Rishi Sunak bereidt zich voor op het afzwakken van de Britse groene maatregelen

Ontvang gratis Britse politieke updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Britse politiek nieuws elke ochtend.

Rishi Sunak werd dinsdag beschuldigd van het voorzitten van een ‘auto-ongeluk in slow motion’, terwijl de premier zich voorbereidde op het uitstellen van cruciale maatregelen die bedoeld waren om van Groot-Brittannië een koolstofneutrale economie te maken.

Downing Street zei dat de regering altijd ‘pragmatisch zou zijn en ervoor zou zorgen dat de kosten niet worden doorberekend aan hardwerkende gezinnen’, te midden van berichten in de media waarin stond dat de premier op het punt stond zich terug te trekken uit belangrijke verplichtingen die verband hielden met het Britse streven naar een netto nul-koolstofuitstoot in 2050.

Nummer 10 ontkende niet een BBC-rapport dat de veranderingen die door Sunak worden overwogen, onder meer het terugdringen van een gepland verbod op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s van 2030 tot 2035 omvatten.

Er wordt ook verwacht dat de ministers een plan zullen afzwakken om de installatie van nieuwe huishoudelijke gasboilers vanaf 2035 te verbieden, aldus mensen die op de hoogte zijn van de ideeën van Sunak.

De BBC zei dat de regering een verbod op nieuwe off-grid olieketels wil uitstellen van 2026 naar 2035.

Er wordt ook verwacht dat de premier zal zeggen dat zijn regering geen nieuwe belastingen zal invoeren om het vliegen te ontmoedigen, of een beleid zal voeren om mensen te dwingen te carpoolen.

Chris Skidmore, een conservatief parlementslid en voormalig minister die dit jaar een rapport over de netto nulstelling voor Sunak opstelde, zei: “We zullen op dit moment terugkijken als het auto-ongeluk van Sunak in slow motion.”

Hij voegde eraan toe dat de ideeën die door Sunak worden besproken de groene agenda in Groot-Brittannië voor tien jaar of langer dreigden te vertragen.

Maar in reactie op de berichten in de media zei Sunak dat politici in allerlei regeringen niet eerlijk waren geweest over “kosten en afwegingen”.

“We streven naar een netto nuluitstoot in 2050 en de afspraken die we internationaal hebben gemaakt – maar doen dit op een betere, meer proportionele manier”, voegde hij eraan toe.

Sunak zei verder dat “geen lek” hem ervan zou weerhouden “het land te vertellen hoe en waarom we moeten veranderen”, en dat hij later deze week een toespraak zou houden.

Downing Street ontkende de berichten in de media niet. “Onze aanpak zal altijd pragmatisch zijn en ervoor zorgen dat de kosten niet worden doorberekend aan hardwerkende gezinnen”, aldus een woordvoerder. “Wij geven geen commentaar op speculaties.”

De premier heeft berekend dat hoewel de kiezers willen dat Groot-Brittannië zijn doelstelling haalt om in 2050 een netto nul-koolstofuitstoot te bereiken, zij van mening zijn dat dit doel moet worden bereikt op een manier die huishoudens die worstelen met de kosten van levensonderhoud niet op oneerlijke wijze bestraft.

Sunak denkt dat hij Labour aan de verkeerde kant kan zetten in een discussie over groen beleid in de aanloop naar de volgende algemene verkiezingen, wat suggereert dat partijleider Sir Keir Starmer overijverig is ten koste van de huishoudens.

Het gevaar voor Sunak is dat hij veel potentiële conservatieve kiezers zal vervreemden van wat zou kunnen lijken op een terugtrekking uit de groene agenda die werd gepromoot door zijn voorgangers Boris Johnson en Theresa May.

Sir Alok Sharma, de voormalige Tory-minister die voorzitter was van de COP26-klimaattop in 2021, zei op het socialemediaplatform X dat Groot-Brittannië “een leider was geweest op het gebied van klimaatactie, maar we kunnen niet op onze lauweren rusten”.

“Als een partij zich van deze agenda afwendt, zal dit zowel economisch als electoraal niet helpen”, voegde hij eraan toe.

Sam Hall, hoofd van het Conservative Environment Network, dat ongeveer 150 Tory-parlementsleden en collega’s als aanhangers telt, zei: “Het vertragen van de actie tegen klimaatverandering zou een ernstige politieke, economische en ecologische fout zijn.”

Maar Sir Jacob Rees-Mogg, een vooraanstaande netto-nul-scepticus in de Conservatieve parlementaire partij, verwelkomde de verwachte stap van Sunak en zei: “Het wegnemen van de lasten van de ruggen van de belastingbetalers tijdens een periode van inflatie is het juiste om te doen en zou een verkiezingswinnende strategie kunnen blijken. .”

Een woordvoerder van Labour zei: “Dit is een totale farce. Het land kan niet verder met een conservatieve regering die in totale wanorde verkeert en van crisis naar crisis strompelt.”

Politici waren in juli zenuwachtig toen de zorgen over de uitbreiding van de Londense ultra-lage-emissiezone algemeen werden gezien als een belemmering voor Labour om het kiesdistrict Uxbridge te veroveren bij tussentijdse parlementsverkiezingen. De zone legt heffingen op aan de meest vervuilende voertuigen, maar de uitbreiding werd aangevallen door de Tories.

Starmer nam vervolgens afstand van de uitbreiding van de zone door de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, en dit heeft geleid tot een heroverweging van diverse groene beleidsmaatregelen van Sunak.

De auto-industrie zoekt al maanden naar duidelijkheid over de vraag of de regering vasthoudt aan haar plan om de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s vanaf 2030 te verbieden.

Eén figuur die dicht bij de regering stond, vroeg zich af of er waarschijnlijk een uitstel van het verbod van 2030 zou plaatsvinden, en merkte op hoe BMW deze maand toezegde £600 miljoen te investeren in de productie van elektrische Mini’s in een fabriek in Oxford. Tata Group stemde in juli ermee in om in Somerset een gigafabriek van £ 4 miljard voor elektrische voertuigen te bouwen.

Klimaathoofdstad

Waar klimaatverandering het bedrijfsleven, de markten en de politiek ontmoet. Ontdek hier de berichtgeving van de FT.

Bent u benieuwd naar de verplichtingen van de FT op het gebied van ecologische duurzaamheid? Lees hier meer over onze op wetenschap gebaseerde doelstellingen