Reis ‘Junk Fee’ Hardhandig optreden: Skift legt uit

Skift nemen

De reisindustrie maakt een groot deel uit van het harde optreden van Biden tegen ongewenste vergoedingen, en het is slechts een kwestie van tijd voordat reisorganisaties specifiek in het openbaar worden opgeroepen

Jess Wade

President Biden heeft reisorganisaties publiekelijk opgeroepen als onderdeel van een hardhandig optreden tegen zogenaamde junk-fees, een campagne die zich richt op bedrijven in de hele sector, kijkend naar hun vergoedingsstructuren en hoe deze worden weergegeven.

Het Witte Huis uitte in oktober voor het eerst zijn bezorgdheid over deze vergoedingen en heeft het gesprek gaande gehouden, met name gericht op de toeslagen van luchtvaartmaatschappijen en hotelresorts.

In maart van dit jaar introduceerden twee democratische senatoren de Junk Fee Prevention Act, die vereist dat de volledige prijzen vooraf worden getoond en gericht is op “verrassings” en “exorbitante” vergoedingen. Het wacht op actie van de Subcommissie Innovatie, Data en Handel.

Meest recentelijk, in juli, hebben de Democratische senator Amy Klobuchar en Jerry Moran, een Republikein, een tweeledige wet ingediend, bekend als de Hotel Fees Transparency Act, die de kwestie van verborgen resorttoeslagen voor hotelverblijven zou aanpakken. “Het vereist dat de kosten van de kamers er van tevoren zijn. Transparantie, volledige openheid. Je weet dus precies waar je aan begint’, zei senator Amy Klobuchar.

Wat zijn junkkosten?

Ongewenste kosten in de reisbranche verwijzen naar kosten die door reisdienstverleners worden opgelegd en die als verborgen, onnodig of buitensporig worden beschouwd. Deze kosten zijn mogelijk niet direct gerelateerd aan de service die u dacht te kopen. En zelfs als ze geldig zijn, kunnen ze als een verrassing komen nadat u de aankoop heeft gedaan. Volgens het Witte Huis geven Amerikanen jaarlijks 65 miljard dollar uit aan rommelkosten.

Voor de reisbranche zijn bijvoorbeeld toeslagen voor het selecteren van stoelen, resorttoeslagen, het in rekening brengen van ruimte in de bagageruimte boven in een vliegtuig of buitensporige schoonmaakkosten bij kortetermijnverhuur. Het is wanneer die vlucht van $ 270 naar New York plotseling $ 300 kost, en de hotelkamer van $ 450 is nu meer dan $ 500.

Niet alle extra toeslagen zijn ongewenste toeslagen – het scheiden van de prijs van een ticket of kamer kan geldig zijn als je weet wat je koopt, een keuze hebt en de extra service wilt.

Lees meer: ​​Skift’s open brief aan de reisindustrie – U zult deze ‘Junk Fee’-strijd niet winnen

Waarom zijn ongewenste kosten een probleem?

– Je kunt niet makkelijk vergelijken. Als de totaalprijs niet duidelijk wordt weergegeven aan het begin van de zoekopdracht, kunt u opties niet nauwkeurig vergelijken. Het kan zijn dat u twee identieke hotels ziet en degene kiest waarvan u denkt dat deze goedkoper is. Pas als je doorklikt om te boeken, realiseer je je dat je uiteindelijk meer betaalt. Het wordt ‘drip pricing’ genoemd, waarbij extra kosten worden ‘ingedruppeld’ terwijl de consument het winkelproces doorloopt.

– Je zou verrast kunnen worden. U boekt een vliegtuigstoel of hotelkamer en pas als u deze hebt vergrendeld of aan het uitchecken bent, realiseert u zich dat er extra kosten aan verbonden zijn. U had redelijkerwijs kunnen aannemen dat de vergoedingen in de basisprijs waren inbegrepen.

– U wordt gedwongen te betalen voor diensten die u niet wilt. Deze worden toegevoegd aan de eindafrekening en u moet betalen – zelfs als u de service nooit hebt gewild en er ook geen gebruik van zult maken.

– Ze zijn roofzuchtig of buitensporig. Is $ 50 een redelijke prijs om uw vlucht te wijzigen? Of $ 100 voor een hotelservice? Het kan subjectief zijn, maar regelgevers kunnen beoordelen of kosten redelijk zijn door na te gaan hoeveel een bedrijf profiteert en de rechtvaardiging voor de vergoeding.

Wat wordt er gedaan aan ongewenste kosten?

Er zijn twee regels voorgesteld door overheidsinstanties in een poging om rommelkosten aan te pakken.

• Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft in oktober vorig jaar een kennisgeving uitgebracht over voorgestelde regelgeving voor “een regel met de titel” Verbetering van de transparantie van aanvullende servicekosten voor luchtvaartmaatschappijen. Het doel is ervoor te zorgen dat consumenten alle aanvullende informatie over vergoedingen hebben op het moment dat ze een ticket kopen. Het ministerie van Transport verwacht in maart 2024 zijn definitieve regel uit te vaardigen.

• De Federal Trade Commission heeft afgelopen november een regel voorgesteld om vermeend misleidende of oneerlijke handelingen of praktijken met betrekking tot vergoedingen aan te pakken. De regel stond open voor commentaar en volgens medewerkers van de Federal Trade Commission ontving de organisatie 12.000 reacties. Momenteel worden de reacties verwerkt om de volgende stap af te ronden.

Welke reisorganisaties hebben transparantie opgevoerd?

Het Department of Transportation heeft vorig jaar een Airline Customer Service Dashboard gemaakt, dat laat zien in welke mate Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zich inzetten voor transparante tarieven.

Het dashboard volgt de inzet van 10 Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen voor kosteloze gezinszitplaatsen en hoe ze omgaan met kosten in verband met vertragingen en annuleringen – of ze nu omboeken zonder extra kosten bieden, of gratis hotels aanbieden.

Het Witte Huis verwees deze zomer naar deze gegevens, en Biden citeerde publiekelijk American, Alaska en Frontier voor wijzigingen in hun beleid inzake gezinszitplaatsen en merkte op dat United voorbereidende stappen had ondernomen voor gezinnen met kinderen onder de 12 jaar. Transportation Dashboard erkent alleen luchtvaartmaatschappijen die afzien van toeslagen voor stoelkeuze voor volwassenen met kinderen van 13 jaar of jonger.

Gratis gezinszitplaats wordt door de afdeling Transport gedefinieerd als het verstrekken van gegarandeerde aangrenzende stoeltoewijzingen aan de volwassene die reist met een kind van 13 jaar of jonger, uiterlijk op de dag vóór de vlucht. Dit is zowel voor luchtvaartmaatschappijen die stoelen toewijzen als voor luchtvaartmaatschappijen met een open zitplaatsbeleid.

Bij alle factoren op het dashboard kreeg Alaska Airlines 15 vinkjes op een totaal van 17, het hoogste aantal van alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Airbnb werd door de Biden-Harris-administratie erkend voor zijn stap afgelopen november om een ​​weergave van de totale prijs te introduceren. De functie bevat een uitsplitsing van alle kosten vóór belastingen die moeten worden weergegeven in de zoekresultaten, evenals op de kaart, het filter en de vermeldingspagina.

Terwijl Biden afgelopen januari in zijn State of the Union-toespraak uitriep tot junk-vergoedingen, heeft het Witte Huis geen namen genoemd.

Volgens het Dashboard van de Transportation Department, terwijl Frontier een van de slechts drie Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen is die zich houden aan een toezegging voor kosteloze gezinsstoelen, ontving het slechts vijf vinkjes uit 17 categorieën, het laagste aantal van alle luchtvaartmaatschappijen.

Om hotelgedrag bij te houden, stelt Resort Fee Checker gebruikers in staat om naar een hotel te zoeken en te controleren of het resorttoeslagen in rekening brengt en, zo ja, hoeveel. Hoewel de tool bedrijven niet beoordeelt zoals de transportafdeling dat doet voor luchtvaartmaatschappijen, stelt het klanten wel in staat om beter geïnformeerde beslissingen te nemen.