Twee jaar geleden, nadat Vlad Shipilov, een Russische immigrant, naar Portugal was verhuisd, werd zijn zakenvisum geweigerd omdat zijn advocaat niet op de hoogte was van bepaalde vereisten met betrekking tot visumaanvragen afkomstig uit Rusland. Uiteindelijk kostte het 16.000 dollar om zich aan te sluiten bij immigratiegroepen op Telegram en Facebook en de hulp van een in Portugal gevestigde vriend om Shipilov zijn visum – en verblijfsvergunning – te bezorgen.
Shipilov kwam al snel tot het besef dat zijn ervaring niet uniek was.
“Ik ontdekte dat er veel ‘handlers’ en oplichters op deze markt waren”, vertelde Shipilov in een e-mailinterview aan TechCrunch. “Portugese visumadviesbureaus met een passief inkomen kunnen bijvoorbeeld $3.000, $5.000 of zelfs $8.000 kosten, terwijl advocaten $800 tot $1.000 in rekening brengen – en geen van hen biedt enige garantie. Ik geloof dat immigratie je moet inspireren, geen stress moet veroorzaken en je voor niets moet laten betalen.”
Dus begon Shipilov, samen met de vriend die hij in Portugal ontmoette, Sergey Kotlov, gratis gidsen te schrijven, chatondersteuning te bieden en advocaten te vinden die goedkope of gratis consultaties voor immigranten konden verzorgen. Het tweetal besloot later een bedrijf te starten – MigRun – om hun steun aan nieuwe landen en immigrantencohorten op te schalen.
MigRun, deelnemer aan de Startup Battlefield 200-wedstrijd op TechCrunch Disrupt 2023, biedt persoonlijke hulp aan mensen die naar een ander land emigreren op basis van soortgelijke ervaringen van andere immigranten. MigRun verzamelt immigratiezaken en voegt daar technologie en analyse aan toe, inclusief gratis handleidingen, instructies, deadlineherinneringen en waarschuwingen.
“We helpen mensen bij het verlaten van hun land hetzelfde niveau van voorspelbaarheid en veiligheid te ervaren als bij een dure afhandelaar, maar met een geld-terug-garantie, tot zeven keer goedkoper en volledig digitaal”, aldus Shipilov. “We willen mensen uit ontwikkelingslanden ervan overtuigen dat ze de immigratie zelf aankunnen en niet veel geld hoeven te betalen voor basisadvies op basis van de ervaring van één persoon, alleen maar om zich veilig te voelen.”
MigRun is niet het enige platform dat immigranten een manier biedt om in contact te komen met experts en visumaanvragen in te dienen. Boundless, dat onlangs twee andere op immigratie gerichte technologie-startups, Bridge en RapidVisa, heeft overgenomen, komt voor de geest. Dat geldt ook voor Rechtmatig.
Maar wat MigRun anders maakt, is de breedte en diepte van het platform, beweert Shipilov – en de investering in automatisering.
Ten eerste biedt MigRun middelen die niet alleen gericht zijn op immigranten in bepaalde landen, maar ook op groepen mensen die van het ene land naar het andere migreren – bijvoorbeeld Marokko naar Italië, Rusland naar Italië of Turkije naar Italië. Gebruikers kunnen chatten met iemand die hetzelfde proces heeft doorlopen vanuit hun thuisland of woonland, of een gespreksassistent aanspreken die is opgeleid in soortgelijke gevallen en openbaar gedocumenteerde visumvereisten.
“Ons belangrijkste doel is het creëren van een netwerk van immigratieassistenten die uitsluitend via ons platform werken”, aldus Shipilov. “We beschikken over gedetailleerde informatie over duizenden immigratiezaken, en we verwachten dat we er in de toekomst nog tienduizenden zullen behandelen. Deze gegevens omvatten volledige profielen van immigranten, alle documenten die worden gebruikt voor visum- en verblijfsvergunningaanvragen (inclusief paspoorten, geboorteakten en bankgegevens), chatlogboeken van interacties tussen immigranten en onze assistenten en meer. We houden deze gegevens up-to-date, dus als de eisen van consulaten of immigratiekantoren veranderen, zijn we daar vrijwel onmiddellijk van op de hoogte. Ook weten we of een aanvraag is goedgekeurd of afgewezen en wat de redenen daarvoor zijn.”
MigRun biedt een scala aan zowel betaalde als gratis immigratiehulpmiddelen.
MigRun gebruikt deze gegevens om zijn gespreksassistent te trainen, toepasselijk Virtual Assistance genoemd. Shipilov beweert dat het zelfs vooringenomenheid in immigratiebeslissingen kan verklaren, bijvoorbeeld wanneer de interpretatie van de wet door een immigratieambtenaar afwijkt van de standaardinterpretatie.
“Dankzij onze uitgebreide dataset kan onze assistent heel specifiek advies geven, zoals hoe je bijvoorbeeld een Portugees Digital Nomad-visum aanvraagt in Istanbul”, aldus Shipilov. “In de meeste gevallen is het gemakkelijker om je aanvraag aan te passen aan de voorkeuren van de specifieke ambtenaar of het immigratiekantoor waarmee je te maken hebt, dan met hen in discussie te gaan om te bewijzen dat je gelijk hebt. Dit kan veel tijd en geld besparen.”
Dat zijn veel gevoelige gegevens die MigRun opslaat – vooral voor immigranten in landen met een slechte staat van dienst op het gebied van de mensenrechten. Shipilov beweert dat het platform de identiteit van immigranten anoniem houdt en dat het geen persoonlijke gegevens doorgeeft aan externe dienstverleners zonder expliciet te zeggen waarom dit nodig is. Maar hij erkent dat MigRun doet bewaar deze gegevens enige tijd (minstens 90 dagen en maximaal een jaar), tenzij een gebruiker verzoekt dat zijn gegevens eerder worden verwijderd.
Gevraagd om het bewaarbeleid van MigRun te verduidelijken, zei Shipilov: “De regel is voor ons eenvoudig: we verkopen geen persoonlijke gegevens.”
MigRun – dat ook immigratiebureaus als VisaDB en Lawfully als zijn concurrenten beschouwt – is tot nu toe volledig opgestart. Shipilov beweert dat de startup meer dan 3.900 klanten en 16.000 maandelijkse actieve gebruikers heeft.
Het plan voor de korte termijn is om te focussen op groei. Het komende jaar wil MigRun met zeven medewerkers ondersteuning voor meer landen toevoegen, productontwikkeling op het gebied van AI-assistenten en papierwerkautomatisering financieren en de omzet verhogen tot $ 3 miljoen per jaar. (MigRun beweert in de eerste twaalf maanden $800.000 te hebben verdiend.)
“Momenteel hebben we een winstmarge van 50%, maar we streven ernaar deze te verhogen tot 70% tegen eind 2024 en 90% in 2025 door het gebruik van AI-assistenten, automatisering en afnemende rol van consultants”, aldus Shipilov. “Jaarlijks immigreren ruim 100 miljoen mensen uit ontwikkelingslanden. Daarom, zelfs als we slechts 3% tot 5% van de totale markt veroveren, die 12 miljard dollar waard is, zou dit betekenen dat we miljoenen professionals, ondernemers, digitale nomaden, getalenteerde individuen, passieve inkomensbezitters en gezinnen kunnen helpen bij het vinden van betere plaatsen, hun leven dramatisch veranderen en miljarden dollars besparen.”
Source link: https://techcrunch.com/2023/09/19/migrun-wants-to-simplify-the-process-of-immigrating-to-a-new-country/
