Qantas geeft toe dat er ‘verlies van vertrouwen’ is na protesten van investeerders over de beloning

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Aandeelhouders van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas hebben tegen de belonings- en bonusregeling voor bestuurders van het bedrijf gestemd, waarbij 83 procent van de investeerders weigert het adviserende beloningsrapport te steunen.

“Het is duidelijk dat er sprake is van een substantieel verlies aan vertrouwen in de nationale luchtvaartmaatschappij en we begrijpen waarom”, zei aftredend voorzitter Richard Goyder vrijdag tegen de aandeelhouders op de jaarvergadering van het bedrijf na wat hij een “overweldigende” stem tegen het loonbeleid noemde.

Volgens de Australische ‘two strikes’-regel kan er worden gestemd om het bestuur te ontbinden als aandeelhouders het beloningsbeleid van een bedrijf gedurende twee opeenvolgende jaren verwerpen.

De stemming tegen het loonbeleid van het bedrijf tijdens de jaarvergadering in Melbourne luidt een turbulente drie maanden in voor de luchtvaartmaatschappij. Qantas kreeg aan het begin van het jaar te maken met een instorting van de klantenservice, maar rapporteerde niettemin een onderliggende winst vóór belastingen voor het jaar eindigend in juni van A$2,5 miljard ($1,6 miljard) en gezonde vooruitzichten in augustus.

Het bedrijf werd een week na het rapporteren van de resultaten aangeklaagd door de Australische consumententoezichthouder wegens vermeend “vals, misleidend en bedrieglijk gedrag”. De Australian Competition and Consumer Commission beschuldigde de luchtvaartmaatschappij ervan kaartjes te verkopen voor duizenden zogenaamde spookvluchten die zij al had geannuleerd.

Een week later bevestigde een rechtbank een uitspraak dat Qantas tijdens de pandemie 1.700 werknemers illegaal had ontslagen, een maatregel die de kosten voor het bedrijf verlaagde, maar ook resulteerde in een ineenstorting van de kwaliteit van de klantenservice, aangezien het grondpersoneel, inclusief bagage-afhandelaars, werd uitbesteed.

Het bedrijf dat bekend staat als de “Flying Kangaroo” wordt nu geconfronteerd met een potentiële rekening van honderden miljoenen dollars aan boetes en compensatie voor deze werknemers.

De al lang dienende CEO Alan Joyce trad eerder af dan verwacht, en de voorzitter en twee bestuursleden hebben gezegd dat zij ook zullen vertrekken. De aandelen Qantas hebben sinds augustus bijna een vijfde van hun waarde verloren.

Het bestuur van Qantas bood tijdens de jaarvergadering zijn excuses aan aan investeerders en beloofde de merkstatus en klantenservicereputatie van de luchtvaartmaatschappij te herstellen.

Het benadrukte ook dat het de bonussen en aanmoedigingspremies voor het hele jaar had verlaagd en alle betalingen had ingehouden totdat er duidelijkheid was over de kosten die voortvloeien uit de rechtszaken.

Het bestuur heeft het bonusbeleid voor de komende jaren aangepast om een ​​hogere klanttevredenheid te eisen, zodat er prikkels zijn om uit te betalen. Het benadrukte ook dat het het recht had om A$ 14,4 miljoen aan Joyce’s bonussen voor het afgelopen jaar terug te vorderen, afhankelijk van de uitkomst van de rechtszaken.

Alle andere resoluties zijn aangenomen. Er werd massaal gestemd tegen de herverkiezing van Todd Sampson, een voormalig reclameman en televisiepersoonlijkheid, uit protest tegen de merkschade van het bedrijf.

Beleggers bekritiseerden ook het bestuur omdat het Joyce toestond om voor 17 miljoen dollar aan Qantas-aandelen te verkopen, weken voordat de consumentenwaakhond juridische stappen ging ondernemen.

Tijdens de jaarvergadering werden twee nieuwe bestuursleden goedgekeurd, waaronder voormalig CEO van US Airways, Doug Parker, als onderdeel van een herziening van het bestuur en management van de luchtvaartmaatschappij.