Op de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie heeft Roblox zijn plannen voor de nabije toekomst uiteengezet om verder te gaan dan zijn identiteit als gameplatform voor kinderen.
Het bedrijf is al bezig met het betreden van nieuwe demografische categorieën – Roblox kondigde eerder dit jaar aan dat het volwassen inhoud voor 17+ gebruikers zou bevorderen – en een nieuw product voor geanimeerde videogesprekken dat later dit jaar wordt gelanceerd, lijkt deel uit te maken van dat plan.
Gedeeltelijk Zoom en gedeeltelijk Memoji, kunnen gebruikers een andere vriend bellen die Roblox gebruikt en een virtuele hangout starten in het nieuwe product, genaamd Roblox Connect. De spraakgestuurde oproepen brengen twee avatars samen in een virtuele ruimte (een aanlegsteiger en een camping waren voorbeelden), waarbij gebruik wordt gemaakt van de bestaande investeringen van Roblox in het volgen van gezichtsbewegingen voor een meer aanwezige, meeslepende ervaring.
“In de nabije toekomst zal de avatar van een persoon de exacte gezichtsuitdrukkingen weerspiegelen, tot aan dezelfde knipperfrequentie”, schreven de CTO en CPO van Roblox in de aankondiging. Roblox Connect wordt later dit jaar gelanceerd en het bedrijf zal het product beschikbaar stellen aan ontwikkelaars, waardoor het openstaat voor meer innovaties vanuit de makersgemeenschap.
Het product combineert de bestaande avatars, voicechat en cameragebaseerde gezichtsanimaties van Roblox tot iets dat zich zou kunnen onderscheiden van de traditionele game-achtige werelden van het platform.
Het bedrijf streeft ook naar ‘meer realistische’ bewegingen voor zijn avatars verderop, en die plannen kunnen motion mapping voor handgebaren en bewegingen van het bovenlichaam omvatten. Vermoedelijk zouden deze toevoegingen ook algemeen beschikbaar zijn op standaard consumentenhardware waarop Roblox nu kan worden uitgevoerd.
“Achter de schermen zijn we feitelijk een motion capture-studio in Hollywood-stijl aan het verpakken in iets dat op een mobiele telefoon of laptop draait, zonder dat er apparatuur of motion-tracking dots nodig zijn”, luidt de aankondiging. “De camera van het apparaat is alles wat nodig is om beweging vast te leggen en deze in realtime te vertalen.”
Het bedrijf gokt erop dat steeds meer mensen virtuele avatars willen om hun emoties te uiten, maar voorlopig is de technologie meestal onhandig of verontrustend genoeg, zodat het meer een tech-partytruc is dan een medium voor langdurige voicechat (zie ook: Apple’s Memoji). Dat gezegd hebbende, is de gemeenschap van Roblox zeer toegewijd aan het platform en zou ze nieuwe manieren om met elkaar in contact te komen kunnen waarderen – zelfs manieren die elders nog niet echt van de grond zijn gekomen.
Naast Roblox Connect had het bedrijf nog een hele reeks andere aankondigingen tijdens zijn ontwikkelaarsevenement, waaronder het nieuws dat Roblox vanaf volgende maand eindelijk beschikbaar zou zijn op PS4 en PS5. Net als concurrent Epic, maker van Fortnite, hanteert Roblox een agressieve platformonafhankelijke aanpak om zijn app beschikbaar en gebruiksvriendelijk te maken, en de gameconsole van Sony is al een tijdje het voor de hand liggende ontbrekende onderdeel van die strategie.
Source link: https://techcrunch.com/2023/09/08/roblox-connect-avatar-calling/
