Modi’s opening van de G20 wakkert de geruchten aan dat India officieel wordt omgedoopt tot ‘Bharat’

Ontvang gratis G20-updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond G20 nieuws elke ochtend.

Narendra Modi opende zaterdag de G20-top in New Delhi, zittend achter een bord met de tekst ‘Bharat’, wat onmiddellijke kritiek opleverde van de grootste oppositiepartij en de speculatie aanwakkerde dat de premier zal voorstellen om India officieel te hernoemen.

Sommige leden van Modi’s Bharatiya Janata-partij hebben opgeroepen tot het veranderen van de naam van India in Bharat. Beide namen zijn vastgelegd in de Indiase grondwet, die verwijst naar “India, dat is Bharat”, maar tot nu toe werd de Hindi-naam Bharat meestal alleen gebruikt in communicatie in het Hindi.

De verwachtingen over een officiële naamswijziging verspreidden zich deze week echter nadat afgevaardigden voor de G20-top van dit weekend waren uitgenodigd voor een diner op zaterdagavond in naam van de “president van Bharat”, Droupadi Murmu. Modi’s BJP heeft een speciale zitting van het parlement bijeengeroepen die op 18 september begint, maar heeft nog geen agenda voor de vergadering bekendgemaakt.

De belangrijkste oppositiepartij van India heeft kritiek geuit op het idee van een naamswijziging.

Tijdens een toespraak in Brussel deze week beschreef Rahul Gandhi, een hooggeplaatst figuur in de partij van het Indian National Congress, het debat als “afleidingstactieken” en een teken van de “angst” van de regering in de aanloop naar de komende verkiezingen. De BJP van Modi zal zich begin volgend jaar herkiesbaar stellen voor een derde termijn.

“Ons standpunt is heel duidelijk: we zouden liever beide namen gebruiken volgens de grondwet, die zegt: ‘Bharat, dat is India’, vertelde Praveen Chakravarty, een hoge politicus uit het Congres, aan de Financial Times. “Wij vinden niet dat het het een of het ander moet zijn.”

Chakravarty beweerde dat “veel ervan een afleidingstactiek is” om “de aandacht af te leiden van het Adani-verhaal”. Gandhi heeft Modi aangevallen vanwege zijn banden met Gautam Adani, oprichter van het gelijknamige industriële conglomeraat dat nu onder regelgevend en politiek toezicht staat in India vanwege zijn banden met ondoorzichtige offshore-investeringsvehikels, waarvan de FT sommige heeft geschetst in een recent onderzoek op basis van documenten verkregen door het rapporteringsproject voor georganiseerde misdaad en corruptie.

Sinds de machtsovername in 2014 heeft Modi’s hindoe-nationalistische regering stappen ondernomen om plaatsnamen te veranderen en symbolen van India’s vroegere moslim- en Britse heersers te verwijderen.