Piloten van United Airlines slaan aanbiedingen van kapitein af

Skift nemen

Alsof het tekort aan piloten nog niet genoeg was om mee om te gaan, worden Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nu geconfronteerd met een eigenaardig probleem van positie-upgrades tot kapitein.

Amrita Ghosh

Scott Kirby, CEO van United Airlines, heeft erkend dat de piloten van de luchtvaartmaatschappij promotie tot kapiteinsstoel mijden, waardoor de vluchtcapaciteit in het vierde kwartaal wordt geschaad, wat bevestigt wat Reuters eerder deze week meldde.

Meerdere piloten bij United vertelden Reuters dat senior eerste officieren promotie tot kapitein hebben vermeden, omdat ze niet het onvoorspelbare schema willen dat gepaard gaat met het grotere salaris, waardoor het in Chicago gevestigde bedrijf hoofdpijn krijgt.

“Het is de eerste keer dat ik dit ooit heb meegemaakt in de luchtvaartindustrie”, zei Kirby in antwoord op een vraag over de inkomstenoproep van het bedrijf op donderdag. “Het zal de capaciteit in het vierde kwartaal beïnvloeden.”

Een eerste officier helpt bij het navigeren en uitvoeren van vluchten, maar een gezagvoerder is de piloot die het bevel voert over het vliegtuig en is verantwoordelijk voor de veiligheid ervan. Luchtvaartmaatschappijen kunnen hun vliegtuigen niet laten vliegen zonder een gezagvoerder in de cockpit.

Bij United zijn biedingen op 978 vacatures voor kapiteins, of ongeveer 50% van de geplaatste vacatures, het afgelopen jaar onvervuld gebleven, blijkt uit gegevens van United Pilot Union. In juni bleven 96 van de 198 vacatures onvervuld.

Momenteel heeft United volgens vakbondsgegevens ongeveer 5.900 kapiteins en 7.500 eerste officieren.

De piloten van United geven de schuld aan de huidige werkregels die senior eerste officieren terughoudend maken om promoties aan te nemen. Piloten vertelden Reuters dat ze gedwongen kunnen worden om opdrachten op vrije dagen te accepteren en dat reizen “in een opwelling” kunnen worden gewijzigd of verlengd.

Anciënniteit biedt piloten enige planningszekerheid, omdat ze hierdoor reizen kunnen kiezen en ruilen en vakanties kunnen plannen. Maar een verandering in hun functiecategorie, de basis van de luchtvaartmaatschappij of de uitrusting waarmee ze vliegen, kan van invloed zijn op de anciënniteit.

Het salaris van een gezagvoerder is beter, maar junior gezagvoerders lopen een groter risico om te worden onderworpen aan onvoorspelbare vliegschema’s, meer wachtdiensten en opdrachten op korte termijn.

United heeft geprobeerd een aantal van die problemen aan te pakken in zijn nieuwe pilotcontract. Kirby zei dat het contract al een verschil heeft gemaakt en heeft geleid tot een betere respons bij de laatste biedingen voor vacatures voor kapiteins.

“Dit is een uniek probleem dat ergens volgend jaar in de achteruitkijkspiegel zal verschijnen”, zei hij.

(Rapportage door Rajesh Kumar Singh; redactie door David Holmes)

Dit artikel is geschreven door Rajesh Kumar Singh van Reuters en is wettelijk gelicenseerd via de Industry Dive Content Marketplace. Richt alle licentievragen aan [email protected].