Meer dan één op de tien gemeenten moet zich onderwerpen aan een strenger toezicht door de overheid op de schoolfinanciën, omdat dalende leerlingenaantallen, stijgende kosten en de SEND-financieringscrisis de balansen verwoesten.
In 2020 heeft de regering nieuwe maatregelen aangekondigd om het financieel wanbeheer op bestaande scholen aan te pakken. Ze omvatten de bevoegdheid om actieplannen op “hoog niveau” te eisen van raden met een bepaald percentage scholen met tekorten.
Gegevens verkregen door Scholenweek blijkt dat in het studiejaar 2021-2022 11 gemeenten een plan hebben ingediend; 15 in 2022-2023. Dit jaar dienden 17 gemeenten plannen in voordat de ambtstermijn zelfs maar begon – de meeste in achtergestelde gebieden.
Dit jaar werd aan gemeenten gevraagd actieplannen in te dienen als meer dan 10 procent van hun scholen een tekort van meer dan 5 procent had. In 2021-2022 heeft het Education and Skills Funding Agency de tekortdrempel vastgesteld op 10 procent. In 2022-2023 was dit 7 procent.
Plannen kunnen echter op elk moment van het studiejaar worden aangevraagd, dus dit jaar ligt het aantal waarschijnlijk hoger. In de gegevens zijn geen plannen opgenomen die zijn ingediend na 3 augustus, de datum van ons verzoek.
Scholenweek onthulde eerder dit jaar ook hoe gemeentehuizen moesten instemmen met meer “gelicentieerde” tekorten voor hun basisscholen.
Twaalf van de zeventien gemeenten die dit jaar actieplannen hebben ingediend, bevinden zich in gebieden waar bovengemiddelde gratis schoolmaaltijden in aanmerking komen. Acht zijn Londense stadsdelen.
Stijgende kosten ‘niet aangepakt’ met overheidsfinanciering
De gemeenteraad van Bristol, die twaalf scholen heeft met een tekort van meer dan 5 procent, voorspelt een overbesteding van £18,5 miljoen op de speciale schoolsubsidie. De “belangrijkste drijfveer” zijn de hoge opwaarderings- en plaatsingskosten.
De raad is van plan overleg te plegen over “maatregelen” die tussen 2027 en 2028 £12,6 miljoen kunnen besparen. Deze omvatten onder meer het waarborgen dat de aanvullende financiering voor scholen “robuust, passend, beperkt in de tijd en impactvol” is.
Een woordvoerder zei dat de stijgende kosten, de toegenomen vraag naar SEND-diensten en een groeiende bevolking “allemaal factoren zijn die nog moeten worden aangepakt door de overheidsfinanciering van scholen, wat velen in het hele land ertoe aanzet begrotingstekorten terug te betalen”.
In Londen zorgen vallende rollen echter voor een groot deel van de druk.
Southwark, dat negen scholen boven de drempel heeft, heeft sinds 2017 al 420 overtollige opvangplaatsen verwijderd. Maar volgens een raadsrapport had de reductie “geen gelijke tred gehouden met de algemene daling van de vraag”.
“Dit heeft een buitengewone financiële druk uitgeoefend op… Southwark-scholen bij het beheren van hun financiën binnen een voortdurend afnemend financieringsbudget.”
Als de raad niets doet, voorspelt zij een tekort van £10 miljoen in de komende twee boekjaren.
Het overweegt een ‘informele’ beperking van de opvanginnames en het sluiten en samenvoegen van scholen.
Scholen in Londen hebben ‘meer geld nodig’
De DfE zei dat het monitoringsysteem zou betekenen dat “ouders er zeker van kunnen zijn dat het geld dat hun scholen uitgeven erop gericht is ervoor te zorgen dat kinderen goed onderwijs krijgen”.
Scholenweek meldde eerder dit jaar dat het bredere optreden, geïnitieerd door Lord Agnew, de voormalige minister van Academies, had onthuld hoe meer dan één op de drie raden fraude met schoolfinanciering gedurende twee jaar had gemeld.
Acht raden ontnamen scholen ook hun begrotingsbevoegdheden vanwege financiële problemen in 2020-2021.
Maar de gemeenten willen meer steun. In Islington kampen twintig scholen met een tekort, het dubbele van vorig jaar.
Een raadsrapport geeft de schuld aan dalende leerlingenaantallen, stijgend thuisonderwijs en stijgingen van SEND, terwijl de financiering per leerling “aanzienlijk minder is geweest dan de stijgingen van de energiekosten en de waarschijnlijke beloningen van het personeel”.
Michelline Ngongo, Islington’s uitvoerend lid voor kinderen, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de leerlingenaantallen zich zullen stabiliseren tot 2030, “dus dringen we er bij het ministerie van Onderwijs op aan om met een op zichzelf staand voorstel te komen met meer middelen om scholen in de binnenstad van Londen te ondersteunen”.
De raad van Gateshead zei ook dat academietrusts “budgetten kunnen bundelen en middelen of reserves kunnen sturen naar scholen die extra steun nodig hebben”.
Maar die optie was alleen beschikbaar voor reguliere scholen als zij de inkomstenfinanciering jaarlijks delegeerden, “wat in feite een toplaag is. Omdat de budgetten zo krap zijn, zou dit ertoe kunnen leiden dat meer scholen er niet in slagen een evenwichtige begroting vast te stellen”.
De gemeenten moesten actieplannen indienen
Bristol: 12 scholen
Cheshire Oost: 6 scholen
Croydon: 6 scholen
Gateshead: 7 scholen
Gloucestershire: 10 scholen
Greenwich: 6 scholen
Islington: 7 scholen
Lambeth: 11 scholen
Liverpool: 13 scholen
Noordoost-Lincolnshire: 2 scholen
Lezen: 7 scholen
Southampton: 8 scholen
Southwark: 9 scholen
Sutton: 3 scholen
Waltham Forest: 5 scholen
Westminster: 9 scholen
Windsor en Maidenhead: 4 scholen
Source link: https://schoolsweek.co.uk/one-in-ten-cash-strapped-councils-under-government-monitoring/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=one-in-ten-cash-strapped-councils-under-government-monitoring
