Overstromingen in Libië laten honderden gevreesde doden achter

Ontvang gratis updates voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Midden-Oosten en Noord-Afrika nieuws elke ochtend.

Er werd gevreesd voor de dood van honderden mensen nadat overstromingen door Oost-Libië waren getrokken en ‘hele buurten’ van één stad hadden verwoest, waarbij ambtenaren waarschuwden dat er duizenden vermist werden.

Het zwaarst getroffen gebied leek de kuststad Derna te zijn, met berichten dat de storm dammen had vernietigd, waardoor de overstromingen waren toegenomen en gebouwen en huizen waren weggespoeld.

De ramp voltrok zich toen storm Daniel, die al hevige regen had veroorzaakt in Turkije, Griekenland en Bulgarije, de Noord-Afrikaanse staat trof.

Osama Hamad, het hoofd van een regering in het oosten van Libië, vertelde de Libische televisie dat de autoriteiten geloofden dat 2.000 mensen waren gedood.

“Het aantal vermisten loopt in de duizenden en er zijn meer dan 2.000 doden”, zei Hamad volgens persbureaus. “Hele wijken in Derna zijn verdwenen, samen met hun bewoners. . . weggevaagd door het water.”

De reddingsorganisatie van de Rode Halve Maan had eerder gezegd dat het dodental in de stad 150 bedroeg, maar met de verwachting dat dit nog zou stijgen.

Ahmed Mismari, een woordvoerder van het Libische Nationale Leger, dat Oost-Libië controleert, zei dat “hele buurten” in zee zijn geveegd. Hij waarschuwde dat ongeveer 5.000 mensen vermist werden.

Er was naar verluidt geen elektriciteit of communicatie beschikbaar in Derna, ten oosten van Benghazi. Video’s op sociale media lieten een grote hoeveelheid water zien die er doorheen stroomde, naast verwoeste gebouwen. De autoriteiten verklaarden de stad tot rampgebied.

Het was niet mogelijk om de omvang van de schade of het verlies aan mensenlevens te bevestigen. Ambtenaren hebben geen bronnen verstrekt voor de schattingen van het dodental.

Libië wordt geteisterd door conflicten sinds dictator Muammer Gaddafi werd afgezet nadat een volksopstand in 2011 uitmondde in een burgeroorlog. Rivaliserende facties verdeelden het land in een lappendeken van leengoederen, gesteund door gewapende milities.

Het land heeft concurrerende regeringen in de hoofdstad Tripoli en in het oosten van Libië, dat al jaren onder controle staat van Khalifa Haftar, een afvallige generaal die de LNA leidt. De verdeeldheid heeft zich verspreid over de publieke instellingen, waardoor de staat zwak en gefragmenteerd is.

Georgette Gagnon, de humanitaire coördinator van de VN voor Libië, zei op sociale media dat “eerste rapporten aangeven dat tientallen dorpen en steden zwaar getroffen zijn door de storm, met wijdverbreide overstromingen, schade aan de infrastructuur en verlies van mensenlevens”.

“Ik roep alle lokale, nationale en internationale partners op om de handen ineen te slaan en in deze moeilijke tijd dringende humanitaire hulp te bieden aan de mensen in Oost-Libië”, zei ze op sociale mediaplatform X.