Roblox wordt geconfronteerd met een nieuwe class action-rechtszaak waarin wordt beweerd dat het gokken door kinderen mogelijk maakt

In een nieuwe class action-rechtszaak die deze week is aangespannen in het Northern District van Californië, beschuldigen twee ouders Roblox van het illegaal faciliteren van kindergokken.

Hoewel gokken niet is toegestaan ​​op het platform, dat miljoenen virtuele spellen voor kinderen en tieners host, wijst de rechtszaak op goksites van derden die gebruikers uitnodigen om blackjack, slots, roulette en andere kansspelen te spelen met behulp van Roblox’s in- spel valuta.

De rechtszaak, voor het eerst gerapporteerd door Bloomberg Law, werd ingediend namens eisers Rachel Colvin en Danielle Sass, twee moeders met kinderen die hebben gegokt op sites van derden die aansluiten bij de virtuele valuta van Roblox, Robux. Beide ouders beweren dat hun kinderen, genoemd als minderjarige eisers in de rechtszaak, duizenden Robux-gokken op die sites hebben verloren zonder hun medeweten (Robux verkoopt momenteel 800 Robux op zijn website voor $ 9,99 met diepere kortingen voor grotere bedragen van de digitale valuta).

De rechtszaak noemt specifiek RBXFlip, Bloxflip en RBLXWild als deelnemers aan “een illegale gokoperatie die in het hele land op kinderen jaagt”. De eigenaren van die sites worden genoemd als beklaagden, samen met Roblox zelf. RBXFlip, dat spelers verleidt met “leuke en eerlijke games”, staat al sinds 2019 op de radar van de Roblox-gemeenschap en is nog steeds actief.

Roblox zelf is een enorme verzameling virtuele ervaringen en geen spel in traditionele zin. Die ervaringen, gemaakt door zowel amateur- als professionele ontwikkelaars, kunnen gokken luchtig weergeven door bijvoorbeeld casino’s of niet-speler kaartdealers te tonen, maar “ervaringen die gesimuleerd gokken omvatten, inclusief spelen met virtuele fiches, gesimuleerde weddenschappen of het wisselen van echt geld, Robux of ervaringsitems van waarde zijn niet toegestaan.”

De aanklagers noemen die regels misleidend, gezien de kennelijke tolerantie van Roblox voor goksites van derden. “In zijn Servicevoorwaarden stelt Roblox ouders en andere gebruikers misleidend voor dat zijn platform en digitale valuta veilig zijn”, stelt de rechtszaak. “… Deze weergave is onjuist of op zijn best misleidend.”

Bloxflip-advertentie op X, voorheen Twitter

De rechtszaak beweert dat Roblox de controle behoudt over de stroom van Robux en daarom volledige kennis heeft van duistere goksites van derden die kinderen verleiden om met de in-game valuta te spelen.

“Roblox zou de gedaagden van de gokwebsite natuurlijk kunnen verbieden en/of stoppen om het Roblox-ecosysteem en de digitale valuta te gebruiken om illegaal gokken mogelijk te maken, maar dat doet het niet”, stelt de rechtszaak, waarin het bedrijf wordt beschuldigd van het profiteren van de regeling in de miljoenen door een vergoeding van 30 procent trekken op transacties, inclusief die.

In een e-mail aan TechCrunch weigerde Roblox specifieke vragen te beantwoorden, maar benadrukte hij dat de goksites op geen enkele manier gelieerd zijn aan Roblox.

“Slechte acteurs maken illegaal gebruik van het intellectuele eigendom en de branding van Roblox om dergelijke sites te exploiteren in strijd met onze normen”, schreef het bedrijf in een verklaring.

“… Het waarborgen van een veilige en conforme online ervaring voor gebruikers van Roblox is een kernhuurder van het bedrijf. Roblox zal waakzaam blijven in het bestrijden van entiteiten die zich bezighouden met praktijken die in strijd zijn met ons beleid of de veiligheid van onze gemeenschap in gevaar brengen.”

Roblox wees er ook op dat het toegewijde teams heeft die websites zoals die genoemd in de rechtszaak onderzoeken en in sommige gevallen kunnen streven naar het verwijderen van die sites. Maar gezien de bewoordingen van het bedrijf hier, is het niet duidelijk dat Roblox deze gevestigde goksites van derden beschouwt als een schending van de servicevoorwaarden door Robux te gebruiken voor gokken door minderjarigen buiten het platform. Roblox heeft zeker genoeg tijd gehad om juridische stappen te ondernemen tegen deze sites of anderszins de mazen in de wet te dichten die ze mogelijk maken.

Hoewel Roblox in-game gokken niet toestaat, moedigt het wel enkele andere beruchte vormen van virtuele handel aan. Veel Roblox-ervaringen lokken jonge spelers met lootboxes – gerandomiseerde virtuele goederen die met echt geld worden betaald via in-game valuta. Lootboxes zijn nog steeds legaal in de VS, maar in landen als Nederland zijn ze verboden. De praktijk kan het gevolg zijn van een EU-breed hardhandig optreden dat brede rimpeleffecten zal hebben voor game-ontwikkelaars die ervoor kiezen om inkomsten te genereren met de lucratieve, roofzuchtige praktijk.

Roblox heeft de afgelopen jaren ook ondersteuning toegevoegd voor virtuele items in beperkte oplage, waardoor ontwikkelaars speciale virtuele goederen kunnen aanbieden die in genummerde hoeveelheden worden verkocht. Limiteds bieden ontwikkelaars een andere bron van inkomsten, maar hun NFT-achtige aantrekkingskracht – en de beslissing van Roblox om een ​​volledige op Robux gebaseerde handelseconomie te bevorderen – doet de wenkbrauwen fronsen, gezien het feit dat het platform kinderen en tieners centraal stelt, althans voorlopig.