Reddingswerkers begraven duizenden slachtoffers van de overstroming in Libië in massagraven

Ontvang gratis Libië-updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Libië nieuws elke ochtend.

Reddingswerkers begroeven duizenden slachtoffers van verwoestende overstromingen in Oost-Libië in massagraven terwijl ze worstelden met de omvang van de ramp die minstens 5.500 levens heeft geëist.

Libische functionarissen verwachten dat het dodental zal blijven stijgen terwijl ze strijden om lichamen te bergen in de kuststad Derna, waar de ineenstorting van twee dammen de overstromingen verergerde die werden veroorzaakt door een storm die het oostelijke Middellandse Zeegebied trof.

“Zij [the victims] worden begraven in drie massagraven. Er is geen tijd of ruimte om ze in afzonderlijke graven te begraven”, zegt Osama Ali, een woordvoerder van het ambulance- en noodcentrum in Libië. “We hebben in één operatie 500 lichamen verwijderd.”

Ali zei dat het bevestigde dodental was gestegen tot 5.500 en nog verder zou kunnen toenemen, en voegde eraan toe dat een gebied van 10 km2 in Derna “volledig verwoest” was door de overstromingen.

De stad met 100.000 inwoners werd het zwaarst getroffen door de ineenstorting van de dammen nadat storm Daniel dit weekend het Noord-Afrikaanse land trof en hevige regenval en harde wind met zich meebracht.

Yann Fridez, hoofd van de Libische delegatie van het Internationale Comité van het Rode Kruis, zei dat een zeven meter hoge golf gebouwen in Derna wegvaagde en de infrastructuur in zee spoelde.

“Familieleden worden vermist, dode lichamen spoelen weer aan op de kust en huizen worden verwoest”, zei hij. “De stad wordt geconfronteerd met een enorm emotioneel trauma.”

De vernietiging van de dammen heeft het disfunctioneren van de Libische staat in de schijnwerpers gezet in de jaren sinds dictator Muammer Gaddafi in 2011 werd afgezet na een volksopstand die uitmondde in een burgeroorlog.

De afgelopen tien jaar werd het land geteisterd door chaos en conflicten, met rivaliserende regeringen in het oosten en het westen. De infrastructuur verkeert in een staat van verval en de overheidsdiensten zijn erbarmelijk.

Een vorig jaar gepubliceerd rapport in een tijdschrift van de Libische Sebha Universiteit waarschuwde voor slecht onderhoud van de dam van de stad.

“De verkregen resultaten tonen aan dat het onderzochte gebied gevaar loopt te overstromen”, aldus het rapport. “Daarom moeten er onmiddellijk maatregelen worden genomen voor het routinematig onderhoud van de dammen, omdat bij een grote overstroming de gevolgen desastreus zullen zijn voor de bewoners van de vallei en de stad.”

Het rapport voegde eraan toe dat de bewoners in huizen langs de vallei woonden en dat “de zaak vereist dat de burgers bewust worden gemaakt van de gevaren van overstromingen en dat alle noodzakelijke maatregelen voor hun veiligheid moeten worden genomen”.

Video’s en afbeeldingen die op sociale media werden geplaatst, lieten een enorme verwoesting zien in Derna, waarbij gebouwen tot puin werden herleid en voertuigen omver vielen. Lijken in plastic lijkzakken lagen op een rij op de grond.

De Internationale Federatie van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan zei dinsdag dat er vermoedelijk 10.000 mensen vermist zijn. De burgemeester van Derna vertelde woensdag aan Arabiya TV dat het dodental zou kunnen oplopen tot 20.000.

De Internationale Organisatie voor Migratie zei deze week dat 30.000 mensen uit hun huizen in Derna waren verdreven, en dat enkele duizenden anderen naar andere steden waren ontheemd.

Reddingswerkers hebben moeite om delen van Derna te bereiken omdat hoofdwegen zijn weggespoeld en in rivieren zijn veranderd. Elektriciteit en communicatie binnen de stad zijn ook afgesloten.

Othman Abduljaleel, minister van Volksgezondheid in de oostelijke Libische regering, zei dat donderdagochtend ruim 3.000 slachtoffers waren begraven, en dat er nog eens 2.000 werden verwerkt, aldus de Associated Press.

Egypte en Turkije hebben reddingsteams gestuurd om te helpen bij het herstel, terwijl de VS, Groot-Brittannië, de VN en anderen noodhulp hebben verleend.