Regeringen van de G7 gaan een verbod op de import van Russische diamanten afkondigen

Ontvang gratis updates voor diamanten en edelstenen

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Diamanten en edelstenen nieuws elke ochtend.

Van de regeringen van de G7 wordt verwacht dat zij een verbod op de import van Russische diamanten zullen aankondigen, dat in januari van kracht zal worden. Dit zal een maatregel zijn die de mondiale markt voor edelstenen ter waarde van 74 miljard dollar zal verdelen.

Belgische functionarissen zeiden vrijdag dat ze binnen drie weken een aankondiging van de zeven grootste geavanceerde economieën ter wereld verwachtten die de G7-markt zou “afschermen” van Russische diamanten, een tijdsbestek dat werd bevestigd door een hoge Europese functionaris.

De G7-leiders kwamen tijdens de top in Hiroshima in mei overeen om de handel en het gebruik van Russische diamanten te beperken, onder meer door gebruik te maken van traceringstechnologieën. Ze zijn erop gericht een belangrijke sector van de Russische economie onder controle te krijgen, die nog niet volledig is getroffen door omvangrijke internationale sancties.

Een EU-functionaris zei dat de voorstellen nu “aanzienlijke steun oogsten van de G7-leden”. De groep zou een gezamenlijk overeengekomen plan moeten implementeren om ruwe en gepolijste diamanten te certificeren en in Rusland geproduceerde edelstenen op te sporen, zeiden Belgische functionarissen.

“Russische diamanten zijn niet voor altijd en ik ben blij dat dit verbod op Russische diamanten nu werkelijkheid wordt”, zei Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, vrijdag.

Rusland is qua volume de grootste producent van ruwe diamant ter wereld, met een export van in totaal 4 miljard dollar in 2021, volgens handelsstatistieken. Ongeveer 84 procent van de ruwe diamanten wereldwijd wordt verhandeld via handelaren in Antwerpen en 90 procent van de gepolijste edelstenen in India. Volgens onafhankelijk analist Paul Zimnisky wordt de mondiale markt voor natuurlijke diamantjuwelen in 2023 geschat op een waarde van 74 miljard dollar.

Elke uiteindelijke oplossing lijkt een breuk te veroorzaken tussen rivaliserende kampen in de industrie. Voorstellen uit België en de Antwerpse diamantlobby wedijveren met het werk van de mondiale industriegroep World Diamond Council, waartoe ‘s werelds grootste producent De Beers behoort.

Terwijl de Amerikaanse president Joe Biden in april 2022 de import van Russische ruwe diamanten naar de VS verbood, heeft België zich verzet tegen sancties op EU-niveau uit bezorgdheid dat een dergelijke stap de rol van Dubai als diamanthandelscentrum zou kunnen vergroten ten koste van Antwerpen.

Belgische functionarissen waarschuwden vrijdag dat een direct verbod op Russische import ineffectief zou zijn en de handel eenvoudigweg van Antwerpen zou afleiden, tenzij er nieuwe traceersystemen worden geïntroduceerd. Volgens officiële statistieken daalde de Russische import naar België in de eerste drie maanden van 2023 met ongeveer 45 procent tot 245 miljoen euro, vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder.

Belgische functionarissen willen een combinatie van fysieke controles op diamanten en traceerbaarheidsgegevens, waaronder een ‘openbaar grootboek’ dat gebruik maakt van blockchain-technologie ‘om elke stap van de reis van een diamant te registreren en te documenteren’.

Elke hervorming van de markt zou echter landen als India en Zuid-Afrikaanse landen treffen waar de ruwe stenen vandaan komen.

De Beers zei dat er “niet geraadpleegd was over een Belgische oplossing”, en voegde eraan toe dat de World Diamond Council “een alomvattende aanpak had voorgesteld die het ene commerciële centrum niet boven het andere zou bevoordelen”.

Een grote diamanthandelaar in Mumbai klaagde erover dat België de Indiase industrie niet had geraadpleegd over zijn voorstel en “een zo goed geheim had gehouden als een atoombom”. De handelaar zei dat deelnemers uit de sector te horen hadden gekregen dat de tijdlijn van januari nog niet in steen gebeiteld was.

Voor de Indiase diamantindustrie zei hij dat “het niet erger kan worden”, gezien het aanzienlijke overaanbod, de lage vraag en de toenemende ontwrichting veroorzaakt door in het laboratorium gekweekte diamanten. De voorstellen zouden ertoe leiden dat de Indiase industrie het traceringsproces voortzet, waardoor de kosten mogelijk stijgen.

Zowel ruwe als geslepen diamanten zouden gecertificeerd zijn en douanebeambten zouden de import van niet-gecertificeerde producten naar G7-landen kunnen blokkeren. “Het toevoegen van traceerbaarheid met fysieke controles zal ons in staat stellen Russische ruwe diamanten af ​​te snijden” van de G7 en de EU, zeiden de Belgische functionarissen.

De maatregelen zouden in eerste instantie van toepassing zijn op diamanten van 1 karaat, maar ambtenaren verwachtten dat ze zouden worden uitgebreid naar kleinere diamanten.

Elke verandering zou een verschuiving betekenen van het huidige systeem voor het traceren van diamanten, waarbij douanebeambten alleen een door de overheid uitgegeven certificaat nodig hebben dat garandeert dat de stenen voldoen aan de eisen van het door de VN gesteunde handelsregime, het Kimberley-proces genaamd.

G7-landen hebben geklaagd dat het Kimberley-proces edelstenen uit Rusland niet classificeert als ‘conflictdiamanten’, omdat het alleen de verkoop verhindert van gedolven diamanten die worden gebruikt om opstanden tegen regeringen te financieren, en niet van oorlogen die door regeringen worden gepleegd.

Het Kremlin reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de voorstellen van de G7.