Rishi Sunak zal zich niet verplichten tot belastingverlagingen nu de lastige Tory-conferentie begint

Ontvang gratis updates van de Conservatieve Partij UK

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Conservatieve Partij Groot-Brittannië nieuws elke ochtend.

Rishi Sunak heeft geweigerd om vóór de volgende algemene verkiezingen belastingverlagingen door te voeren, ondanks de toenemende roep van zowel zijn kabinet als achtergestelde parlementsleden om weggeefacties.

Toen de Conservatieven zondag in Manchester bijeenkwamen voor de start van de vierdaagse jaarlijkse conferentie van de partij, zei de premier dat zijn prioriteit het beteugelen van de inflatie was.

Hoewel hij benadrukte dat hij de belastingen graag zou willen verlagen, zei hij tegen de BBC: “De beste ‘belastingverlaging’ die ik op dit moment voor het Britse volk kan realiseren, is het halveren van de inflatie.”

Michael Gove, de nivellering van de minister, voerde de druk op Sunak en kanselier Jeremy Hunt op om verder te gaan, door tegen Sky News te zeggen dat “de belastingen hoger zijn dan we zouden willen”. ‘Ik zou graag zien dat de belastingdruk vóór de volgende verkiezingen wordt verlaagd’, zei hij.

Terwijl de regering erover nadenkt om de successierechten te verlagen – of zelfs helemaal af te schaffen – als mogelijke winactie voorafgaand aan de verkiezingen, waarschuwde Gove Downing Street om de belastingverlagingen te concentreren op het helpen van werknemers in plaats van op de rijkere en oudere kiezers.

“Mijn eigen mening is dat we, waar mogelijk, de belastingen op werk moeten verlagen”, zei Gove. “Met andere woorden: we moeten mensen stimuleren om harder te werken, we moeten ervoor zorgen dat ze beter worden beloond voor de onderneming, de moeite en de inspanningen die ze leveren.”

Zijn tussenkomst kwam nadat de denktank van het Institute for Fiscal Studies deze week waarschuwde dat de belastingen sinds 2019 met £3.500 per huishouden zouden stijgen, een recordstijging voor elk parlement.

Naar aanleiding van het IFS-rapport ondertekenden meer dan dertig Tory-parlementsleden een belofte om niet meer voor belastingverhogingen te stemmen. Van rechtse conservatieven, waaronder voormalig premier Liz Truss, wordt verwacht dat zij de bijeenkomsten op de partijconferentie zullen gebruiken om nieuwe eisen te stellen aan de opname van specifieke belastingverlagingen in het partijmanifest.

Naast belastingen is de toekomstige opzet van HS2 een thema dat waarschijnlijk de conferentie zal domineren. Sunak werd zondag gedwongen te benadrukken dat Groot-Brittannië geen ‘lachertje’ was, omdat hij weigerde commentaar te geven op de vraag of hij door zou gaan met de plannen voor het Birmingham-Manchester-traject van het hogesnelheidsspoorproject.

Hij zei dat hij de kritiek dat het terugschroeven van de blauwdruk het vertrouwen van beleggers in Groot-Brittannië zou schaden, ‘volledig’ verwierp, maar weigerde zijn ideeën over de toekomst van HS2 te bevestigen en benadrukte dat hij geen commentaar zou geven op ‘speculatie’.

Toen hij op de BBC verscheen, werd Sunak geconfronteerd met een ‘woordenwolk’ uit een onderzoek waaruit bleek dat zijn persoonlijke rijkdom de eigenschap was die in de hoofden van de kiezers het meest prominent met hem werd geassocieerd.

Hij werd ook uitgedaagd door de opmerkingen van de IJslandse baas Richard Walker, die beweerde dat de Conservatieven “het contact kwijt raakten” met de behoeften van het bedrijfsleven, het milieu en “gewone mensen”.

Walker kondigde in de Observer aan dat hij de partij had verlaten, zijn lidmaatschap had opgezegd en de lijst met parlementaire kandidaten had verlaten. Tory-insiders hebben hem ervan beschuldigd uit te halen naar de partij vanwege zure druiven omdat hij er tot nu toe niet in geslaagd was geselecteerd te worden voor een zetel.

Sunak benadrukte dat zijn acties, waaronder het terugschroeven van het netto-nulbeleid, prioriteit gaven aan werkende mensen, en voegde eraan toe: “Verandering kan ongemakkelijk zijn voor mensen. . . Ik geloof dat we het goede moeten doen voor het land.”

Het kwam toen Kemi Badenoch, de zakensecretaris, zei dat Groot-Brittannië uit het Europese Verdrag voor de Rechten van de Mens zou stappen “op tafel moet liggen” en dat de Conservatieve Partij een “eerlijk gesprek” over het vooruitzicht moet hebben.

Haar interventie in The Sunday Times, dagen nadat minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman ook dreigde dat Groot-Brittannië het EVRM zou kunnen verlaten als het het deportatiebeleid van de regering in Rwanda blokkeert, dreigt een ruzie over dit onderwerp op de conferentie te veroorzaken.

Veel Conservatieve parlementsleden van One Nation zijn fel gekant tegen het verlaten van de conventie en collega’s zeggen dat verschillende ministers het idee verwerpen.

Sunak heeft er tot nu toe op aangedrongen dat zijn regering in staat is “de boten tegen te houden” op een manier die in overeenstemming is met de internationale verplichtingen van het land, maar de kritiek op de staat van dienst van de regering op het gebied van de aanpak van clandestiene migratie groeit.

De premier wordt geconfronteerd met toenemende druk om een ​​hardere aanpak van de kwestie te hanteren, die volgens opiniepeiler YouGov de economie heeft ingehaald en de belangrijkste kwestie is geworden voor conservatieve kiezers.

Terwijl de gelovigen van de Tory-partij zich vooral zullen concentreren op de binnenlandse agenda in Manchester, keek minister van Defensie Grant Shapps in een interview voorafgaand aan de conferentie verder naar de Britse steun voor Oekraïne.

Hij heeft leiders van het Britse leger betrokken bij het idee om Britse troepen naar Oekraïne te sturen om de strijdkrachten van Kiev ter plaatse te trainen, vertelde hij aan The Sunday Telegraph. Momenteel traint het Britse leger Oekraïens personeel in Groot-Brittannië.

Een regeringsfunctionaris zei echter dat het idee om dit programma naar Oekraïne te verschuiven een “langetermijnambitie” was, zonder dat er plannen “op handen zijn of in uitvoering zijn”.