobbelig landweggetje buiten Leipzig in Duitsland rijden tijdens de ontwikkeling van de G63 van volgend jaar.

“Het geeft ons meer mogelijkheden tussen de verschillende rijmodi. We kunnen aan de ene kant zachter en aan de andere kant van het spectrum steviger gaan dan met de meer conventionele ophanging en de stabilisatorstangen die we tegenwoordig gebruiken. Het biedt ook een snellere en vloeiendere respons met een grotere lichaamscontrole en de basis daarvoor dan we nu hebben”, voegt hij eraan toe.

Het idee voor de adoptie van de kinetische ophanging op de G-Klasse ontstond nadat Mercedes-AMG begon met de ontwikkeling van het geavanceerde systeem voor de achtste generatie SL en zijn zustermodel, de tweede generatie GT, zegt Haug.

“We zagen de voordelen die dit voor onze sportwagens met zich meebracht en begonnen meteen na te denken over wat het voor onze offroad-modellen kon betekenen”, onthult hij.

Het staat nog in de kinderschoenen, maar als de prototypes waarin we reden een indicatie zijn, is de ontwikkeling al ver gevorderd. Het is nooit gemakkelijk om een ​​auto vanaf de passagiersstoel te beoordelen, maar de G63 van volgend jaar lijkt betere rijeigenschappen en een rustiger rijgedrag te bieden dan het model van vandaag.

De grote verrassing is echter hoe goed de nieuwe ophanging de rolbewegingen onderdrukt. Dankzij de geavanceerde dempers die de rolstijfheid controleren, is er sprake van een zeer progressieve helling en, gezien de hoeveelheid veerweg, beperkte beweging van de carrosserie, zelfs in krappere bochten. De rit lijkt ook in alle rijmodi aan meer soepelheid te hebben gewonnen.

Er is duidelijk sprake van een verbetering van de dynamiek op de weg en, zoals Mercedes-AMG opmerkt, van een grotere spreiding van de rijeigenschappen.

Een ander voordeel van het kinetische systeem is volgens Haug een verbeterde tractie. Dit komt met groot effect tot uiting op een offroad-parcours, waar de nieuwe G63 lastige hellingen en stormen langs zandpaden aanpakt met grote autoriteit en een niveau van zekerheid waar weinig of geen rivalen waarschijnlijk aan kunnen tippen.

Hoewel er nooit twijfel is geweest over de offroad-capaciteiten van de G-Klasse, lijkt het erop dat de geavanceerde onderbouwing hem een ​​nog hoger niveau van capaciteiten biedt, weg van het bitumen.